Успехи Луны

Иванов Сергей

Грохот, рев пламени и громкий треск! Открыв глаза, и оценив масштабы бедствия, я жестом продемонстрировала что именно думаю об умственных способностях Тайатинэ, указав на разверзшуюся между нашими отрядами дыру в настиле моста, чьи бревна весело потрескивали в огне. Это было проходимо, Зарда показала, как именно. Но как раз в этом месте парапет моста был изъеден временем, а взрыв файрбола его повредил еще сильнее. Пробираться надо был с изрядной долей осторожности и не торопясь. Между тем, внизу, в бурунах на отмели, вставали на ноги три обожженных, но вполне живых викинга! И бежать им до драккара было теперь значительно ближе, пусть и по колено в воде!

Мы вшестером бросились по единственно возможной дороге — прыгать следом за викингами был не вариант, не успели бы вообще никуда. Давать же отплыть им было нельзя ни в коем случае — отсутствие драккара на прежнем месте будет все равно что баннер над мостом «Ормстюр, я жду тебя здесь!» Да и ярла необходимо

было допросить, мало ли какой знак они должны были подать, когда викинги и селки поплывут обратно, тут Т'рисстри была права целиком и полностью. Между тем, мы еще только оказались на уцелевшем настиле моста, а викинги уже залезали из воды на борт драккара, не особо обращая внимания на действия моих лучников. Они пусть и поймали несколько стрел, но умирать от этого не собирались. Тайатинэ, сообразив, что натворила своей магией, применять жезл повторно не решалась — и правильно делала. Наши яды действовали на викингов слабо — слишком выносливые. Скауты продолжали прикрывать лучников, да и не смогли бы они предотвратить отплытие. Левитировать вниз, в драккар, смогли бы только они, я и Т'рисстри с Джандиирой. Дива, даже с мечом, была не в счет — не боец. Я уже хотела было проделать этот трюк — скорее, жест отчаяния, чем что-то реалистичное, но тут с берега раздался грохот и выметнулось облако дыма. Силкапер, достаточно смышлёный в военном деле, прекрасно все понял, и решился нарушить мой приказ не вступать в бой. Для двух десятков стволов примитивного огнестрельного оружия было далековато, но, похоже, гремлинский лейтенант до моего прибытия на место засады успел не только замаскироваться, но еще и пристреляться, так что залп аркебуз попал просто на загляденье кучно. У викингов никакого шанса на выживание не было — их просто смело летящим металлом. Я посмотрела на тела, которые подхватило течением, утаскивая под мост — в своей броне они быстро погружались на дно. Печально, но пленных для допроса у меня не будет.

Бой уже стих повсюду. «Шары Тьмы» развеялись, открывая взору залитый кровью участок моста — там наше тактическое преимущество было неоспоримым. Чесслайдрилл и семеро дроу собирали трофеи. Но на пляже, взглянув через Искру, я увидела не слишком хорошую картину — истекающий кровью эльф-селки с трудом стоял, прижавшись спиною к кладке башни, а Зарда и еще пара дроу, уже убрав оружие (недалеко убрав — выхватить было секундным делом) без толку пытались уговорить его позволить обработать раны. Так что мне расслабляться было еще рано.

— Баэльквейт, Дива, за мною. Один селки выжил, и нам он вполне справедливо не верит. Он ранен, нужна помощь, — я пояснила молчаливый вопрос Синффайнири, при чем тут она.

Опять перебираться через разрушенную файрболом часть моста… Баэльквейт вполголоса, лишь слегка стесняясь в выражениях, обещал Тайатинэ все ее свободное время посвятить изучению тактики применения магии в бою. Я с ним была полностью согласна — не только гремлины умеют косячить, как оказалось. Т'рисстри осталась на месте, грамотно, пусть и грубовато, распоряжаясь в адрес Каэлитары и прибежавшего Силкапера — требовалось хоть как-то убрать все следы боя как с моста, так и со стоящего внизу драккара. Пули гремлинов довольно сильно повредили носовую часть, это было слишком заметно.

— Трое погибших, — доложила мне Чесслайдрилл, обрабатывая на ходу царапину на левой руке. — Против шестерых хускарлов, шестерых хирдманов и ярла — отлично. Все, кроме меня, взяли по уровню.

— Могло все пройти лучше? — уточнила я.

— Я и сама бы не смогла провести это сражение лучше. Еще раз подтверждаю, что Т'рисстри — прекрасный тактик. Как минимум не хуже меня.

— Тяжело это признавать, но как командир эта паучиха превосходит и меня тоже, — констатировал Баэльквейт. — Знает сильные стороны и обеих наших рас, и наших врагов. И умело все эти знания использует. Одна трава лишь ненадолго задержала бы строй викингов, из тьмы они бы просто вышли, а вместе получилось впечатляюще эффективно. Однако, если бы Тайатинэ ударила своим файрболом по их боевой линии, то было бы на порядок лучше — викинги стояли прямо над омутом. Увы, но никто из нас не додумался до такого, пока Саламандра не допустила свою оплошность.

— Самое гадкое свойство хорошей идеи — вечно опаздывает, — согласилась я. Идея действительно была блестящей. Но увы всем, и мне тоже — не обратили внимания. Не желая переживать по поводу упущенной возможности обойтись без потерь, я сосредоточилась на приятном: судя по логам, тот штраф в отношениях, что я получила, назначив прислужницу Ллос командовать нашими силами, по окончании боя полностью компенсировался. То есть, мнение подданных о моем неожиданном приказе изменилось.

Селки умирал от кровотечения, жизни у него оставалось все меньше. Поэтому, оказавшись на берегу, я вообще уже ни о чем ином не думала, а просто бросилась к нему. Выпад трезубца ожег бок, я не обратила внимания, схватив селки за руку, и активировав уже готовую «Регенерацию». И поняла, что все равно

не успела, кровотечение было сильнее. Повторное заклинание увеличивало длительность, но не ускоряло восстановления теряемых хитпоинтов. Эльф уже не мог стоять от потери сил — он осел и завалился на песок. Дива бросилась к умирающему, пытаясь наложить повязку на раны, но на успех явно не надеялась. Заклинания же лечения сейчас были только у меня — ни Азалайтен, ни нимф мы с собою не брали.

— Мы отомстим, — прошептал селки.

— Я хочу вернуть вам шубки, слышишь! Клянусь Луной — только вернуть!

— Друид нам рассказал все, — злобно улыбнулся мне умирающий эльф. — Дочь умерла, вы ее убили. Мы отомстим за нее. Вы умрете.

Гоблин не соврал — третья шкурка все же была. Но в словах умирающего была другая важная для меня информация.

— Значит, друид вернулся. — я поднялась на ноги, констатируя факт того, что еще один мой враг начал свои боевые действия. — Как вы можете верить своим врагам-викингам? И друиду, который украл ваши шубки?

— Он был честен с нами, — прошептал эльф. — Предупредил нас. Мы ждали предательства. Но они оказались сильнее.

— Ты понимаешь, что ваши соплеменники не попадут в море? Ормстюр убьет их здесь? Подскажи мне хоть что-нибудь, чтобы я смогла их спасти!

— Не верю тебе… Нет… Викинги ответят… Потом… Друид обещал… Он честен… — эльф умолк. Мне оставалось лишь печально смотреть, как его едва заметная красная полоска в интерфейсе исчезает совсем.

*** Только где-то в семь часов утра, часа через три после первого боя, на реке показались лодки. И, надо сказать, это было плохо — уже работал наш темноэльфийский гандикап от солнца. Моя чернокожая армия дружно щурилась и старалась лишний раз не выходить из тени. Вполне возможно, что Ормстюр сознательно выжидал, когда солнце встанет достаточно высоко. Не знаю. Он вполне мог слышать залп Силкапера — звуки по реке разлетаются очень далеко. Именно поэтому я приказывала гремлину не участвовать в сражении, но за нарушение приказа отчитала формально. Мы оба прекрасно понимали, что не сделай он этого, все наши усилия пошли бы прахом еще на первом этапе. Однако, ухода речного тумана Ормстюр так и не дождался. На земле его не было, но над водою все еще стелилась дымка, хорошо скрывая водную гладь.

— Один мешочек под лодку селки, один под драккар Ормстюра и два — между ними и нашим берегом. Два — резерв. Все строго по моим приказам, и постарайтесь не промахнуться, — я еще раз прошептала сказанное халфлингам. Пара пращников пряталась в кустах на берегу, и весьма неплохо. Там же, подготовив к бою свои рогатки с привязанными к ним аркебузами — вот как Силкапер обеспечил точность залпа — сидели гремлины. Светлые эльфы — на этот раз все с луками — успешно спрятались за парапетом моста. Их луки, не уступая аркебузам в дальности, значительно превосходили при этом в точности, так что они и сидели дальше. Темные эльфы прятались в остатках сторожевых башен, где пока хватало тени. Только Чесслайдрилл, Т'рисстри, Зарда, я с Джандиирой и еще пара прокачавшихся мечников мечников из группы коммандос Зарды сидели, накрывшись плащами, рядом с Баэльквейтом. Нам предстояло атаковать лодку Селки. Дива расположилась рядом с халфлингами, ближе всего к тому месту, где будут проплывать лодки. Она была готова повесить над полем боя «Звездую Пыль» и «Сумерки», используя запас нашего алтаря. Расточительно, но делать было нечего. Гремлины также успели худо-бедно заделать настил моста и подправить носовую фигуру драккара, слишком заметно разбитую пулями. Найденные сети оказались зачарованы на разрыв и разрез, но мы смогли отделить поплавки и грузы. Связав их вместе, обманку поставили в воду за мостом, создав иллюзию, что сеть на тюленей поставлена. Может быть, это тоже сыграет свою роль, пусть поплавки были видны только вблизи.

Хоть и по течению, но лодки плыли медленно: впереди селки, причем с сопровождением из тюленей, затем, несколько подотстав, драккар. Они не гребли, а слегка подправляли курс веслами, оставляя течению не торопясь нести лодки, и в результате двигались очень тихо. И направлялись как раз по стремнине — туда, куда я и предполагала. Оставалось их только перехватить. Не до конца рассеявшийся туман над водой был нам в помощь.

Вот лодка селки подплывает ближе к островку. На ней виднеются шестеро с веслами: на носу, в середине и на корме. Возле лодки время от времени всплывают другие тюлени, сколько их там сказать очень сложно. Дальше драккар… Там полно викингов — и на веслах, и на поднятой мачте сидят пара с луками… Так, а ведь они собираются приставать, иначе под мостом не пройти. И на том драккаре, что все еще стоит у острова, мачты нет, лежит между скамьями. Да, драккар подправляется веслами так, чтобы причалить к скалистому островку. А вот этого нам допускать не стоит. Если ночью мы имели дополнительное преимущество в виде темноты, то сейчас даже сумерки нас лишь уравняют. Плюс наша усталость, потери и ранения. Нет бой стенка на стенку, подобный уже случившемуся, точно закончится не в нашу пользу.