Успех или счастье?

Зейн Кэролин

— Значит, встреча состоится, — протянул Бак.

Джастин усмехнулся.

— Вроде, да. — Он кивнул приятелю и потер щетинистый подбородок.

Холли растерянно перевела взгляд с Пэтси на Джастина.

— Вы и впрямь собираетесь участвовать в этом? Я думала, это всего лишь шутка, которую вы решили прекратить.

Джастин пожал плечами.

— Долго объяснять.

Пэтси вздохнула.

— Очень, очень долго.

— Ничего, — с ухмылкой заявил Бак, усаживая на кушетку свою беременную жену

и крепко ее обнимая. — К счастью, у нас полно свободного времени, правда, милая?

Поддавшись любопытству, Холли решительно кивнула.

— Правда, милый.

Через час, от души посмеявшись над безумными планами Пэтси, Бак и Холли отправились восвояси. Их веселые голоса становились все тише и тише, пока не смолкли в ночи

Было почти двенадцать, и хотя ни Пэтси, ни Джастину не требовалось завтра вставать на работу, Пэтси понимала, что пора уже и по домам. Ей нужно было уединиться и спокойно обдумать происшедшее. Крепко обняв девушку за талию, Джастин проводил ее до двери.

Где-то пел сверчок, и ночь была пропитана осенними ароматами. Тлеющие листья. Сено. Дорожная пыль и бодрящее, освежающее дыхание вечернего ветерка, напоминающее о приближении зимы. Пэтси бросило в дрожь. Дрожь желания. Или… любви? Любви, которую она не хотела признавать.

Остановившись у лестницы, Пэтси повернулась к Джастину, темному силуэту в свете недавно взошедшей полной луны. Она запрокинула голову, зная, что звезды, усеивающие черное бархатистое небо Техаса, отражаются в ее глазах.

— Спасибо, — пробормотала она, понимая, что столь простые слова не способны выразить всю глубину ее чувств, — что потренировался со мной и вообще за все.

— Пожалуйста, — прошептал Джастин. — Я давно уже так не веселился.

— Я тоже.

— Стоит повторить.

Пэтси была не совсем уверена в правильности этого решения, но предпочла забыть о беспокойстве и воспользоваться его предложением.

— Как насчет завтрашнего вечера?

— А почему не сейчас? — спросил Джастин низким, хрипловатым голосом. Он на мгновение прижался губами к ее рту, вызвав у нее вздох удовольствия.

— Я… э… предлагала отрепетировать наши роли.

— Я тоже.

— Нет, я имела в виду репетицию с Марки, Мики и остальными детьми…

— Пэтси?

— А?

— Заткнись и репетируй.

Они долго стояли, прижавшись друг к другу. Джастин прислонился к стене трейлера, обнимая Пэтси так крепко, что их тени слились в одну в мерцающем свете луны. И снова он целовал ее, пока она едва не лишилась чувств от желания.

Только через несколько долгих минут Джастин прервал поцелуй.

— Хорошо, — выдохнул он. — Прекрасная репетиция. Мы уже начали входить во вкус, тебе не кажется? — насмешливо прошептал он ей на ухо. — По-моему, это предел того, что мы можем

себе позволить перед твоими одноклассниками. Более откровенное выражение страсти было бы перебором. И нарушением приличий.

— Гм, — промычала Пэтси. — Чем-то непристойным.

— Аморальным.

— Вызывающим.

— Приятным.

— Очень приятным, — успела она прошептать, прежде чем Джастин заставил ее умолкнуть очередным умопомрачительным поцелуем.

Когда они оба вернулись к реальности, Пэтси пискнула:

— Тогда завтра вечером? Еще одна репетиция?

— Я ни за что ее не пропущу, — поклялся Джастин и поцеловал ее еще раз в знак подтверждения.

Следующий вечер Джастин твердо намеревался посвятить репетиции. К несчастью, он не знал, что в этот раз речь пойдет о превращении неугомонных Марки и Мики в талантливых и одаренных вундеркиндов, подтверждающих успехи Пэтси на поприще материнства.

Тяжело вздохнув, Джастин взъерошил волосы и вновь удивился тому, что ввязался в эту безумную авантюру. Он никогда не делал ничего подобного для Дарлин.

Взглянув на Пэтси, стоящую рядом с ним в очереди за пиццей, Джастин внезапно испытал гнетущее чувство надвигающейся опасности. Большой опасности.

Он обвел печальным взглядом ресторан, выбранный Марки и Мики для их первого «семейного» ужина.

Название «Обезьянник» вполне ему подходило. Старомодная пиццерия была битком набита чумазыми, конопатыми, визжащими детьми. От их беготни у Джастина голова раскалывалась. Спасибо Пэтси. Кстати, шум и возня ничуть ее не раздражали. Наверное потому, что ее детство прошло в окружении восьми братьев, — подумал Джастин.

Огражденный угол в дальней части ресторана был наполнен пластиковыми разноцветными шарами, и несколько десятков детишек прыгали среди них, кувыркались и ныряли, словно в морском прибое. Каждые полчаса начинали мигать лампочки, раздавался вой сирен, и на экран, свисающий с потолка, проецировались старые немые фильмы. У стены напротив стоял старинный орган, и человек в костюме клоуна играл на нем зажигательные марши.

Для полного счастья только карусели не хватает, — пришел к выводу Джастин. Он утомленно вытер лицо, высматривая в бурлящей толпе рыжую голову Мики.

Когда Пэтси предложила Джастину сводить мальчиков в пиццерию, она застала его в минуту слабости. Потому что в тот миг он был готов пойти с ней куда угодно. Однако, несмотря на всю свою привязанность к Марки и Мики, Джастин был сыт ими по горло. И, соглашаясь на очередную «репетицию», он вовсе не имел в виду вечер, проведенный в компании этих двух малолетних хулиганов

Он вновь взглянул на Пэтси, которая с перекошенным от ужаса лицом осматривала помещение в поисках Мики.

Джастин вздохнул.