Уникумы Вселенной
Шрифт:
– Может тогда, во второй раз, и я попробую?
– спросил император.
– Если, конечно, будут полные гарантии…
– Какие Вашему Величеству нужны ещё гарантии?
– усмехнулся Вителла, беря но-вый факел и поджигая его.
– Будете всё наблюдать собственными глазами.
– Может женщин оставим здесь?
– Бутен тоже взял в свою руку ещё один источник освещения.
– Мне кажется, здесь им будет спокойнее.
– Опасность нас подстерегает везде и поэтому нам лучше не разделяться. Вместе будет спокойнее друг за друга. И
– Вителла обратился к Бензику: - По-моему, нам туда?
– Да, да, Здесь совсем рядом.
Все, даже принцесса, взяли по факелу. При появившемся изобилии не было ника-кого смысла в жёсткой экономии. Наоборот: всем хотелось отогнать от себя подальше подступающую темноту, тем самым, рассеивая свои печальные и грустные мысли о том, что случилось, и что их ждёт в будущем. Они быстро прошли несколько поворотов, потом анфиладу комнат и вдруг, уже входя в последнюю, услышали крик впередиидущего тело-хранителя:
– Здесь кто-то есть!
Мужчины поторопились вперёд и, войдя, замерли. За ними протискивались и жен-щины, добавляя своими факелами ещё больше освещения в открывшуюся их взорам кар-тину.
Ближе к ним, в боевой стойке стоял полномочный представитель Океании в Хар-динской империи. Вид у него был бы довольно устрашающим, если бы на нём было ещё что-нибудь из одежды, вдобавок к наспех натянутым брюкам. Он был весь мокрым, даже с волос капала вода. За его тенью пыталась спрятаться ещё одна фигура. Женская, но заку-танная в наброшенное в спешке одеяло. Это была не кто иная, как хорошо знакомая всем искусствовед и историк, являвшаяся к тому же ещё и невестой впередистоящему совет-нику. Она тоже щурила глаза от яркого света, пытаясь разглядеть вошедших и никак, ви-димо, не ожидаемых посетителей.
Почти минуту стояла напряжённая тишина. Первым, по праву главенства, загово-рил император:
– Ба! Какая неожиданная встреча! Я бы даже сказал: слишком уж неожиданная! Молчите? И радости на ваших лицах не наблюдается. Вероятно, тоже удивлены своим здесь присутствием? Ещё бы! А от себя хочу добавить: то, что вы здесь - очень подозри-тельно. Требую немедленного ответа: как вы здесь оказались?!
Советник немного расслабился, пошевелив плечами, и ответил:
– Просто решили освежиться…
– Зря вы так дерзко себя ведёте! Отвечать вам всё равно придется!
– Ваше Высочество! Не примите мою растерянность за дерзость, - полномочный представитель Океании уже вполне осмотрелся и, видимо, принял некий план действия.
– Мы заблудились и никак не ожидали встретиться с кем-либо здесь. Да ещё и с первыми лицами Хардинской империи.
– Требую обращаться к императору "Ваше Величество"!
– процедил сквозь плотно сжатые зубы телохранитель. Он тоже стоял в боёвой стойке, готовый в любой момент пресечь любые неожиданные действия советника. Тот моментально попытался придать своему лицу скорбное выражение.
– Прошу прощения…, Ваше Величество! И примите наши самые
– А вот это уже вас не касается!
– жёстко ответил император.
– На данный момент вы подозреваетесь в незаконном здесь нахождении, и будете отвечать за это самым стро-гим образом. Я не позволю, кому бы то ни было находиться на моих секретных рудниках по добыче ценных металлов!
– Даже собственному генералу?
– впервые заговорила Абелия.
– Ваше Величество, будьте немного снисходительны к своему доблестному войску.
Услышав её голос, император немного смягчился и спросил с недоумением:
– О чём это вы говорите?
– Ну как же, Ваше Величество, - продолжила девушка, выглядывая из-за плеча со-ветника.
– Всем ведь известно, что вы пообещали произвести в генералы любого, кто уничтожит всем известного палача Ренни. И господин Юниус это сделал. Совсем недавно, из темноты на нас бросился этот премерзкий палач и, после жесткой схватки получил по заслугам. Его тело находится совсем недалеко отсюда и это легко проверить.
Услышав это сообщение, Бутен стал переглядываться со своими спутниками и пау-зой умело распорядился советник:
– Я думаю, никто не станет возражать, что бы дама привела себя в надлежащий вид?
– спросив это, он не стал дожидаться разрешения, а просто обернулся к Абелии, снял с неё одеяло и прикрывал им её до тех пор, пока та не оделась. Затем быстро надел бо-тинки и рубашку, немного расправил растрёпанные волосы и склонился в учтивом по-клоне: - Ещё раз приношу вам наши извинения, что не смогли встретить вас сразу в над-лежащем виде. Особенно неудобно перед вами, Ваше Величество!
– он перевёл свой взгляд на принцессу.
– "Ваше Высочество"!
– опять сквозь зубы поправил его обращение телохранитель.
– Ох, простите!
– попытался исправиться советник, но император обратил внимание на оговорки и перебил, но уж не таким грозным голосом, даже с улыбкой:
– По всему вижу, что вы даже не присутствовали на церемонии! И из этого делаю вывод, что вы уже давно "заблудились" в этих шахтах! Что вызывает ещё большее подоз-рение.
– Ваше Величество!
– заговорил князь Ковели.
– Предлагаю его за это разжаловать в рядовые! Пусть поживёт на солдатском пайке!
– Ну да!
– с сарказмом хмыкнул Бутен.
– Это всё равно, что казнить воробья сбра-сыванием с высотного здания! Более справедливым наказанием, я думаю…
Но что думает император по этому поводу, так никто и не услышал. Давление воз-духа стало стремительно нарастать и у всех, от этого, появились неприятные боли в ушах. Вителла сразу понял причину и скомандовал:
– Всем плотно закрыть нос пальцами и продуваться! Даже если будет очень больно! И всем наверх, как можно выше! Нас накрыла вторая волна цунами!