Университет Льда. Страха не существует
Шрифт:
– Ну-у-у… – протянула, мысленно прикидывая цифры, – работа потянет на пятак центалов в золоте.
Отец задумчиво кивнул, рассеянным взглядом изучая древесный рисунок на столешнице. На самом деле эта работа стоила чуть больше двух центалов. Но по старой голодной привычке мы все цены задирали вдвое.
– Пять центалов, – подтвердил отец.
Астарт лицо удержал, ведь торговаться с монополистами – себе дороже. Особенно когда из-за чьих-то кривых рук бюджет казны теряет по пятой части той же суммы каждый день.
– Условия
– Не гони пожар, – поморщился папа. – Нам не нужны деньги, у нас они есть.
Вот тут ледяной явно растерялся.
– Услуга? – осторожно спросил Аст.
– Услуга, – охотно согласился отец. – Сказать по правде, я бы охотнее взял деньгами, но вот вы… – он так мрачно посмотрел на меня и Астарта, словно это мы палили бюджет мира Льда, – …вы вынуждаете нас заниматься всякой ерундой.
– А, понял. Газетчики напишут о героизме огненных магов, защитивших интересы мира Льда, своего нового дома и все такое прочее, – кивнул Аст.
– Э, не. Не я тут собрался попрать основополагающие ценности морали чопорного сословного общества, – папа устало откинулся в кресле. – Ты вроде умный парень. Поработай головой, моя дочь не будет каждый раз спасать твою шкуру, потому что у тебя сахарный снег вместо мозгов в ее присутствии.
Ледяной маг дернулся, сиреневые глаза вспыхнули, в комнате мгновенно стало прохладно.
– Вы забываетесь, – процедил Астарт.
– Да неужели? – ехидно уточнил отец. – Тогда скажи мне, какую максимальную выгоду ты можешь извлечь из текущей ситуации?
Астарт на мгновение задумался, в комнате потеплело, а ледяной пришел к каким-то умозаключениям, потому что помрачнел.
– О, вижу, догадался, – снисходительно констатировал отец. – Соль, что думаешь?
– Что пять центалов золотом лучше сомнительной услуги, – буркнула в ответ.
Хотелось добавить, что тратить каникулы на бесплатную работу мне вообще не улыбается, но идея-то была неплохая. И это создаст мне положительный образ в обществе. Ректор как раз говорил о том, что пора бы мне заняться политической карьерой, отчего б и не начать ее с демонова пекла?
– Я категорически против, – заявил Астарт.
– Высота факела сотня метров, и каждый день сгорает столько топлива, сколько потребляет столица в сутки. Как думаешь, какого уровня должен быть маг, чтобы затушить такое пламя? – скучающим тоном спросил отец.
– Не меньше вашего, – процедил ледяной.
– Верно. Сольвейг как раз не меньше моего уровня, – охотно согласился папа.
– Эльд-Лааксо, отец достаточно красочно описал мне ситуацию. Этим своим решением вы отправляете дочь на верную гибель.
Наивный ледяной мальчик…
– Пройдет время, я стану дряхлым и немощным стариком с помутившимся рассудком…
– Папа! – возмутилась
– …и Сольвейг возглавит диаспору Огня. И ты серьезно думаешь, что мы построили все это потому, что вы нам отстегнули из казны? Или потому что низкоуровневую огненную магию продавали? Нет, мы построили свой новый дом потому, что каждый здесь умеет то, на что в обычном государстве целое министерство выделяли. Но, конечно же, этого недостаточно. А знаешь, как мы заработали львиную долю своего состояния? Благодаря местным заказам. А что лучше всего оплачивают в мире Льда? – золотые глаза отца вспыхнули, выдавая раздражение.
Астарт знал ответ на этот вопрос. Не мог не знать, раз готовился к месту в Совете магов. Лучше всего в мире Льда оплачивали то, что смертельно опасно.
– Это неприемлемо, – заявил Астарт.
– Это не тебе решать, – парировал отец. – И ты еще что-то приволок от Велиара, по глазам вижу. Уж выкладывай все гадости сразу.
Астарт прищурился и нехотя достал из внутреннего кармана пиджака какую-то пачку темной бумаги, перевязанную белой лентой.
– М-да, быстро они… – вздохнул папа.
Аст же опустил руку, оставив сверток висеть в воздухе, как-то нерешительно переводя взгляд с отца на меня и обратно. Папа молча ткнул в меня пальцем, и посылка плюхнулась мне на колени. Белая лента истлела в воздухе, и бумага рассыпалась на мои драные, грязные брюки.
Нет, не бумага. Конверты. И не просто темные, а угольно-черные. Пять черных конвертов с золотым декором.
– Королевская почта, Ваше Высочество, – как-то невесело улыбнулся папа, а я с ужасом посмотрела на него.
– И что мне с этим делать?
– Читать. Обдумывать. Составлять аккуратные ответы.
– А может, это… сделаем вид, что утеряно при транспортировке? – без особой надежды спросила я.
– Велиар их изъял, как я понимаю, из-под чьего-то любопытного носа, отправил собственного сына на отшиб мира Льда, а ты хочешь трусливо сделать вид, будто ничего не было? – строго спросил отец.
Я замялась. Честно говоря, о том, что я теперь не просто эльд-Лааксо, а их Высочество, думать не хотелось. Да и вообще, от титула содержание не особо менялось, а из меня принцесса была, как из Кеннета девственница.
– Соль, я понимаю, что все идет слегка не по плану, – кто б еще рассказал, что это был за гениальный план, – но сделанного не воротишь. И теперь тебе придется учиться играть в большую и малую политику, думать на много шагов вперед, оценивать друзей и держать врагов на расстоянии вытянутой руки. Почитай письма, набросай ответы, потом обсудим.
– Я тебе помогу, – попытался поддержать меня Астарт, но отец недовольно цокнул:
– Юноша, я уверен, что Велиар дал тебе превосходное образование. Но она должна научиться думать и решать сама.