Универсальный доктор. Билет на выживание

Венценосцева Александра

— Литара? Это и есть наша финальная точка? Но почему? — удивленно спросил Бьерн.

— Причин сразу несколько, — Тэхо плюхнулся в кресло, нацеливаясь на новую конфету. — Она далеко. Человеческая колония малочисленна и не жалует политику старого мира. Ну и самое главное — там есть человек, которому я с чистым сердцем смогу передать вас с рук на руки, слезно распрощаться, помахав платочком, и забыть вас как страшный сон. Хотя нет, в ближайшее время забыть не получится. Вонь от рутунов еще долго будет напоминать о том безрассудном поступке, который я совершил, согласившись связаться с вами.

Я призадумалась. О Литаре было известно очень мало. Планета находилась несколько

ближе к центру галактики и имела два солнца, отчего никогда не погружалась в ночь. Климат там был в основном влажный, тропический. Два крупных материка и бесконечное множество островов и островков. Колония зародилась на планете менее пятидесяти лет назад и сразу же попыталась получить автономию. Не вышло, бунт был подавлен. Однако даже теперь Литарцы делали все возможное, чтобы минимизировать контакты с остальным миром. Из неофициальных источников следовало, что Литара стала новой колыбелью для контрабандистов. Как известно, нелегальная транспортировка всего, чего бы то ни было, является хорошим бизнесом. Вот почему взбунтовавшихся колонистов не уничтожили, а лишь приструнили.

— Все, можете заниматься, чем хотите, только никакие кнопки на корабле не трогайте, — предостерег Тэхо, протягивая мне накопитель данных. — Как мне сказали, на нем есть то, что немного поможет вам разобраться в вашей незавидной ситуации. Собственно все. Кормите себя сами, пищеблок — на уровень ниже. Наша первая посадка будет через пять дней да Дейе.

С этими словами Тэхо передал полный доступ искусственному интеллекту корабля и, позевывая, удалился.

— Думаю, самое время понять, во что мы вляпались, — предложила я, подключая накопитель к одному из свободных бортовых компьютеров.

Полученная информация оставляла двойственные чувства. Если вкратце, все наши проблемы возникли лишь оттого, что каждый из нас оказался не в том месте и не в то время. Нам просто не повезло. Или наоборот — это как посмотреть. Вначале шли ссылки на индивидуальные досье с полным перечнем событий из прошлого, всплыви информация о которых, и наши судьбы уже могли бы быть порядком подпорчены. Далее шел перечень сфабрикованных обвинений с краткими пояснениями и возможными последствиями. Замыкало круг лаконичное пояснение, чем может все кончиться, откажись мы от дальнейшего сотрудничества. Бонусом шла премиальная информация о том, что случится, если на сотрудничество мы согласимся, да еще и проявим некое усердие.

— Знаешь, Бри, если честно, я так и не понял, кто именно подсунул нам эту свинью, наш «АприМед» или те, другие. Как их там… «Ланкостремеди». Даже не слышал об этой корпорации, — задумчиво проговорил Бьерн, разглядывая узорчатый высохший подтек на потолке.

— Не удивительно, что не слышал. Ланкост является владельцем множества мелких фирмочек, разбросанных по всей человеческой вселенной. Эти ребята работают через третьи лица. Когда я училась, после прохождения основного курса, пришлось в одной такой фирме практику проходила. Еще тогда я почувствовала, что от них несет гнильцой, однако деньгами не обидели и дали хорошую рекомендацию. Но да, не спорю, именно они заварили всю эту кашу. Что до Апри, то у этих ребят тоже рыльце в пушку. Они испугались, что все вылезет наружу, поторопились и слишком топорно сработали. Ланкост не замедлил этим воспользоваться. Они и сейчас не конкретно о нас заботятся, а всего лишь, так сказать, культивируют ценных свидетелей. Там же прямо написано, что позже, когда на высоком уровне все немного уляжется, нас заберут, научат, что говорить и проведут некоторые бизнес-перестановки на игровом поле. Политика в чистом виде. В одном я уверена точно — Ланкосту выгоднее превратить нас в ухоженных

карманных собачек и позже, когда мы уже будем не нужны, рассчитаться с нами по-честному. Они умеют ценить тех, кто приносит им прибыль. А мы, судя по всему, принесем им очень не малые дивиденды. Так что ножа в спину можно не опасаться. Но это только при условии, если мы все сделаем в точности, как они того хотят.

— Ну да, а стоит нам отказаться, и нас просто бросят. Чем это закончится — и так ясно, учитывая все, что тут написано, — вздохнув, произнес Дэр.

— Чуть больше оптимизма, — усмехнулась я. — Нас могли разыгрывать в темную до самого конца, но вот эта финансовая компенсация за «доставленные неудобства», не такая уж и маленькая. К тому же, по завершении они обещают подчистить наши биографии, а значит — не все пропало. Надо просто продержаться до нужного момента. В той ситуации, в которую мы умудрились угодить, это еще не самое плохое развитие событий. Сейчас мы живы, и это главное. Надеюсь, Тэхо не угробит нас раньше времени.

Впервые за последние часы я позволила себе расслабиться. Содержащаяся на накопителе информация еще долго не будет давать мне покоя, раз за разом возвращая к размышлениям, но не сейчас. Позже я позволю мыслям вернуться в голову, а пока что просто повторю маневр Тэхо — пойду отдыхать. Но без лакричных конфет, их я никогда не любила.

— Ладно, самоедством можно заниматься до бесконечности, — потягиваясь, произнесла я. — Будем решать проблемы по мере их поступления. А пока что предлагаю как следует отдохнуть, раз есть такая возможность. Что-то мне подсказывает, что это затишье — ненадолго. Надо пользоваться возможностью, пока нас не накрыло очередной волной зубодробительных проблем.

С этими словами я поднялась с кресла и направилась на поиски свободной каюты. Удивительно, после столь долгого сна в капсуле, я снова ужасно захотела спать.

***

Пробуждение оказалось не самым приятным. Мне снилось, что я лежу на мягкой траве на огромном лугу и смотрю в голубое, кажущееся бесконечным небо. Неожиданно откуда-то появилась корова и начала настойчиво щипать меня за руку. Сон мгновенно разрушился, но неприятное, и даже болезненное ощущение никуда не делось.

Отбросив в сторону тонкое одеяло, я рывком села на узкой корабельной койке. Сон отчасти оказался явью — меня щипали, только была это не пятнистая буренка с огромными влажными глазами, а корабельный паразит пити. Тварь самозабвенно пощипывала корку, скрывшую мою недавно приобретенную рану.

Мерзкая белесая гусеница, покрытая клочковатым мехом, быстро перебирая всеми десятью тонкими лапками, засеменила в сторону. На мгновение свернувшись в баранку, она резко распрямилась и подскочила к потолку. С трудом уцепившись за решетку вентиляции одной лапкой, тварь едва не сорвалась вниз. Поболтавшись взад-вперед, она подтянула брюшко, и, сплющившись в блин, начала просачиваться внутрь. Не успела я наклониться за пластиковой шлепкой, заменившей мне на корабле домашние тапочки, как пити успел окончательно скрыться в вентиляции. Над головой послышался дробный топоток, и тварь скрылась в соседнем отсеке.

Я посмотрела на начавшую поднывать руку. Пити умудрился почти полностью сгрызть свежую корку на ране, оставив лишь крохотный пятачок в середине. Эти твари питались органикой и успешно паразитировали на кораблях. В основном, в отсеках переработки отходов и грузовых трюмах, но бывали инциденты, когда твари решались порезвиться на просторах других отсеков, и тогда у экипажа пропадала еда, шерстяные одеяла и кожаные куртки. Домашние животные, если те уступали тварям в размерах, также могли разнообразить обширное меню пити.