Успех или счастье?
Шрифт:
Не замечая напряжения, возникшего между Джастином и сестрой, Бак выхватил яркую оранжевую анкету из-под локтя Пэтси и просмотрел ее ответы.
— Доктор Пэтси Брубейкер? — Бак сделал круглые глаза и рассмеялся. — Космонавт?
— Это шутка, — вздохнула Пэтси. Внезапно, под веселым взглядом Джастина, придуманный ею розыгрыш перестал казаться таким уж остроумным. — Отдай, — велела она, протягивая руку.
Бак пропустил ее приказ мимо ушей.
— Эй, Джастин, — воскликнул он, — ты только глянь! Ты знал, что она пилот космического корабля и работает в
К огромному огорчению Пэтси, Бак и Джастин расхохотались и принялись безжалостно издеваться над ее ответами. Обиженно поджав губы, Пэтси постукивала пальцами по столу.
На мгновение сдержав смех, Джастин взглянул на Пэтси с надеждой.
— Когда ты в следующий раз полетишь в космос, возьмешь меня с собой?
— Ага, сестренка, — фыркнул Бак. — Я всегда мечтал прокатиться на космическом корабле, — его взгляд снова упал на лист анкеты, — постой-постой, а перед этим твой муженек пластический хирург отсосет мне жирок с живота? — Для Джастина он пояснил, — С тех пор, как Холли забеременела, у меня тут целая «трудовая мозоль» наросла. — И он с гордостью продемонстрировал ему складку на своем животе.
В этот момент Пэтси выхватила у него анкету и начала вытирать ответы ластиком.
— Ладно, — угрюмо заявила она. — Может, с космосом я и переборщила, но все остальное сойдет. Смотри. Насчет танцев все правда. То есть, — поправила она себя, стирая все, относящееся к НАСА, — почти все. А вообще, это шутка.
Потянувшись, Бак отодвинул стул от стола, поднялся и направился на кухню в поисках выпивки. Отыскав бутылку с газировкой, он вернулся как раз в тот момент, когда его сестра пыталась отбиться от назойливых вопросов Джастина.
Джастин придвинулся к Пэтси и заглянул ей через плечо.
— Зачем врать? Почему не ответить правдиво?
Повернувшись, Пэтси взмахнула ресницами и пронзила его взглядом.
— А почему бы тебе не пойти домой?
Джастин пожал плечами и усмехнулся.
— Потому что мне гораздо приятнее быть здесь с тобой.
— Ты что, шуток не понимаешь?
— А ты уверена, что это всего лишь шутка? — поинтересовался Джастин.
— Да!
— Думаю, ты боишься написать им правду. — Поняв, что угадал, Джастин насмешливо изогнул бровь.
Пэтси уже начало трясти от злости. Ей хотелось врезать ему изо всех сил по такому загорелому и плоскому животу.
— Нет!
— Тогда измени ответы и напиши правду.
— Ни за что!
— Трусиха, — тихо произнес Джастин.
Пэтси в гневе указала ему на дверь.
— Убирайся.
Джастин пожал плечами.
— Ты совершишь большую ошибку, если отправишь это письмо.
— Нет! Можно подумать, ты бы стал хвастаться перед твоими одноклассниками вот… вот этим… — она ткнула пальцем в окно, указывая на трейлер, стоящий через дорогу, — …этой консервной банкой, которую ты называешь домом.
На красивом лице Джастина промелькнуло выражение боли. Пэтси мысленно выругала себя. Может, у нее и было желание врезать ему по животу, но обидеть его она не хотела.
Джастин копил деньги, чтобы построить дом на клочке земли,
— Минуточку, — прорычал Джастин. — Во-первых, я не стыжусь признаться, что живу в трейлере на ранчо для обездоленных детей. Я горжусь своей работой. Я горжусь тем, что коплю деньги на постройку дома. И если бы мне посчастливилось… — он пригвоздил Пэтси к креслу своим обвиняющим взглядом, — …окончить такую школу, в которой проводились бы встречи выпускников, я рассказал бы им всю правду. Но я ходил в обычную школу, где привыкли считать, что на такие встречи нечего тратить деньги и время, а потом я зарабатывал себе на колледж, вкалывая по ночам.
Прислонившись к дверному косяку, Бак допил остатки газировки и довольно рыгнул.
— Эй, вы, — воскликнул он, почувствовав, что дело пахнет дракой, — не ссорьтесь перед детьми. — В ответ на недоуменный взгляд Джастина, Бак указал на анкету. — У нее двое детей. Талантливых и одаренных.
Джастин фыркнул.
— Так что, Пэтси, ты их на космическом корабле в школу подвозишь?
— Ой, прочисть уши, Джастин. — Она помахала анкетой перед его насмешливым, красивым лицом. — Читай по губам. Это шутка.
— Нет. Это вранье.
— Ну конечно. Ты хочешь, чтобы я честно призналась в том, что я большая и толстая неудачница. — Продолжая говорить, она раздраженно вытирала все упоминания о космосе, готовясь написать правду.
Бак откашлялся и погладил себя по животу.
— Эй, сестренка, я вовсе не считаю твою работу здесь такой уж большой неудачей, — нахмурившись, сказал он. — Это отличное место. И у тебя все получается. Через пару месяцев мы, пожалуй, дадим тебе небольшую прибавку.
— Ладно! Ладно! Сдаюсь. Вы победили. Я вообще не буду это отправлять. — Небрежно сложив анкету, Пэтси засунула ее в конверт с обратным адресом и швырнула на переполненный лоток с документами.
— Вот и умница, — подытожил Джастин. — Ты не пожалеешь.
Пэтси в отчаянии опустила голову на стол.
— Вы, парни, просто ничего не поняли.
— А что мы должны были понять? — удивился Джастин, проводя рукой по шелковистым волосам.
Молчание длилось так долго, что он уже и не ожидал услышать ответ.
— Меня называли «самой многообещающей выпускницей». — Ее стон был заглушен пачкой бумаг, лежащей на столе.
— А… — произнес Джастин с неожиданным, и каким-то циничным пониманием.
— А… — сказал Бак и пожал плечами, совершенно равнодушный к переживаниям своей сестры. — Ну что ж, до утра, ребята. А то меня уже Холли дожидается.
Третья глава
В следующую субботу Пэтси снова работала сверхурочно. Убрав руки с клавиатуры древней пишущей машинки, она подняла голову и улыбнулась офицеру полиции, входящему в приемную «Дома чудес». Чтобы растянуть бюджетное финансирование на год, им пришлось отказаться от компьютера. И от офисной мебели. И от ксерокса. И от кофеварки.