Утраченный металл
Шрифт:
Он потянулся к потолку камеры.
Стерис махнула перед ним перчаткой.
– Точно. – Он взял перчатку и натянул, после чего ощупал сломанный стальной каркас. На руке осталась черная пыль – мельчайшие металлические фрагменты. Сзади подошел Вен-Делл. Мараси осматривала дверь бункера, а Аллик сходил за шваброй и принялся подметать.
Стерис он и так нравился, в первую очередь за хорошее отношение к ее сестре. Но теперь Аллик еще больше вырос в ее глазах.
– Нужно проанализировать эту пыль, – сказал Вакс. – Но… на атиум или лерасиум она не похожа.
Стерис все равно собрала образцы в пробирки. Ваксиллиум заглянул в разбитый бокс, после чего карманным напильником соскоблил что-то изнутри.
– Гармониум, – пояснил он Стерис, которая тут же раздобыла для образца пробирку с маслом. – Размазался по задней стенке. Похоже, эксперимент не удался. Он не разделился.
– На самом деле, – вставил Вен-Делл, – вам удалось нечто куда более опасное. – Он достал маленький блокнот. – Сколько гармониума вы использовали? Пару граммов?
– Около полуграмма.
– Такая взрывная мощь… – задумчиво произнес Вен-Делл, – такая разрушительная сила… от столь крохотного образца вещества. Это возможно, только если…
– Что? – перебил Вакс.
– Если к взрыву привело не разделение металлов, – объяснил Вен-Делл. – Такой выброс энергии мог случиться, только если часть Инвеституры или самой материи преобразовалась в энергию.
Заметив всеобщее замешательство, он продолжил:
– Помнится, я весьма подробно рассказывал вам о природе Инвеституры. Это, можно сказать, мое главное хобби, помимо изучения черепов…
– Мой не продается, – напомнил ему Вакс.
– А мой – да, – сказала Стерис.
Оба уставились на нее.
– Зачем он мне после смерти? – недоуменно спросила она. – А деньги могут сейчас пригодиться.
– Как я не устаю напоминать, – сказал Вен-Делл, – после вашего недолговечного существования останутся прекрасные внутренние оболочки. Кости человека – словно песчаные медальоны из океана. Долговременное напоминание о вашем пребывании на Скадриале. Леди Ладриан, давайте обсудим условия сделки позже. А пока расскажу вкратце: все в Космере состоит из трех субстанций. Первая – вещество. Сюда относятся все физические предметы, что вас окружают. Они состоят из акси, мельчайших известных нам частиц.
– То есть существуют вещи, которые… не являются веществом? – спросила Стерис.
– Конечно, – ответил Вен-Делл. – Например, энергия. – Он указал на потолок, где еще работали две встроенные укрепленные лампы. – Электричество, тепло, свет… вы, люди, в последнее время неплохо научились их использовать. Хорошо. Современно.
– А третья субстанция? – спросил Вакс.
– Инвеститура. Сущность богов. Во всем есть частица Инвеституры, как правило, недоступная без особых способностей. Лорд Ладриан, когда вы разжигаете металл, вы извлекаете Инвеституру из Духовного мира и пользуетесь ею, как эти лампы используют энергию. Но основная идея такова: Инвеститура, вещество и энергия – суть одно и то же.
– Я это почувствовал, – отстраненно проговорил Ваксиллиум. – Когда держал Браслеты. Все сущее есть одна субстанция.
– Вот именно! –
– И примером этого… – начала Стерис.
Вен-Делл кивнул в сторону уничтоженной комнаты.
– Мы только что стали этому свидетелями. Внутри вещества заключена энергия невообразимой силы. Вам удалось выпустить небольшую часть, лишь крошечную долю того, что вы поместили в этот ваш бункер, но тем не менее. Если найти способ реализовать весь потенциал… гм, Гармония говорит, что столь разрушительная сила пугает его. Крайне пугает.
– Еще бы, – ответил Ваксиллиум. – Это оказалось просто. Слишком просто.
– Однако для вашего эксперимента потребовалось два редких вещества, – заметил Вен-Делл. – И большой запас энергии, верно?
– Очень большой для такого крошечного образца, – признал Вакс. – Чтобы повысить эффективность, потребуется гораздо больше электроэнергии. Но разрушительный потенциал…
– Согласен. – Кожа Вен-Делла не просто побледнела, а стала прозрачной. – Мне надо… доложить об этом. Если позволите, я удалюсь наверх побеседовать с Гармонией. Извините.
Ваксиллиум покосился на Стерис.
– Худший прогноз? – спросил он.
Она задумалась. Что может быть хуже всего? Ответ казался очевидным.
– Что, если в Круге уже об этом известно? – ответила она. – Мараси цитировала слова умирающего о возвращении пепла. Может, они собираются все взорвать?
Вакс мрачно кивнул. Он и сам об этом задумывался.
– Если Круг узнал о реакции при взаимодействии треллиума и гармониума, случайно или в результате эксперимента вроде нашего, об этом могли остаться записи.
– Можно изучить данные по взрывам неизвестной природы в Отдаленных Городах, – предложил Вакс. – Разумно. Пепел… что, если взрывное устройство установят под одной из старых Пепельных гор? Можно будет их оживить?
– Звучит более чем пугающе. – Стерис затошнило. Почему она раньше об этом не подумала? Похоже, ее планирование дало сбой. Но всему свое время. – Затребую в библиотеке газеты из Отдаленных Городов и попрошу доставить в пентхаус. Там посмотрим.
Вакс кивнул:
– А с помощью Мараси можно получить доступ к полицейским отчетам.
Отличное предложение. Стерис пересекла комнату, пройдя мимо Аллика, горестно разглядывавшего размазанные по стене остатки печенья, и подошла к Мараси. В последнее время ей… нравилась ее компания. В детстве они далеко не всегда питали друг к дружке теплые сестринские чувства. Их отец, ныне ушедший на покой в загородном поместье, стыдился незаконнорожденной дочери. Стерис всегда беспокоилась, что Мараси сочтет это своим недостатком, а не отцовским.
Мараси выглядела погруженной в мысли, и Стерис недоумевала, что такого интересного она могла найти в сломанной двери. Однако отвлекать сестру не стала. Тишина не напрягала Стерис. Она относилась к ней вполне нейтрально.