Ушкуйник
Шрифт:
— Не торговать идём, Павел. Тут другая цель — поважней. Попробуй догадаться с трёх раз.
Павел думал недолго, наклонился к уху Михаила.
— Неужто в Сарай?
— Угадал, только молчи пока.
В Немде они были через два дня. Верёвками закрепили суда за деревья. С каждым часом к Немде, небольшой деревушке на берегу Вятки, прибывали ладьи, ушкуи, даже два струга. И в каждой посудине — воины. Вскоре на берегу гудел воинский стан.
— Это чего же делается? — забеспокоился гребец из вновь прибывших, вроде как Спиридон. Михаил даже толком не помнил имена новых корабельщиков.
А
Наконец вдали показалось облако пыли, а уж затем стала видна быстро приближающаяся конница.
«Да эта Немда — настоящий сборный пункт!» — не переставал удивляться Мишка.
Во главе двух сотен конных ратников прибыл и сам Костя. Выглядел он внушительно — в шлеме-шишаке, в кольчуге, саблей опоясан. Настоящий воевода! После короткого совещания с начальными людьми он распределил ратников по судам. На каждом ушкуе или ладье добавилось по четыре воина, они же — гребцы.
Ударил барабан, взвыли походные трубы. Суда снялись со швартовов и двинулись вниз по течению, буквально заполонив всю ширь реки. По левому берегу, следуя за судами, чёрной тучей шла грозная конница.
Глава 5
Мишка был удивлён организацией войска. Слить воедино конницу и судовую рать, причём так, чтобы в Хлынове не заподозрили ничего — для этого был нужен талант военачальника. При этом воины были из разных мест — из Устюга, Кумен, Доровского, Юрьи, Чёрной и Белой Холуницы. Из Нижнего Новгорода Глеб привёл и конников, и пеших воинов на два ушкуя. Пусть и понемногу от каждого городка и селения — по десятку — по два, но в итоге получилась рать числом около четырёх сотен.
Редкие встречные суда прижимались к берегу, пропуская грозную флотилию. И было чему удивляться и чем восхищаться бывалым корабельщикам! Увидеть вооружённых русичей, плывущих на множестве судов по Вятке вниз, в сторону татаро-монгольских ханств, приходилось немногим. Гордость за Русь, за смелых людей, отважившихся бросить вызов стародавним обидчикам земли русской, наполняла сердца людей. «Попутного вам ветра и Бог вам в помощь!» — крестили они вослед и речной караван, и идущее берегом конное боевое охранение.
Одно плохо — дороги были сухие, дождей давно не было, и пыль из-под сотен копыт стояла за отрядом густым облаком, поднимаясь вверх. Видно её было издалека — уже за пять-семь вёрст. Человек наблюдательный сразу же насторожится. Дозоры татарские могли издалека засечь их приближение.
Спустились до Камы. Вооружение, щиты и кольчуги всадники сложили на суда, а сами с лошадьми переправились вплавь.
Началась чужая земля. Костя выслал вперёд дозорный отряд в двадцать сабель. Их задачей было по возможности разбить малые татарские дозоры. Целью русских был Сарай, а не Казань. Вот только знать об этом татарам не следовало, всё-таки Орда — их союзник.
На одну из ночёвок остановились за десяток вёрст от слияния Камы и Волги. Костя и многие ушкуйники знали, что здесь всегда стоял мощный татарский дозор.
Вперёд ушли полсотни всадников. Надо было ночью окружить и уничтожить татар.
Костя не спал. Его небольшой шатёр был виден со стоянки ушкуя. Юрьев нервно ходил по берегу, поглядывая на запад. В том направлении ушла полусотня. От того, сможет ли она выполнить задачу, зависел исход набега. Костры разводить было нельзя, чтобы себя не обнаружить, потому ели хлеб, лук да сало.
Уже под утро прискакал посыльный: «Дорога свободна!»
Тут же сыграли подъём. Суда снимались со стоянки одно за другим и уходили к Волге. Конница шла по левому берегу. Ушкуйники радовались быстрому продвижению каравана — ветер попутный, течение помогает, и суда не отставали от всадников, идущих рысью. Они временами даже вырывались вперёд, потому как лошадей требовалось ещё кормить, поить, давать им отдых. А суда в это время продолжали идти, спускаясь по Волге ниже и ниже.
Костя заранее послал к башкирам, через чьи земли шла конница, гонца — известить, что их никто не тронет. Конница пройдёт мимо, не причинив им вреда.
Естественно, башкиры поверили в миролюбивое отношение проходящей рати не до конца. Вдали, параллельно русской коннице, шёл на конях довольно большой отряд всадников. Попыток напасть или приблизиться они не делали и, когда закончилась башкирская земля, отстали. Правда, ещё пару дней небольшой башкирский дозор держался позади, но потом и он исчез.
Начиналась земля кыпчаков — врагов Руси. Однако скотоводы кочевали со стадами овец и табунами поодаль — поближе к Уралу, где травка посочнее, а воины шли чёрной тучей на Оку — воевать подмосковные земли. В общем — пока везло, стычек не было, и отряд при переходе не потерял ни одного человека.
Все три судна Михаила держались вместе. Купец ещё перед походом строго-настрого приказал держаться кучно, чтобы в случае нужды помочь друг другу. И не столько сейчас, сколько на обратном пути. Сейчас-то хорошо, Волга сама несёт по течению. А вот обратно как? За ушкуи Михаил не беспокоился, его тревожила неповоротливая ладья. Изначально более широкая и тяжёлая, как-то она пойдёт по Волге вверх, да с грузом? Если ордынцы сумеют организовать преследование, ладья может отстать, а дожидаться единственное судно весь караван не будет. Эти опасения не давали покоя привыкшему думать наперёд молодому купцу.
Он посоветовался с Павлом, и они решили на обратном пути все три судна связать канатами. Тогда все в одной связке будут, и более быстроходные ушкуи смогут тянуть за собой ладью.
Прошли переволок по правому берегу. Костя подошёл к казакам на ушкуе — поговорил с ними, предупредив, что неплохо бы увиденное другим не пересказывать. Казаки клятвенно заверили, что будут молчать как рыбы.
Через пару дней они подошли к месту, где Волга распадалась на множество рукавов. Входить не стали, суда ошвартовались у левого берега.