Уст твоих бурный ветер
Шрифт:
– В Чаттануге использовались технологии, которыми не обладает остальной мир. Минеральные удобрения. Улучшенные плуги. Оросительные системы. Технологии, которыми владею только я.
– Но разве нельзя поделиться ими с другими?
– Поделиться… - горько усмехнулся Тилос.
– Я пытаюсь внедрить на севере плуг уже лет пятнадцать, с тех пор, как понял, что урожаи все уменьшаются. Но боярину проще выгнать на поле десять мужиков с дешевыми мотыгами, чем дать одному в руки дорогой инструмент. На юге еще хуже - я не могу научить их эффективным методам скотоводства, пока главный здесь - воин, презирающий мудрствования. Предки, мол, так жили,
– И война решит проблемы?
– Война сократит население. По крайней мере, та война, что надвигается сейчас. Это позволит провести какие-то реформы.
– Ценой тысяч жизней?
– Да. Но не тысяч - миллионов.
– Миллионов… - тихо охнула Элиза.
– Но ведь так нельзя!
– Нельзя. И если ты подскажешь лучший способ - я с радостью им воспользуюсь.
– Тилос сделал паузу.
– Беда в том, что не я - причина войны. Не я ее начинаю, и не в моих силах ее остановить. Я всего лишь пытаюсь сорвать лавину с горного склона до того, как люди достигнут последней степени отчаяния. До того, как война выльется во всеобщую бойню, как голод на Севере и на Юге не оставит людям иного выбора, кроме смерти с оружием в руках. Если протянуть еще год-другой, а может, и меньше, погибнут не миллионы - десятки миллионов. Не останется ни северных княжеств, ни южных племен, погибнут и Граш, и Харазг, и далекий Караграш, и даже северные племена за Ручейницей окажутся втянутыми во всеобщее истребление. В результате - хаос, полный и окончательный, конец того мира, который мы знаем. Кто-то, разумеется, выживет, но что и когда получится из обломков, знают лишь Демиурги. Ах, если бы я только мог стравить тарсаков и гуланов!…
– Да, а Демиурги?
– Элиза ухватилась за соломинку.
– Почему они не могут вмешаться, помочь? Они же наверняка смогут что-нибудь сделать! Они же сильные, могучие…
– Они уже не Демиурги, Эла, - в голосе Тилоса зазвучал сарказм.
– Демиурги давно в прошлом, от них осталось лишь пустое название. Да, когда-то они открывали, творили, строили. Но сегодня они раса не строителей, а потребителей. Это Игроки, и Игра - суть их жизни. Они утратили свою мудрость, и им нет дела до тебя и прочих, кто населяет Игровые миры. Бессмысленное развлечение - все, о чем они пекутся.
– А статуэтки?
– отчаянно спросила девушка.
– Говорящие статуэтки! Помнишь, ты отобрал одну такую в Чаттануге?
– Вот статуэтки - загадка… - признал Тилос.
– Тут я просто растерян. Они явно дело рук кого-то из Демиургов. Но, видишь ли, одно время я тоже надеялся на их помощь. Я собирал данные, сводил их в отчеты, ясно демонстрирующих тенденции. Я отправлял отчеты… куда-то туда. И не просто отчеты - просьбы, даже мольбы о помощи. Но лет десять назад я понял - все бессмысленно. Либо им действительно не интересны наши проблемы, либо у них какие-то свои планы, которыми они не считают нужным делиться со мной. Может, общий хаос и есть их цель. Возможно, статуэтки-передатчики что-то значат. А может, и нет - просто кто-то из Игроков развлекается.
– Гады… - прошептала Элиза.
– Не обязательно, - не согласился Тилос.
– Я ведь тоже гад, если смотреть с определенной точки зрения. Веду игры за спинами северных князей, выдавая себя за их посланника, натравливаю племена на Север и друг на друга, тебя вот использовал… Кто его знает, может, у Демиургов и в самом деле есть какой-то план. Вот еще, кстати. Имей в виду - они могут в любой момент нейтрализовать меня.
– Нейтрализовать?
–
– Значит - убить?
– Зависит от обстоятельств. В данных условиях, скорее всего, меня просто уничтожат или уберут с планеты. Или еще что-то придумают. В любом случае я потеряю возможность влиять на ситуацию. Знаешь, более двухсот лет назад Джао… один из Демиургов… дал мне доступ в Архив. Это такая свалка всяких знаний, начиная с глубокой древности. Древности Демиургов, я имею в виду. Системы - никакой, масса обрывков, намеков, поиск почти невозможен из-за несистематизированности материала… В общем, помойка, которой они сами, мне кажется, давно не пользуются. Однако и из нее я извлекал огромную пользу. А недавно мой канал на Архив просто пропал, и на сообщение о проблеме Джао не отреагировал. Теперь вот идолы… Ну, и все такое по мелочам. Но уж больно нехорошо мелочи в общую картину складываются. В общем, где находится закладка, ты помнишь. В случае чего ты должна найти способ воспользоваться знаниями без моего участия.
Элиза какое-то время переваривала услышанное.
– Но я ведь не смогу!
– наконец возразила она.
– Я же почти ничего не знаю! Тилос, ты сам говорил, что тебе триста лет…
– Триста пятьдесят с лишним, - перебил ее Тилос.
– И что? Когда меня бросили в воду, я тоже учился плавать самостоятельно. Мне никто не помогал, а из всех знаний имелся только небольшой архив во внутренней памяти. Это куда меньше, чем содержится в закладках. А был я тогда, между прочим, всего лет на десять старше тебя нынешней. По меркам моего родного мира - твой здешний возраст, если не меньше.
– Но я не смогу!
– Значит, умрешь, пытаясь. Ты сама пошла за мной. Я давал шанс отказаться, да и сейчас не стану неволить. Если хочешь, сделаем небольшой крюк. Мои люди в Граше переправят тебя в Кураллах или на другую базу. Хочешь?
– Не знаю… - призналась Элиза.
– Я еще не поняла.
– Тогда думай. В течение недели я смогу изменить свой маршрут без особых потерь времени. А теперь, извини, мне нужно попытаться все-таки связаться с… кое с кем. Сеанс в девять не состоялся, сейчас время второй попытки. А ты поспи. Завтра вставать рано.
– Да, Кургаш?
– Хлаш вопросительно взглянул на вынырнувшего из кустов парня.
– Что-то срочное?
– Не знаю, учитель, - замялся тот. Верхняя губа, выдавая замешательство, поползла вверх, обнажая клыки.
– Тот железный ящик, что стоит в землянке, пищал. Громко пищал!
– добавил он, смутившись.
– Я помню, что ты велел звать тебя к ящику когда угодно, но никто не знал, куда ты ушел.
– Я осматривал местность, - удивленно сощурил глаза тролль.
– Я же предупреждал. Впрочем, ладно. Когда это случилось?
– Солнце только что зашло, сумерки еще не сгустились, - сообщил молодой ученик.
– Не больше десятой доли солнцекруга назад.
– Часа два или три… - пробормотал Хлаш.
– Интересно. Значит, сейчас как раз время второй попытки. Лагерь разбили?
– Да, учитель, - кивнул Кургаш.
– Лагерь разбит. Я выставил часовых, остальные уже спят. Я волновался за тебя…
– Когда твои опасения начнут казаться реальными, я уйду на покой, - проворчал матха.
– Но, надеюсь, еще не скоро. Иди, отдыхай. Чуть позже я сам обойду посты. Людских следов поблизости нет, во всяком случае, я их не заметил. Мог, впрочем, и пропустить в темноте…