Условия соглашения

Секстон Мари

Он нашел подходящее место, там, где ручей расширялся и замедлял течение, а деревья стояли близко, как часовые, и некоторые из них, казалось, склонялись над водой. На какое-то время он погрузился в свою работу, пробуя разные скорости затвора и диафрагмы, пытаясь в точности передать, как вода поглощает свет в одних местах и отражает его в других. Он знал, что потерпел неудачу, но дело было не в успехе. Он не думал, что какой-нибудь фотограф когда-нибудь уже делал такое. Это было скорее для того, чтобы сократить разрыв между неудачей и успехом.

Пока он работал, стало темнеть. Небо все еще оставалось бледным,

но ручей и большая часть лесного покрова были полностью погружены в тень, когда он, наконец, решил покончить с этим. Он встал, постанывая от боли в коленях. Он много двигался, когда делал снимки, но было очевидно, что он просидел на корточках в этом конкретном месте дольше, чем хотелось бы его суставам. Он был удивлен, обнаружив, что правое колено его брюк порвано, а левое колено в грязи. Его правая нога была сухой, но левая промокла до щиколотки. И теперь, когда он обратил на это внимание, он заметил, что вокруг него жужжат комары, садясь ему на шею и обнаженные руки. Он подозревал, что они устроили настоящий пир, пока его мысли были далеко.

Из-за отсутствия света обратный путь в лагерь занял вдвое больше времени. Он подавил желание пролистать свои снимки на ходу, ему и так было нелегко не споткнуться о камни и выступающие корни, но мысленно просмотрел, прикидывая, какие из них будут лучшими, надеясь, что один или два из них его удивят.

Только когда он вернулся в лагерь, он вспомнил, как все оставил. Ривер действительно закончил приводить лагерь в порядок. Гамак висел между двумя деревьями у ручья, их маленький столик для пикника стоял рядом с палаткой, ветки образовали вигвам у костра, готовый к разжигу. Ривер сидел боком на том же шезлонге, на котором они сидели в прошлый раз, и смотрел на незажженный огонь. Его взгляд лишь на мгновение задержался на лице Фила, прежде чем опуститься. Он выглядел таким же подавленным, как и до ухода Фила.

– Ты голоден?
– Спросил Ривер.

Фил не думал об этом, когда делал снимки, но от этого вопроса у него заурчало в животе.

– Вообще-то, умираю с голоду.

– Я разведу огонь через минуту.

Фил медленно подошел к нему, снова испытывая мучительные чувства. Стоит ли ему снова поднимать эту тему или оставить ее в покое?

К счастью, Ривер избавил его от необходимости выбирать.

– Я чувствую себя неудачником.

Прежде чем подойти, Фил аккуратно положил камеру на стол для пикника.

– Это не так.

– Боюсь, в конечном итоге я подведу тебя так же, как подвел его.

– Ривер…

– Как только начались проблемы с сексом...
– Ривер покачал головой.
– Между нами все изменилось.

– Я - не он.

Ривер никак не отреагировал на слова Фила.

– Я не мог дать ему то, в чем он нуждался. Вот почему он изменял мне снова и снова. Вот почему мы ссорились. И, в конце концов, именно поэтому он ушел.

От неприкрытой боли, прозвучавшей в голосе Ривера, у Фила защемило сердце. Он положил руку на плечо Ривера.

– Он изменял тебе не потому, что у тебя не вставал или ты не мог быть снизу. Он изменял тебе, потому что хотел этого. Потому что он был эгоистичным ослом.

Ривер покачал головой, но Фил продолжал говорить.

– Что касается того, почему он ушел... Я знаю только то, что ты мне рассказал. Может быть, были другие

проблемы? Я не знаю. Но если ты прав, если единственной причиной, по которой он ушел, был секс, тогда он тебя не заслуживал.
– Он подошел ближе, проводя пальцами по шее Ривера.
– Ты идеален, Ривер. Ты умный, сострадательный и целеустремленный. Вдобавок ко всему, ты великолепен. Ради всего святого, ты спасаешь жизни. Только дурак может подумать, что ты неполноценный.
– Он опустился на колени между коленями Ривера, так что они оказались лицом к лицу, хотя Ривер и не поднимал глаз. Фил обнял Ривера за шею, и они прижались лбами друг к другу.
– И по какой-то причине, которую я, вероятно, никогда не пойму, ты готов отдать мне все, что у тебя есть.

– Но какой от меня прок, если я не могу...

– Шшш.
– Фил нежно поцеловал его, заглушая протест.
– Я не знаю, как обстояли дела между тобой и Терренсом за пределами спальни, но, честно говоря, это не имеет значения. Важны только мы, верно? Ты и я?

Ривер все еще выглядел удрученным и неуверенным, но кивнул.

Фил прикоснулся пальцами к щеке Ривера, призывая его, наконец, встретиться с ним взглядом.

– Я понимаю, что ты стесняешься, но я обещаю тебе, что никогда не буду винить тебя в сексе. Я никогда не буду использовать это как предлог, чтобы изменять тебе. И я, черт возьми, уверен, что не разорву такие хорошие отношения из-за такой мелочи.

Ривер посмотрел ему в глаза, ища поддержки.

– Что, если это начнет происходить постоянно?

– Этого не произойдет.

– Но если это произойдет…

– Если это случится, мы с этим разберемся. Но, честно говоря, ты зря беспокоишься.

– Но с Терренсом...

– Неважно. Ты сейчас не с Терренсом. Ты со мной. Мы вместе почти три месяца, и это первый раз, когда об этом заходит речь.
– Он прикусил губу, чтобы не рассмеяться, когда понял, что сказал.
– Ладно. Неудачный выбор слов.
– Он почувствовал облегчение, когда Ривер слегка улыбнулся.

– Я не могу не волноваться, - сказал Ривер.
– Может, мне попробовать Виагру или что-то в этом роде?

– Тебе это не нужно. Подумай вот о чем. У нас много раз был секс, а такое случилось всего один раз. Это значит, что ты отбиваешь… черт возьми, я не вел счет, но я бы сказал, что вероятность успеха у тебя примерно девяносто девять процентов. Единственная причина, по которой это произошло сегодня, в том, что ты слишком сильно на себя давил. Ты каким-то образом убедил себя, что сейчас или никогда, иначе ты уйдешь, или тебя снова бросят.

– Я просто хотел сделать тебя счастливым. Я хотел, чтобы мы чувствовали себя такими же близкими, как в прошлый раз.

Эти слова согрели сердце Фила.

– И мы это сделаем. Я обещаю.

– Но...

Фил заставил его замолчать еще одним поцелуем, на этот раз глубоким и медленным. Он не беспокоился о том, что Ривер время от времени страдает от импотенции. Как только Ривер перестанет беспокоиться по этому поводу, это перестанет быть проблемой. Но Фил так же не хотел создавать еще одну ситуацию, подобную той, в которой они оказались ранее. Он старался быть нежным и нетребовательным, осторожно обняв Ривера за шею, и прервал поцелуй прежде, чем Ривер успел задуматься о том, что будет дальше.