Упреждающий удар
Шрифт:
Сомнений стало чуть больше, но гипотеза устояла. Теперь сомнений стало ровно столько, сколько и признаков того, что враг обладает разумом, подобным киферскому. Да, враг обладал не конкретно киферским разумом, а подобным ему. Но оговорка мало успокаивала. Даже наоборот, наводила на еще более мрачные мысли.
Если враг не человек, а кифер, это очень плохо. Но если он и не тот, и не другой, но обладает элементами разума обоих видов, это еще хуже!
Агрессивность, изобретательность и любознательность людей, помноженная на возможности киферского сверхсознания, – гремучая
Момо еще раз припомнил все сказанное врагом Шершню. Хозяин требовал поскорее забрать Сайруса и улететь подальше от Эниума. Из чего смаглер сделал вывод, что враг затевает какую-то опасную провокацию планетарного масштаба.
Кифер был сразу согласен с этим выводом, но поначалу никак не мог понять, какая это будет провокация. Теперь же, осознав, как мыслит враг, он все понял и даже рискнул предположить, что масштаб провокации будет чуть больше, чем думает Шершень.
Кифер открыл сверхсознание для космоса и «оглянулся». И сразу же невольно присел. На этот раз Момо не ошибся. Враг устроил масштабную провокацию в масштабе всей звездной системы Урма-17. И «первые ласточки» этой беды были уже на подлете к Эниуму.
Глава 5
Сила света
Говорят, если событие произошло однажды, это случайность. Если дважды, то совпадение. А вот трижды – закономерность.
То, что произошло в историческом зале библиотеки Эниума ровно через секунду после того, как Руфус начал свою исповедь, стало только вторым случаем на памяти Хауэра. Но командор тут же зачислил происшествие в разряд закономерностей. И даже засунул глубже, на полку с «умышленными закономерностями». Ведь событие повторилось в течение каких-то суток при очень схожих условиях и было выгодно одному и тому же субъекту.
Посредник набрал воздуха, чтобы начать свою речь, и даже успел сказать что-то вроде «значит так», но вдруг вспыхнул и в одну секунду превратился в небольшое облачко пепла!
Все, как было на Терранове. Только там от Руперта Герцога осталось пятно сажи на полу, а здесь не осталось ровным счетом ничего. Облачко мельчайшего пепла, в которое превратился посредник Мартин Руфус, мгновенно подхватил и развеял ветер.
«Я в шоке, – негромко сказала Маритта, в очередной раз появляясь в эфире. – Опять то же, что и на Терранове? Опять этот странный тип сжигает своих провалившихся агентов?»
– Зато… мы все-таки узнали, кто подослал Руфуса, – после долгой паузы сказал Борис вслух. – И знаем, что живым ему нужен только Сайрус. Это не совсем стыкуется с тем, что я узнал в недрах Эниума, но…
– Он с нами играет, – уверенно сказал Хауэр. – Только не ради удовольствия. Ему что-то нужно от нас. Вернее, от Сайруса. А остальные не дают Рему свернуть с нужного пути. Не дают ему залечь на дно, чтобы переждать смутные времена.
– Хочешь сказать, мы невольно подыгрываем хозяину «Стальной бабочки»? – удивился Бозе.
– Кто-то невольно, а кто-то и с полным пониманием, – Хауэр кивнул.
«Намек обоснованный, но несправедливый, – заявил в эфире
«А теперь не сотрудничаешь?»
«Нет!»
– Вы не о том печалитесь, господа, – донеслось вдруг из задымленного просвета тоннеля. – Хозяин «Стальной бабочки» сейчас не главная угроза.
– Не самая острая в данный момент, но главная все равно, – возразил Бозе, оборачиваясь. – Как ты там очутился, Сайрус?
Макс тоже обернулся и кивком поприветствовал Рема, который прогулочным шагом вышел на балкончик и окинул взглядом бескрайние просторы воздушного пространства Эниума.
– Отличный вид. – Сайрус чуть склонил голову и указал взглядом на ближайшее пылевое облачко. – То, что надо.
– Ты о чем? – Макс тоже взглянул на скопление пыли.
В поле зрения на разной дистанции и на разных уровнях висело великое множество объектов. В большинстве своем они растворялись в естественной дымке, покрывающей горизонт, а четко была видна лишь дюжина. Несколько островов, каменных глыб и что-то вроде мозаичной сферы из кристаллов неизвестного происхождения. Но ближе всех висело клубящееся пылевое облако диаметром всего-то в километр. И остров Эпик-3 явно сближался с этим сгустком пыли.
– Думаешь, оно замаскирует? – спросил Макс.
– Оно поможет нам уйти. – Рем подбросил на ладони выключенную «муху». – Я тоже подружился с местной географией и закономерностями суточных изменений. Вплоть до мелочей вроде расположения каменных цепочек-троп, как та, что ведет отсюда в Антабиум, и цикла миграции пылевых облаков. Спасибо твоему дрону, помог с выходом в сеть.
– Я недопонял, – вмешался Бозе. – Ты предлагаешь прокатиться на этом облаке? Нет, в глубине души я чистый ангел, но к моей душе прилагается сто килограммов живого веса!
– Здесь главное не бояться и все точно рассчитать. – Сайрус бросил «муху» доктору. – Открой закладку, посмотри. В определенный момент структура облака меняется. Оно уплотняется настолько, что по нему можно ходить.
Бозе поймал «муху», и она «растаяла» у него в руке – наноботы внедрились в общую колонию и мгновенно передали всю накопленную информацию синтетику Бориса.
– Когда пылевые облака подходят достаточно близко к островам, они становятся плотнее, – вслух согласился доктор и кивнул. – Доказанный факт. Но в нашем случае облако будет идти вровень с Эпиком только двенадцать минут. Затем оно обгонит остров и снова станет простым облаком, а не ковром-самолетом.
– Нам хватит. – Сайрус снова лишь взглядом указал на крохотный островок вдалеке, прямо и чуть левее по курсу. – Это Притор. Там и сойдем.
– Там есть субпортал?
– Должен быть. Законсервированный. На карте он есть, дежурный сигнал в сеть подает, так что должно получиться. В любом случае, выбор небогат.
– Добро, – проронил Хауэр. – Как только облако подойдет и уплотнится, включаем маскировку и транспортный режим. Думаю, катиться по облакам будет удобнее, чем шагать. Сайрус, прошу на борт. Если тебя, конечно, не смущает, что я окажусь сзади, а тебе придется согнуться.