Уникумы Вселенной – 3

Иванович Юрий

– И как же это проверить? – спросил Юниус. – Лезть под землю, на самое дно этих шахт?

– Да! – подтвердил Тасон. – Придется! Может, даже тебе лично, если никто другой не справится…

Глава 17

Хардия

Уже больше часа глубоко под землей продолжался яростный спор, начавшийся, казалось, со спокойного обсуждения результатов. При вскрытии была установлена причина смерти – небольшое кровоизлияние в мозг. Конечно, подобное может произойти с каждым, тем более – с человеком, умершим в третий раз. Райгд сразу решил, что смерть наступила от естественных причин, а не в результате путешествия разума,

и стал настаивать на продолжении опытов. Вителла, наоборот, стал доказывать, что это они в чем-то ошиблись и неправильно провели опыт, в результате чего организм Халида не выдержал. Страсти накалялись, каждый настаивал на правильности своей точки зрения. Никогда еще в своей жизни Вителла не смел так сильно перечить своему учителю и наставнику. А присутствующий здесь же Бензик уже давно не осмеливался вставить хотя бы слово, со страхом ожидая, когда гнев верховного жреца возобладает над терпимостью и вседозволенностью, которыми его лучший ученик и заместитель пользовался сверх всякой меры. За свою долгую карьеру невропатолога он помнил, как порой исчезали люди. Навсегда – за гораздо более мелкие попытки оспорить хотя бы слово, произнесенное его святейшеством, великим главным магистром Райгдом. А Вителла не только возражал, он еще и обвинял Райгда в бессердечии, неоправданной спешке и авторитарном нежелании выслушивать критику в свой адрес. Бегая по комнате, Вителла пытался перекричать Райгда, который, потеряв всю свою величественную невозмутимость и возрастную солидность, перешел на крик и даже начал размахивать кулаками.

– Господин великий магистр! Да так же нельзя!

– Для достижения великих целей оправданы любые жертвы!

– Но не человеческие!

– Сколько раз тебе повторять: приговоренные к казни уже не люди, а трупы! Трупы, годные только для вскрытия!

– Но приговаривают их к смерти, а не к мучениям! – Мечущийся Вителла остановился возле Райгда и посмотрел ему прямо в глаза: – Для того количества экспериментов, о котором вы говорили, не хватит смертников со всей Хардийской империи! Кого тогда начнете топить?!

– Для святого дела всегда найдутся тысячи добровольцев!

– Тысячи?! А так ли оно свято, чтобы приносить такие жертвы?!

– Замолчи!!! – Жрец поднял руки со сжатыми кулаками, лицо его перекосилось от ярости, и показалось, что он сейчас ударит ученика. – Не тебе судить о необходимости и святости! Ты не представляешь даже, насколько далек от знаний про высшие интересы государства! И я завидую твоему незнанию! На тебе не лежит тяжесть принятия ответственных решений, и тебе легко рассуждать о нравственности и гуманизме! Хочешь быть чистеньким? Не выйдет! Тебе еще рано обо всем знать, но, когда придет твое время, ты завоешь от ужаса… И от проблем, которые стоят, например, передо мной! И если ты не будешь к этому готов, то просто-напросто сломаешься как самое слабое звено в цепи. И если твое место в механизме государства будет ключевым, то и все государство развалится, как песочный замок!

Тут уже и Вителла, испугавшись такого напора, сообразил, что мало чего добьется, если останется на позиции явного сопротивления:

– Я, конечно, просто ученый и не могу с вами спорить о том, в чем вы разбираетесь намного лучше. Я только умоляю об одном: давайте не будем спешить и все проанализируем самым тщательным образом. Ведь несколько дней нас не спасут?

– Да ты становишься невыносимым! Возможно, эти несколько дней предотвратят лишние жертвы в дальнейшем!

– Но я не вижу никакой взаимосвязи!

– А тебе и не положено видеть!

Райгд попытался успокоиться и взять

себя в руки. Отошел от притихшего Вителлы и уселся за стол, на котором громоздились записи, рулоны чертежей и даже пробирки с анализами.

– Все прения насчет нравственности нашей работы приказываю прекратить и больше к этому не возвращаться.

Вителла стоял посреди комнаты, явно расстроенный, и в его взгляде читались разочарование и непонимание. Бензик облегченно вздохнул, поняв, что спор окончен, и решил вернуть присутствующих к результатам и анализам вскрытия:

– Если все-таки Халид не был болен сниженной свертываемостью крови, то у нас налицо явное воздействие окружающей породы на человеческие организмы. Вчерашних заключенных перед доставкой вниз тщательно обследовали; завтра или послезавтра уже можно будет сделать сравнительные анализы. А пока предлагаю взять пробы крови у тех, кто провел внизу много времени, еще лучше – у рабочих, постоянно работающих в шахте, на самой глубине. Ведь в окружающих выработках стали добывать руду совсем недавно. Поэтому у нас не зафиксировано, кажется, ни одного случая заболевания.

– Да, если найдутся среди коллег Халида люди с подобной кровью, это будет подтверждением наших догадок. – Жрец хмуро, исподлобья глянул в сторону Вителлы. – Только вам двоим, да еще Ренни разрешается выход наверх, займитесь этим немедленно. Не надо афишировать и заниматься этим лично. Просто дайте указание медперсоналу провести плановое обследование всех работников шахты. А мы уже потом сопоставим все результаты.

В этот момент снизу, сквозь толщу пород, раздался шум работающего на полной мощности бурового комбайна. От этого даже появилась легкая вибрация, все замерли на мгновение, прислушиваясь.

– Они уже пробили новый ствол и добывают руду ниже нашего уровня? – удивленно спросил Вителла. Сверху, из трещины посыпался мелкий песок, и он забеспокоился: – Как бы что-нибудь не завалилось!

– Первый технический корпус не тратит время даром. – Настроение Райгда немного улучшилось. – Там, где теоретически могут не выдержать перекрытия, ставят пузыритовые.

– Ваше святейшество! – осторожно начал Бензик. – А не вызовет ли такое резкое увеличение добычи серебра повышенное внимание к шахте и к тому, что за работу мы здесь проводим?

– Ни в коей мере! Все думают, что резкое увеличение добычи (а она на сегодняшний день должна утроиться) связано с предстоящими непомерными расходами на выплату компенсаций рабовладельцам. Ведь накануне женитьбы наследного принца выйдет давно готовившийся закон об отмене рабства.

– Но в новых выработках запланировано бесчисленное множество различных помещений. К тому же – прокладка водопроводов и отводящих коммуникаций…

– После закрытия шахты в ней будет устроен курорт для толстосумов со специальными теплыми ваннами в очень полезном для дыхания подземном воздухе. Об этом «секрете» было сообщено очень многим, и он долго таковым не останется. И изучение этой «полезности» – основная причина нашего здесь присутствия. Приказываю об этом не забывать!

– Конечно, конечно! – поспешил заверить его Бензик. – А сейчас, если не возражаете, мы пойдем наверх – дать указания и проследить за ходом отбора анализов крови.

– Идите!

Жрец развернул один из рулонов с чертежами шахтных разработок и добавил вслед выходящим:

– Срочно позовите ко мне Ренни.

Пройдя несколько помещений, в которых работали медики из специального отряда, присутствовавшие при первых экспериментах (им временно возбранялся выход наверх), Вителла и Бензик столкнулись с идущим навстречу Ренни.