Уроки, Которые не Выучивают Никогда
Шрифт:
Думаю, я остановилась посреди дороги. Может быть, это были приятные воспоминания, которые пробудила эта сцена, или, возможно, зрелище, которое меня поразило. Я знаю, что улыбалась. Затем кто-то врезался в меня, и это чувство исчезло. Я услышала, как он пробормотал извинения, и что-то коснулось моей руки. У меня все еще болело тело от легких ударов, которые наносил Хардт, когда я оступалась на наших тренировках. Он наносил их довольно регулярно, хотя уменьшил силу с тех пор, как понял, в каком я состоянии.
— Эска, поторопись, — сказал Хардт. Он все еще очень беспокоился о том, что кто-нибудь может узнать нас по одежде, или, может быть, кто-нибудь из Ямы будет нас ждать. Он часто говорил нам, чтобы мы не привлекали к себе внимания. Я ворчала, но переходила на
Когда ты с собой носишь то, что жаждешь, ты всегда ощущаешь его вес. Искушение и бремя в одном флаконе. Как-то успокаивает сознание того, что в любой момент ты можешь сломаться и сдаться. Вот что я чувствовала, когда носила в своем маленьком кисете Источник кинемантии. Не проходило и минуты, чтобы я не думала о том, чтобы положить его в рот и проглотить, или о чувстве силы, которое возникало, когда он оказывался у меня в желудке, о чувстве завершенности, которое он давал. Я ощущала голод, которую только он мог остановить. Это было бремя, к которому я привыкла, бремя, которое регулярно проверяла, даже не осознавая этого. И именно тогда я заметила, что вес бремени исчез. Моя рука коснулась бедра, где обычно висел кисет, и я сразу поняла, что что-то не так. Во мне поднялась паника, и на мгновение я не поняла почему.
Без него ты беззащитна.
— Эска? — Голос Хардта где-то позади меня. Я едва расслышала его, потому что уже развернулась и шла обратно сквозь толпу в поисках человека, который столкнулся со мной.
Проблема оживленного портового города, особенно ранним утром, заключается в том, что дороги, ведущие к нему, часто забиты людьми, спешащими что-то продать или купить. К этому добавилось то, что я отвлеклась, осматривая город. Я не смогла как следует разглядеть человека. Не думаю, что я вообще знала, как выглядит любой из них. Я просто пробиралась сквозь толпу, хватая людей за руки и надеясь, что увижу у них в руках свой кисет.
Бывают моменты, когда слепая паника приносит свои плоды, хотя обычно это происходит скорее благодаря удаче, чем чему-либо еще. В тот день мне повезло. Я потянул за руку маленькую фигурку, одетую в серую мантию ученого или священника. Если бы я мыслила трезво, то поняла бы, что жители Террелана не поклоняются ничему более великому, чем их император, и даже самые юные ученые старше той девушки, которая смотрела на меня из-под капюшона. Ее глаза на мгновение встретились с моими, так быстро, что я едва успела заметить грязь на ее лице и запавшие глаза. Затем она сбросила с себя мантию и бросилась прочь, пробираясь сквозь толпу. На мгновение я заколебалась, потрясенная, держа мантию в руках. Затем я отбросила ее в сторону и прыгнула за ней, испустив бессловесный крик, который больше походил на рычание. Я услышала крики позади себя; скорее всего Хардт и Тамура пытались понять, что происходит. Я проигнорировала их обоих.
Догони ее и забери то, что принадлежит нам!
— Что, по-твоему, я делаю? — прорычала я на бегу.
Девушка бежала сквозь толпу людей, натыкаясь на одних и огибая других. Она двигалась достаточно быстро, но не быстрее, чем можно бежать в окружении движущейся толпы существ из плоти и плохого поведения. Я перешла на обочину, где людей было меньше всего, и бежала до тех пор, пока не поравнялась с девушкой. И тут я допустила ошибку. Я крикнула ей остановиться, думая, что она поймет, что ее поймали, и сдастся. Ты мог бы подумать, что полгода в Яме выжгли всю мою наивность, но ты бы ошибся. Девушка лишь раз взглянула в мою сторону, затем повернулась, метнулась прочь и между нами оказалась вся дорога и люди на ней. Я не стала тратить время, жалуясь на свою глупость, и бросилась в толпу, прокладывая себе путь на другую сторону.
У этой маленькой сучки было преимущество передо мной, но, если я чему и научилась за эти годы, так это никогда не недооценивать доброту незнакомцев. Я снова крикнула, проходя через самую густоту
К тому времени, как я добежала до нее, она уже разбила мужчине лицо в кровь, отползла в сторону и поднималась на ноги. Я выбила из-под нее одну ногу и остановилась, чтобы перевести дыхание. Она была маленькой, почти одного роста со мной, хотя, возможно, ей еще предстояло немного подрасти, учитывая ее возраст. Рыжие волосы цвета догорающих углей были собраны на затылке, из тугой косы выбивалось несколько непослушных прядей. Она была тощей и грязной и напомнила мне меня саму, какой я была не так давно. Я спросила себя, не выглядела ли я такой же неопрятной в недрах Ямы. Я знаю, что, на самом деле, выглядела гораздо хуже. Несмотря на свое положение, она улыбнулась мне, сверкнув темными глазами. Эта улыбка не исчезла, даже когда Тамура и Хардт подошли ко мне сзади.
— Должно быть, это что-то важное, — сказала девушка, растягивая слова, что раздражало мой слух. Она оглянулась, вероятно, ища, куда бы убежать. Мы стояли между ней и городом, ей негде было спрятаться. — Вот что я тебе скажу, леди, я буду сражаться за это с тобой.
Ошибки обычно проявляются после того, как их совершишь. Но тут я знала, что это ошибка еще до того, как ее совершила. Мне не нужно было соглашаться на ее условия, кисет и Источник внутри нее уже были моими. Она была воровкой, и мы ее поймали. Несмотря на то, что я знала об этом, я все равно приняла ее вызов. Мне не терпелось применить знания Хардта и Тамуры против противника, который относился к этому серьезно. Я прошептала про себя мантру академии Я — оружие, чтобы развеять все сомнения. Я легко втопчу ее в грязь. Какой же дурой я была. Я считала, что продвинулась дальше, чем это было на самом деле. Я считала себя сильнее и умнее воровки, стоявшей передо мной. Хардт возражал против этого решения. Я не стала слушать. Тамура сел, скрестив ноги, и попросил меня показать ему, чему я научилась. Думаю, я его разочаровала.
Я должна была понять, что при изучении двух различных видов боя одновременно важно выбрать один и придерживаться его в бою. Я приняла вызов, думая объединить оба стиля и уложить воровку жестко и быстро. Мне кажется, что нанесла один удар, прежде чем девушка повалила меня на спину, прижав одну мою руку к моей груди; моя вторая рука неудачно пыталась отразить удары, которые она наносила мне по лицу. Я убедительно проиграла бой и, возможно, лишился бы нескольких зубов, если бы Хардт не вмешался и не поднял бы девушку с меня. Конечно, она боролась с ним, но с таким сильным человеком, как Хардт, почти ничего нельзя поделать. В конце концов, она обнаружила, что ее руки скручены за спиной, и поняла, что мало что может сделать, кроме как поворчать.
Еще один бой проигран. Ты когда-нибудь выиграла хоть один? Мысль Сссеракиса эхом отдавалась в моей голове, и я изо всех сил старалась не обращать на нее внимания.
— Я выиграла бой. Отпусти меня! — Теперь, когда я разглядела ее как следует, я поняла, насколько она молода. Ей было не больше тринадцати или четырнадцати, но она уже была такого же роста, как я, и я была уверена, что годы моего взросления остались позади, благодаря Источнику хрономантии. Может, меня и не назовешь низкорослой, но высокой меня точно не назовешь. — Послушай, леди, я выиграла. Ты согласилась. Кисет мой.
Справедливости ради стоит сказать, что я не приняла свое поражение с достоинством. Я с трудом поднялась на ноги, шатаясь, подошла к девушке и ударила ее по щеке. Интересно, ей было так же больно, как моей руке? Боль заставила меня задуматься, действительно ли я хочу научиться боевым искусствам.
Ты всегда будешь слабой. Ты всегда будешь проигрывать.
— А-а-а. Обнимающая акулу сучка! — растягивая слова сплюнула девушку.
Хардт вздохнул, но продолжал крепко держать ругающуюся воровку: