Утверждение мифа - мифо-указания

Асприн Роберт Линн

– Злюсь? Ни в коем случае, – заверил меня он. – Как гласит старая пословица, на воровстве жизнь учится… Черт, да большинство демонов – воры! Воровство – единственный способ хоть что-то достать, если у тебя нет валюты.

– Я думал, ты действительно расстроился, – произнес я, все еще не веря своему везению.

– Но пойми меня правильно, – строго поправился мой учитель. – Я вовсе не в восторге от твоей дурацкой выходки. Тебе надо овладевать такой магией, которая повысит твой престиж придворного мага, а не такой, из-за

которой в итоге нужно убегать по темному переулку. И все же, учитывая все обстоятельства, ты мог бы действовать намного хуже во время своего первого путешествия по Измерениям.

– Вот здорово! Спасибо, Ааз! – обрадовался я его похвале.

– А теперь давай полюбуемся на него, – улыбнулся мой наставник, протягивая руку.

– На что полюбуемся? – моргнул я.

– На то, что ты украл. Если ты заявился сюда прямо с места преступления, то, полагаю, ценности при тебе?

– Гм… на самом деле, – промямлил я, снова пряча от него глаза, – я… то есть мы его не украли. Он остался где-то там, на Валлете.

– Ты хочешь сказать, что пошел на все эти выкрутасы – довел Тананду до ареста, прибыл обратно, поджав хвост, – даже не потрудившись забрать то, что собирался похитить?

На лицо Ааза набежали черные тучи, и я понял, что попал в эпицентр грозы.

– Но ты же сказал… – начал я.

– Знаю. Тебе не полагается быть вором, – пробурчал мой наставник. – Но раз уж ты взялся за это, я ожидал от тебя по крайней мере успешного воровства! Подумать только, мой ученик даже не сумел составить действенный план!

– План составляла Танда, – слабо оправдывался я.

– Да? – Ааз, казалось, слегка смягчился. – Ну тебе следовало бы самому проверить его, прежде чем вступать в дело.

– Я проверил, и, как мне показалось, он должен был сработать.

– Да неужели? – донесся язвительный смешок. – Ладно, теперь давай рассказывай все об этом плане, который не сработал после того, как ты его проверил.

Он подтащил кресло и уселся передо мной. Мне ничего другого не оставалось, как рассказывать все – с начала и до конца. И я поведал ему обо всем: о плане, соловьином поле и магическом пологе – словом, обо всем, за исключением того, что именно мы пытались украсть и зачем. К тому времени, когда я закончил, его насмешливая улыбка растаяла, сменившись мрачной задумчивостью.

– Ты прав, малыш, – признал наконец он, – план должен был сработать. Я могу предположить только одно: вашу цель куда-то перенесли для большей сохранности. Но это не имеет смысла. Я имею в виду, зачем устанавливать систему защиты, если предмет будет перенесен в какое-то другое место? И еще: эта группа, болтавшаяся около здания, перед тем как вы вошли, кажется несколько подозрительной.

Он задумался на какое-то время. Потом, вздохнув, пожал плечами и сказал:

– А, ладно. Нельзя все время только выигрывать. План не сработал – и весь разговор. Пошли,

малыш, давай малость соснем.

– Соснем?! – ахнул я. – А как же Тананда?

– Ну что еще с ней? – нахмурился Ааз.

– Ее же держат в плену на Валлете! – воскликнул я. – Разве мы не попытаемся выручить ее?

– Ах это! – рассмеялся мой наставник. – О ней не беспокойся. Она скоро сама выберется.

– Но она же в плену! – настаивал я.

– Ты так думаешь? – усмехнулся Ааз. – Пораскинь мозгами, малыш. Кто ее сможет удержать? Вспомни, она же может прыгать по Измерениям, когда только захочет. А не вернулась одновременно с тобой только потому, что ее оглушили. Как только Танда придет в себя, то сразу же вернется. Попомни мое слово.

Что-то в его логике казалось мне неверным, но я никак не мог понять что именно.

– А если ее казнят прежде, чем она очнется? – спросил я.

– Казнят? – нахмурился Ааз. – За что? Операция не удалась, значит, имущество все еще при них.

– Но весь город станет на дыбы, если узнает, что их Приз…

– Приз? – перебил меня Ааз. – Ты имеешь в виду Приз Большой Игры? А какое отношение он имеет к этому делу?

– Он… гм… Именно его-то мы и пытались украсть, – наконец признался я.

– Приз! – воскликнул Ааз. – Вы не мелочились, не так ли? Зачем вам понадобился… Нет, лучше не говори. От логики этой женщины у меня всегда голова болит.

– Но теперь-то ты понимаешь, почему я боюсь, как бы ее не казнили? – поднажал я, радуясь, что не надо раскрывать мотивов кражи.

– Такое возможно, – признал Ааз. – Но я все же надеюсь, что ей дадут очнуться. Открытые суды драматичны, особенно когда судят за такое крупное преступление, как попытка украсть Приз Большой Игры. Черт, у Танды, вероятно, хватит терпения проторчать весь суд там, прежде чем удрать.

– Ты действительно так думаешь? – не отставал я.

– Я в этом уверен, – успокоил меня Ааз. – А теперь давай немного поспим. День у тебя, похоже, выдался длинный.

Я неохотно отправился в постель, но уснуть никак не мог. Что-то ускользало от моих мысленных поисков. Что-то очень важное. И пока я лежал так, мои мысли стали разбредаться, вновь возвращаясь к нашему путешествию, воспроизводя облик и запахи странных существ.

– Ааз! – закричал я, вскакивая с постели. – Ааз! Проснись!

– Что такое? – сонно проворчал мой учитель, с трудом поднимаясь с постели.

– Я только что вспомнил, что все время нашими личинами занимался я!

– Ну и что? – пробурчал Ааз. – Это хорошее упражнение для тебя, но…

– Неужели ты не понимаешь? – настаивал я. – Если я здесь, а Танда заточена на Валлете, то у нее нет никакой личины. Валлеты увидят, что она не одна из них, что она демон!

Возникло мгновение застывшей тишины. Внезапно Ааз очутился на ногах, смутно вырисовываясь надо мной.