Утраченное звено
Шрифт:
— Это он был там в машине? — спросил лысеющий толстяк.
— Да, — небрежно бросил Римо. — А вы из какого отделения?
— Хобокенская полиция, — ответил толстяк и добавил, взглянув на горящий автомобиль: — Собаке собачья смерть.
Их окружили пятеро остальных.
— Мне показалось, что он сам прыгнул в ту машину, — сказал один.
— Именно так, подтвердил Римо. — Мой приятель пытался его остановить, но он вырвался у него из рук.
— Черт, — произнес другой, — теперь не спи всю ночь, рапорт про него пиши.
Оказалось,
Римо с Чиуном ушли, а полисмены остались стоять на углу возле горящей машины, вырабатывая план, согласно которому кто-то один напишет рапорт, а все остальные перепишут у него. Поскольку полицейские ненавидят рапорты больше, чем само преступление, идея всем пришлась по душе.
— Давай вернемся и поглядим, что делается в конторе этого Зентца, — предложил Римо.
Когда они подбежали к штаб-квартире ПЛОТСа, оттуда отъезжало желтое такси. Они поспешили внутрь. Дверь в кабинет Зентца была распахнута; открытыми также оказались сейф и картотеки. Кто-то переворошил все бумаги и распотрошил архив.
— Это она, та женщина, — сразу сообразил Римо.
— Верно, — согласился Чиун.
— Она унесла картотеку.
— Это очевидно, — вымолвил Чиун.
— Мы должны ее догнать! — воскликнул Римо.
— Если это доставит тебе удовольствие, — раздалось в ответ.
Выбежав из здания, они бросились за своей взятой напрокат машине, стоявшей в квартале от здания ПЛОТС. Римо уже открыл дверь и полез внутрь, как раздался голос Чиуна:
— Ты что же, собираешься ехать в этом автомобиле?
— Естественно, — удивился Римо. — А почему бы нет? — Он протянул руку, открыл противоположную дверцу, и Чиун скользнул на переднее сиденье рядом с ним. Римо включил зажигание, и мотор тихо заурчал.
— Куда мы едем? — поинтересовался Чиун.
— Я еще об этом не думал, — ответил Римо.
— Так подумай, — посоветовал Чиун.
И Римо подумал.
— Едем в Ньюаркский аэропорт, — решил он. — Отсюда недалеко. Если эта цыпочка удрала на такси, то, скорее всего, она поехала именно туда. — Он кивнул, как бы соглашаясь сам с собой.
Римо включил первую скорость, и машина тронулась с места.
Плюх. Плюх. Плюх.
— Что, черт возьми, происходит? — воскликнул Римо.
— Четыре колеса перестали быть круглыми, — прокомментировал Чиун.
— Неужели все четыре? — не поверил Римо.
Чиун кивнул.
— Она проткнула нам шины, чтобы мы не могли ее догнать! — дошло, наконец, до Римо.
— Не расстраивайся, — успокоил его Чиун, — тебе это не идет.
Римо остановил автомобиль и заглушил мотор. Выскочив из машины, они с Чиуном побежали вперед. На углу Первой улицы они заметили такси и прыгнули на заднее сиденье.
Такси явно было гордостью хобокенского автопарка — ему удалось пронести по жизни и сохранить все изначально приданные ему крылья и колеса. А это было совсем
Шофер вопросительно взглянул на них.
— Вообще-то я собрался домой, — произнес он.
— Сначала в Ньюаркский аэропорт, а уж потом домой, — сказал Римо.
— Не-е-е, — протянул шофер, — домой я еду прямо сейчас.
Тогда Римо взялся за виниловое покрытие переднего сиденья и рванул на себя. Из сиденья вылетел большой клок поролона, обнажив стальные пружины. Шофер посмотрел на Римо, на изуродованное сиденье, потом снова на Римо, кивнул и тронулся с места.
— Собственно, Ньюаркский аэропорт тут недалеко.
Глава девятая
Предполагалось, что после того, как строительство Линкольновского и Голландского туннелей под Гудзоном окупится, портовые власти Нью-Йорка и Нью-Джерси отменят плату за проезд по ним. Однако портовые власти всегда умудряются избегать подобных проявлений великодушия. Туннели были пущены в эксплуатацию, но плата за проезд сохранилась. А когда построили новые, то плата для автомобилистов даже поднялась, хотя стоимость туннелей уже десять раз окупилась за счет налогов.
Помимо прочих проектов, портовая администрация осуществила реконструкцию Ньюаркского аэропорта. Аэропорт получился в четыре раза больше, чем планировалось. Огромная площадь и разветвленная сеть лишь наполовину загруженных дорог делали его самым надежным и удобным аэропортом на всей континентальной части США.
Поездка Римо с Чиуном стоила четырнадцать долларов пятьдесят центов. Римо дал шоферу двадцать долларов и сказал, что тот может оставить сдачу себе. Чиун назвал это расточительством.
— Он должен получить двадцать долларов только в том случае, если так написано на маленькой коробочке. Зачем же ты дал ему двадцатидолларовую бумажку, если на коробочке написано всего четырнадцать?
— Это чаевые, — объяснил Римо. — В Америке так принято.
— Что принято?
— Добавлять немного денег за хорошую работу.
— Можно подумать, ты заплатишь меньше, если работа сделана плохо? — заметил Чиун.
— Нет.
— В таком случае ты идиот. Сейчас же получи сдачу.
Весь этот разговор происходил на заднем сиденье такси. Шофер, который еще не успел обзавестись новейшими нью-йоркскими достижениями в области безопасности, а именно пуленепробиваемой электрифицированной стеклянной перегородкой, отделяющей его от пассажиров, проблесковыми маячками, которые видны за четыре мили, и сиреной, которая способна мертвого разбудить, перегнулся через сиденье и прислушался. Он явно был на стороне Римо и одобрительно кивнул, когда тот сказал: