Условно разумный
Шрифт:
– Все с тобой ясно.
Семенов застегнул рюкзак, проверил крепления скафандра и понес все к шлюзу.
По большому счету сейчас его не интересовали ссоры и недопонимания Грога и О'рдрина, он отсчитывал минуты до завтрашнего утра, когда снова ступит на оранжевую планету, только уже не как турист, а как охотник.
– Андрей!
В коридоре Семенова догнала Илорэль. Вместо обычного платья девушка надела обтягивающий сиреневый комбинезончик, красиво оттенявший цвет ее глаз. Андрей остановился и залюбовался стройной фигурой. Он снова подумал, настоящая ли на девушке одежда, или она на самом деле обнажена, а сиреневая
– Я слышала, ты отправляешься на охоту, - встревожено произнесла орлянка.
– Будь осторожен.
– Буду, - пообещал Семенов и невольно улыбнулся.
– Ты обо мне беспокоишься?
– Конечно, ты ведь такой неуклюжий!
– прыснула Илорэль.
– Вспомни свой полет.
– В воздухе я может и неуклюжий, а на земле очень даже ловкий.
И, подтверждая собственные слова, Андрей перебросил рюкзак со скафандром в левую руку, а правой притянул красавицу к себе.
– Ловко?
– Ловко, - щеки девушки порозовели, но глаз она не опустила и смотрела смело и открыто.
"А теперь можете поцеловать невесту", - разрешил Аналитик, но Андрей почувствовал, что еще не время. Он приблизил лицо к лицу девушки и шепнул в ухо:
– Спасибо.
Затем отпустил дочь капитана и вразвалочку направился к шлюзу. Настроение было великолепное.
* * *
Ночью Семенов спал плохо. Ему снились оранжевые тираннозавры, зубастые пасти и мертвый маскировщик, бормочущий проклятья. Андрей проснулся в три часа ночи и больше заснуть не смог, ходил по каюте от шкафа к ванной и обратно, смотрел на зеленые светящиеся цифры часов и подгонял время.
– Иди уже, - негромко произнес Грог.
– Капитан тоже не спит. Чем раньше отправитесь, тем быстрее вернетесь.
О'рдрин действительно не спал. Андрей нашел его в кают-компании у иллюминатора. Капитан был одет только в легкий халат, а Андрей успел одеться, не хватало только скафандра.
– Проснулся?
– капитан, казалось, не удивился раннему гостю.
– Готов? Объясняю план. Мэкалль просканировал планету и нашел удобное место, где водятся хищники и где можно устроить засаду. Ворота настроены, как только разберемся с ролями, отправимся.
– Мы будем охотиться на вчерашнего оранжевого?
– уточнил Семенов.
– Нет. Здесь есть хищники получше. Они ловкие, быстрые и чрезвычайно умные.
– Как они выглядят?
– Как захотят. Они метаморфы.
Андрей нахмурился. Капитан являлся ярчайшим представителем псевдометаморфов. И если он умел превращаться в Алину, то во что могут превращаться истинные метаморфы? В тираннозавров?
– Эти существа умеют трансформировать свое тело в соответствии с потребностями, - пояснил О'рдрин.
– Захотят отрастить клюв, отрастят. Зубы - без проблем, крылья - пожалуйста. У нас будет лишь одна попытка. Если не справимся, весть о нас тут же разнесется по окрестностям и охоте конец. Они нападут стаей, и отбиться мы не сможем.
– Веселенькое дело, - по телу Андрея пробежали мурашки.
– Если ты передумал...
– Я не передумал, - перебил Семенов и первым направился к шлюзу.
Скафандр покорно приник к телу, рюкзак, теперь весивший гораздо больше, чем в первую вылазку на планету, показался очень неудобным, зато появилось настоящее оружие. Капитан протянул напарнику
– Она стреляет сетью. Зарядов два, но второй не понадобится, - предупредил О'рдрин, - если не попадешь с первого раза, метаморф не даст тебе возможность выстрелить повторно. А это, - капитан отстегнул от одного из висящих в шкафу скафандров блестящий пистолет, - парализатор. Стреляет ампулами с особым веществом, оно действует примерно через полминуты. У тебя три задачи: поймать зверя в сеть, выстрелить в него из парализатора и постараться не умереть, пока на тварь не подействует снотворное.
– А вы?
– Андрей пристегнул парализатор к поясу.
– А я, - О'рдрин на секунду замешкался, - я буду тебя прикрывать. Пойду первым. Если увижу лишних, попытаюсь прогнать, а ты выйдешь через двадцать секунд. Понял?
– Понял.
– Связь у тебя будет только с кораблем. Запомни, как я выгляжу, - О'рдрин кашлянул, - и постарайся не перепутать меня с другими.
Андрей не успел задать вопрос, вертевшийся на языке - почему капитан до сих пор не надел скафандр. Он увидел то, от чего по его спине побежали мурашки. Скафандр капитану не требовался. Псевдометаморфы в пределах собственной массы могли превращаться в других существ. И он превращался.
Халат упал на пол. Тело капитана уменьшилось в размерах, раздулось в боках, раздалось в бедрах, кожа приобрела ярко-красный оттенок и стала покрываться мелкой зернистой чешуей. Голова вытянулась, глаза увеличились, округлились и переместились к ушам, уши втянулись внутрь, подбородок слился с шеей, а нос превратился в пасть.
Спустя десять секунд О'рдрин полностью преобразился. Рядом с Семеновым, опираясь на две толстые куриные ноги, стоял ярко-красный чешуйчатый монстр.
Шлюз открылся, и капитан, спрыгнув на бетонный пол ангара, направился к воротам. Семенов пошел за ним.
– Засекай время, - произнес О'рдрин странным голосом, совсем не похожим на голос капитана, и дотронулся до ворот уродливой красной лапой.
Створки открылись, и орлянец ступил на белый песок четвертой планеты альфы Стрижа.
* * *
Ровно через двадцать секунд Андрей вышел из ворот. В правой руке он держал трубу, стреляющую сетью.
Телепорт перенес его в незнакомое место, не туда, где вчера хоронил Тлина и спасался бегством от разъяренного тираннозавра. Вместо белого песка под ногами чавкала рыжая глина, травы не было совсем, зато в отдалении, шагах в двухстах, рос густой кустарник, и небо все также отсвечивало розово-оранжевым.
Трехпалые следы капитана вели к кустам, туда Семенов и отправился. Раздвинул ветки с узкими листьями и осмотрелся.
Справа журчал ручей с бордовой водой, по его берегу росла редкая желтая травка, справа возвышались пологие холмы, покрытые все той же глиной, которая чавкала под ногами, чуть дальше виднелись горы, и повсюду тут и там лежали огромные валуны, словно здесь играл в гигантбол вчерашний оранжевый монстр.
Отпечатки ног, точнее, лап капитана затерялись, глина оказалась чересчур текучей, от малейшего дуновения ветра по ее поверхности бежала рябь и затапливала следы. Если бы О'рдрин отправился к ручью, Андрей заметил бы его - спрятаться у воды негде, поэтому Семенов пошел в сторону холмов.