Управлять дворцом не просто
Шрифт:
— Ну а теперь пойдем вперед. Только говори, когда соберешься останавливаться, если не хочешь, чтобы я тебя затоптала.
Кит не ответил, но, судя по звукам, и впрямь пошел вперед. Теперь еще полдня будет дуться и портить мне настроение. Понимая, что могу только усугубить положение, все равно не удержалась и издала короткое, но крайне отчаянное «ой!». Визг бы подошел больше, но, к сожалению, визжать как следует я не умею.
Шаги повара тут же замерли.
— Николетта? Николетта, с тобой все в порядке? — Обеспокоенный голос тут же запрыгал по подвалу.
— Испугался, что меня
— Нет, наоборот.
— Что?!
— Тш-ш-ш… — Кит подошел вплотную и закрыл мне рот ладонью, так что едва удалось подавить желание его укусить. Прислушалась.
Где-то за стеной явственно звучали голоса. Это в подвале-то?!
Я убрала руку повара ото рта и приложила ухо к стене. Было плохо слышно, о чем беседовали, но, когда мужской голос стал разговаривать на повышенных тонах, мне удалось разобрать слова.
— Ты же говорила, что у нас достаточно времени!! Почему теперь мы, как плешивые шавки, должны драпать отсюда, не взяв всей добычи?
— Унесем, что сможем! Не сегодня завтра нас раскроют, и тогда вам уже ничего не понадобится! — огрызнулся женский голос.
— Если бы не твоя бредовая идея стать королевой, мы бы уже давно вынесли эту чертову казну! — Кажется, это говорил уже третий голос.
Меня озарило. Чтобы подтвердить свою догадку, я вытянула из-за пояса монокль и приложила к глазу. За стеной, как оказалось, горели факелы, и мне первое время пришлось поморгать, чтобы привыкнуть к свету.
— Если бы не я, ты бы до сих пор обирал купцов на тракте! — между тем ответил женский голос.
Стоявший рядом рыжий, видимо, решил не давать мне не только слушать, но и смотреть.
— Все хотел спросить, что это за штуковина такая? — Он дернул меня за рукав так, что я чуть не выпустила «штуковину» из рук.
Я не ответила, потому что как раз в этот момент картина за стеной предстала передо мной во всей красе. В подвальном помещении с низкими потолками и ярко-голубой плесенью на стенах принцесса Бьянка собственными белыми ручками завязывала грубый холщовый мешок. Рядом суетились два ее головореза, набивая второй чем-то очень похожим на золото и драгоценности. Когда в руках у татуированного мелькнул скипетр, который имели удовольствие видеть все посетители бального зала на парадном портрете Ратмира I, я шумно выдохнула и убрала монокль от глаза. В этот момент рыжий, судя по всему, решил еще раз добиться внимания и дернул меня за рукав. От неожиданности волшебная вещица выскользнула из рук и с отчетливым дребезгом разбилась на каменном полу.
Отлично, теперь придется еще и извиняться перед магом — вся моя уже почти приготовленная речь по поводу безопасности кладовки пойдет коту под хвост.
— Не слышу извинений, — сказала я в темноту, ожидая хоть какого-то морального удовлетворения.
— Уже здесь, у твоих ног, бью поклоны, о великая. — Голос Кита явно удалялся по коридору, так что ни о каких поклонах и тем более сожалении не могло быть и речи.
Я заторопилась за ним — мне теперь надо было не только выбраться отсюда, но еще и попасть к начальнику королевской стражи. Срочно-срочно надо.
Впереди забрезжил свет, и я обрадовалась, что наконец-то добралась до выхода. Но дойти до двери
Как правило, я человек не очень требовательный в плане комфорта. Не изойду в стенаниях по поводу своей беспросветной жизни при отсутствии второй перины (да и просто при отсутствии перины тоже), давно смирилась с выводком пауков под крышей своего дома и даже не настаиваю на том, чтобы с утра мне подогревали воду для умывания. Но лежать на каменном полу со связанными за спиной руками даже мне было, мягко говоря, неуютно. Кит, лежавший рядом, не только разделял мою точку зрения, но еще и бился в своих путах как рыба, выброшенная на берег, пока не получил удар сапогом под ребра от татуированного головореза.
— Лежи смирно!
Рыжий притих.
Так биться надо было, пока тебя не связали. Когда уже связали, делать это напоказ не только бессмысленно, но и глупо. Я фыркнула.
Перед моими глазами появились миниатюрные атласные туфельки, запачканные голубой плесенью.
— Удивительная живучесть! Леди Николетта, и почему вам всегда удается вставать на моем пути? — спросила принцесса Шанхры.
Я сделала неимоверное усилие и села, что со связанными за спиной руками сделать, согласитесь, довольно непросто.
— Надеюсь, теперь вы собой довольны? — засмеялась красавица.
Была бы довольна, если бы действительно ставила себе целью вставать у кого-то на пути. А так одни неприятности. Покосилась на рыжего — сдается мне, подобно черному коту, он приносит мне неудачу. Стоит ему появиться рядом, как я тут же влипаю в какую-нибудь историю.
— Никогда бы не подумала, что Шанхра находится в таком бедственном положении. — Мой взгляд указал на мешки, набитые драгоценностями.
— Ах это! — Принцесса засмеялась. — Пусть король считает, что сделал мне подарок за то, что я почтила вас своим присутствием.
Нехилый сувенир! Прикинула стоимость одного мешочка — выходило кругленькое состояние, не все дворяне такое получают в наследство.
— Не поделитесь? — предложение стало неожиданным для всех присутствующих.
— С чего вдруг? — подозрительно спросила Бьянка.
— Имея в сообщниках управляющего, гораздо легче вытаскивать казну из замка.
На мою удачу Кит помалкивал, а то я уже ожидала услышать от него полные оскорбленного патриотизма вопли вроде: «Николетта, как ты можешь!», «Одумайся!» — и так далее. Что-что, а о собственной выгоде его рыжая голова соображала быстро.
— Что же вы в прошлый раз не согласились сотрудничать?
— Обстоятельства не настолько располагали, — сыронизировала я, поглядывая на кинжал за поясом у татуированного. Интересно, куда направился еще один их подельник? Не то чтобы горела желанием видеть его щербатую улыбку, но лучше знать, откуда ждать угрозы.
— Очень жаль, очень жаль, — покачала красавица головой, — но ты поздновато спохватилась, милочка.
Фокус не удался. Сейчас меня прирежут здесь, в подземельях замка, а потом какие-нибудь безвестные потомки найдут мои кости в позе, взывающей о помощи.