Уроки доверия

Тиммон Джулия

— Я серьезно, девочка моя, — произнес Эндрю, качая головой. — Мое чувство к тебе никогда не иссякнет.

Натали закусила губу, вспоминая, что Джеймс не раз уверял ее в том же.

— Ты не веришь? — Эндрю сильно нахмурился.

— Не то чтобы не верю, но…

— Что?

Натали охватило неуемное желание каким-нибудь чудом продлить это мгновение навечно. И стало вдруг грустно.

— Что тебя смущает, милая? — более настойчиво спросил Эндрю.

— Понимаешь, все влюбленные

твердят предмету своей страсти, что будут обожать его до гробовой доски, — произнесла Натали, не глядя ему в глаза. — Но со временем любые чувства приедаются, любовь проходит, а клятвы и признания утрачивают силу, превращаются в пустой звук… Как ни грустно это признавать, иначе не бывает.

— Ошибаешься, — ответил Эндрю с таким выражением лица, будто знал о любовных отношениях нечто секретное. Он поднялся, сел на диван рядом с Натали, обнял ее за талию и привлек к себе. — Еще как бывает. По крайней мере, у отдельных личностей.

Натали посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.

— Например, у тебя? — спросила она шутливым тоном.

— Да, — ответил Эндрю вполне серьезно. — Видишь ли, у нас в семье все однолюбы. Я никогда об этом не задумывался, но недавно побеседовал с отцом. Он и объяснил мне, что все мы в этом смысле одинаковые.

— С отцом? Насколько я поняла по твоим рассказам, он человек замкнутый и весьма…

— Жесткий, — подсказал Эндрю, кивая. — До недавних пор я и сам был в этом убежден. А потом вдруг понял, что сильно ошибался. Как оказалось, отец давно знал, что я влюблюсь однажды и навек. Можешь себе представить?

Натали округлила глаза, боясь поверить, что ей выпала честь быть избранницей столь постоянного в любви парня. Она и вообразить не могла, что до встречи с ней он ни в кого по-настоящему не влюблялся.

— Я не сказал ему о тебе ни слова, — увлеченно продолжал Эндрю. — Просто пришел и попросил еще месяц отпуска. Он сам обо всем догадался. Невероятно!

— Действительно, — пробормотала Натали, наконец-то ощущая, как от Эндрю восхитительно и знакомо веет сандалом, пачули, мужественностью и силой.

— Если бы не ты, я до сих пор так и не знал бы, на что отец способен, — прошептал Эндрю, целуя Натали в висок. — Ты моя добрая волшебница, светлая фея. Я люблю тебя больше жизни.

— Неужели ты и правда… — начала она и резко замолчала.

— Что? — ласково спросил Эндрю, целуя ее аккуратное ушко.

Она смутилась.

— Впрочем, это неважно…

— Для меня важно все. Слышишь? Все!

— Ты правда до меня не любил никого-никого? — спросила Натали, боясь, что выглядит глупо.

Эндрю улыбнулся.

— Чистая правда. И уж тем более никому не говорил о любви. Я в этом отношении чересчур ответственный.

Натали

доверчиво прижалась к нему, закрывая глаза. Все кошмары, мучившие ее в последнее время, наконец-то остались позади — теперь она это твердо знала. Начиналась совершенно новая жизнь.

— Я тоже тебя люблю. — Слова слетели с ее губ сами собой. И ей стало вдруг легко и отрадно.

— Что? — Эндрю повернулся к ней, обхватил ладонями ее лицо и взглянул в ее глаза продолжительно и пытливо. — Ты… уверена?

У Натали на глаза навернулись слезы счастья. Она не стыдилась их. Даже наоборот, ей было приятно доказать Эндрю, что ее чувства искренни и чисты.

— Уверена, — сказала она, и ее губы расплылись в светлой улыбке.

— Любимая моя… — Эндрю принялся покрывать легкими поцелуями ее щеки, лоб, нос, губы. — Я самый везучий человек на свете. — Он немного отстранился и всмотрелся в лицо Натали с особым вниманием и нежностью. — За это время ты стала еще прекраснее. Посвежела, загорела.

— И немного поправилась, — добавила Натали. — В тот момент, когда мы только познакомились, я была слишком худой и очень переживала.

— Глупенькая… Какая же ты у меня глупенькая, — прошептал Эндрю, опять целуя ее лоб и щеки. — Ты всегда будешь красива и не должна ни о чем переживать. Я люблю тебя.

Алан Харпер ждал гостей, страшно волнуясь. Приготовил все заранее, дважды поменял на столе скатерть, несколько раз переставил тарелки, а о салфетках вспомнил в последний момент. Праздников в его жизни не случалось вот уже тридцать шесть лет.

— Прости, папа, мы немного опоздали, — послышался из прихожей голос Эндрю.

И Алан, в который раз поправив галстук и пригладив рукой седеющие волосы, вышел из гостиной.

— Знакомьтесь! — воскликнул Эндрю, жестом указывая на высокую стройную женщину, остановившуюся на пороге в некоторой растерянности. — Это мой отец. А это Натали.

Натали лучезарно улыбнулась и, осмелев, сделала навстречу хозяину дома два небольших шага.

— Здравствуйте. — Она протянула небольшую кисть с длинными тонкими пальцами. — Очень приятно с вами познакомиться.

— Здравствуй, — ответил Алан, пожимая ей руку. — И мне приятно.

У Натали были светло-синие глаза, брови вразлет и пухлый рот. Она держалась с достоинством и в то же время почтительно, явно немного стеснялась, но великолепно с робостью справлялась. Однако больше всего в ней поразил Алана по-детски чистый взгляд, такой же, какой был у Стеллы, его покойной жены.

— Прошу, проходите. — Алан указал на дверь, ведущую в столовую, и подумал не без досады, что его неумелую сервировку сейчас оценит будущая невестка.