Ураганы судьбы
Шрифт:
Она кивнула.
– Что подыгрывает Томасу Марику, который не сможет оглашать возражений по поводу такого справедливого плана. Теодор проголосует за вас, надеясь компенсировать присоединение «Слова Блей-ка» к голосующему блоку Марика. Голос Мансдоттира у вас уже есть.
Доу медленно кивнул.
– И мы могли бы меньше заботиться о том, что скажет Сунь-Цзы. Он непредсказуем, поэтому я всегда пытаюсь в своих планах не принимать его в расчёт.
Было ли это завуалированное предупреждение относительно её собственных надежд на капел-ланского канцлера? Как высокопоставленный
– Вы пришли очень хорошо подготовленным.
– Я однажды говорил вам, архонт, что придёт время, когда вы можете принять мою помощь. Ис-ходя из того, как прошёл тот разговор, я знал, что мне придётся выполнить более убедительную работу, чтобы привлечь ваше внимание на этот раз.
Катрина хорошо помнила это. Разговор происходил по гиперимпульсной передаче в реальном времени, хотя она отсоединилась до его завершения. Она знала, что готовность Доу к альянсу можно было использовать против него, пока она держала его вне расчётов. Она разгладила один рукав своего платья, затем уверенно сложила руки перед собой на холодную гладкую поверхность стола.
– Что же, вы в достаточной мере привлекли моё внимание, регент. И ваше предложение подстраховать… интригующе.
Гэвин Доу вспыхнул до самого седого вдовьего пика. Его внешность была действительно не-обыкновенной, хотя обычно Катрина смотрела дальше подобных суеверий на более важные, опасные, черты.
– Давайте не играть на этот раз в игры, Катрина. – Он удерживал свой тон разговорным, но в его хищном взгляде нельзя было ошибиться. – Я предлагаю всё, что вам нужно, и даже больше. Соглашайтесь на сделку.
– А если нет? – спросила она.
Он вытянул маленький ноутпьютер из кармана, плавно положил его на стол между ними.
– Тогда вы проиграете, – сказал он. – Я решу свои дела в другом месте, а вы можете беспокоить-ся о том, кто из лидеров будет слушать меня. И я просто сотру сообщение, которое пришло этим утром, и которое я собирался предоставить вам в качестве подарка.
Если Доу выкладывал это на стол сейчас, буквально и фигурально, значит, это было его послед-нее – самое последнее – предложение. И он на самом деле верил, что это сообщение имело для неё цен-ность. Катрина пыталась не выглядеть слишком заинтересованной, когда кивала на ноутпьютер.
– Что это?
– Кое-что, что вы посчитаете очень интересным. Это пришло из Синдиката Драконов. Я пола-гаю, ваши агенты пытались раскрыть причину за недавним отсутствием сигналов из пространства Синдиката?
– Возможно, – сказала Катрина. У неё чесались руки схватить устройство и прочитать содержи-мое, но она держала их крепко сложенными перед собой. Какое преимущество эти новости дадут ей над Теодором Курита? – вы утверждаете, что знаете ответ?
– Это и многое другое, архонт. Это и многое другое. Если мы договорились.
Гэвин Доу пристально смотрел на неё, его глаза отвлеклись лишь однажды, чтобы посмотреть на лицо Дехейвера за стеной армированного стекла. Катрина
– Давайте посмотрим, что у вас есть, – сказала она. – А затем лучше подготовимся к голосова-нию.
– И оно принято, – сказал Теодор Курита, завершая голосование. – Пусть в протокол занесут, что КомСтар принят в качестве полноправного члена Звёздной Лиги единогласным решением. По прошествии односрочного испытательного периода ему будут предоставлены полные права голосования.
Аплодисменты в честь нового статуса КомСтара звучали над Советом громче и дольше, чем в честь аналогичного возвышения «Слова Блейка». Несколько человек на галёрке встали в знак поддерж-ки этого решения, ликуя. Хотя это была равно такая же её победа, как и победа Доу, Катрина встретила аплодисменты с холодным равнодушием. Она смотрела, как Теодор вернулся на своё место, проклиная его за безжалостную эффективность Синдиката в умении удерживать в секрете такие новости. Если бы эта информация была у неё в распоряжении на месяц, на неделю – на день! – раньше, сколько бы она могла принести ей сверх сильного личного удовлетворения.
Но даже оно должно было подождать. Задержавшись для выяснения у Гэвина Доу более подроб-ных сведений, а затем проведя краткое обсуждение с Ричардом Дехейвером, у Катрины едва осталось достаточно времени, чтобы поспешно вернуться в бальный зал дворца на последнюю сессию Совета. Увидев Виктора уже сидящим на галёрке, она остановилась, чтобы кивнуть в его направлении, и была рада тому, что он нахмурился в замешательстве. Нонди Штайнер также выглядела недовольной, что Катрина потрудилась заметить Виктора, но она проигнорировала её вопросительные взгляды.
Сдержанный Гэвин Доу встал, гася аплодисменты.
– От лица примаса Шарилар Мори, Первого Круга и всего КомСтара, мы принимаем этот благо-родный поступок. Наши благодарности архонт-принцессе Катрине Штайнер-Дэвион за обращение к Совету от нашего имени.
– Да, да, – сказал со своего места Сунь-Цзы, нарушая формальный протокол. Сегодня он делил стол только с Наоми Центреллой, и казалось, что отсутствие его тётки сняло с него все ограничения условностей. Или вежливости. – Я уверен, что мы все бы получили удовольствие, услышав о вашем долге перед архонт-прицессой. Возможно, вы могли бы представить всем нам отчёт на эту тему.
Уязвлённый как председатель и представитель КомСтара, Доу застыл в замешательстве, времен-но утратив дар речи. Как ни удивительно, на его защиту поднялся Томас Марик, поддержанный кивком Теодора.
– Канцлер Ляо, к вам не обращались за комментариями, и они нарушают порядок. Если вы чем-то недовольны, то нужно было озвучить это до голосования.
Когда Томас сел обратно, поднялась Катрина, в душе распекая себя за то, что позволила старше-му политику ответить на неподобающее замечание Сунь-Цзы. Ей следовало опередить его, но сейчас было лучше двигаться дальше.