Уютный дом для Звёздочки
Шрифт:
– Ничего не понимаю, Мип, – нахмурилась Зоуи. – Откуда же идёт этот звук.
Мип забрался на ограду вольера и заглянул внутрь.
– Может, попугаи знают?
Зоуи тоже подошла к ограде и вгляделась в густой лиственный лес за ней. Она сразу заметила ярко-алое пятно – попугая ара по имени Руби с блестящими радужными перьями хвоста. А вот чтобы найти Купидона, потребовалось время – его изумрудное оперение сливалось на фоне листвы.
Весёлый
Хотя эти птицы обитают в разных местах в дикой природе, в спасательном центре они с удовольствием жили вместе в дружеской стае.
– Вы не видели поблизости леопарда? – окликнул попугаев Мип. – Мы думаем, что один из них мог сбежать.
К удивлению Зоуи, попугаи расхохотались, хлопая своими яркими крыльями. И тогда Руби раскрыла клюв и… издала громкий рык леопарда!
Зоуи ахнула.
– Так это ты! – Девочка выдохнула с облегчением. – Это был вовсе не леопард! Это Руби расшалилась!
Озорной попугай гордо распушил перья на груди и издал низкий трубящий звук. Тут уже Мип покатился со смеху. Точно так же трубил Оскар – африканский слон.
Хихикая, Зоуи помахала попугаям и двинулась вниз по дорожке, Мип сидел у неё на плече. Пока они шли к своему коттеджу, солнце стало опускаться к горизонту и окрасило спасательный центр в розово-красные тона.
Мип зевнул и потянулся.
– Всё это купание так меня утомило, – чирикнул он.
Зоуи снова хихикнула и прижала дружка к себе.
– Ты же даже воды не коснулся, Мип!
Тут они свернули за последний угол, и маленький лемур мигом проснулся и ликующе заверещал. Зоуи ахнула. Прямо перед коттеджем, слегка покачиваясь на лёгком ветерке, стоял огромный полосатый воздушный шар. Дедушка Хорас вернулся!
Глава 2
Пушистый снежок
Зоуи ворвалась в коттедж.
– Дедушка Хорас! – воскликнула она, скидывая обувь. – Поверить не могу, что ты вернулся!
Мама Зоуи выглянула в прихожую.
– Мы в гостиной, – прошептала она. – Постарайся не шуметь, милая. Наш новенький спит.
В животе Зоуи словно запорхали бабочки. Она так хотела поскорее увидеть дедушку, что почти забыла: он же наверняка кого-то привёз! Они с Мипом переглянулись. Встречать вновь прибывших было одной из самых потрясающих вещей в жизни спасательного центра.
– Как думаешь, кого привёз Хо? – взволнованно прошептал Мип, пока они крались к дверям в гостиную. Зоуи улыбнулась тому, как малыш лемур назвал её дедушку – произнести «дедушка Хорас» было для него слишком сложно.
Старый путешественник сидел в удобном кресле с чашкой чая и тарелкой его любимых пирожных с заварным кремом. Его добрые карие глаза засияли, когда он увидел Зоуи. Кики – попугаиха, которая везде следовала за своим хозяином, – пристроилась на спинке кресла и чистила свои прекрасные синие пёрышки.
Мип удивлённо пискнул.
– Зоуи, кто это? – шепнул он подружке. – Он похож на большой пушистый снежок.
Зоуи широко заулыбалась.
– Думаю, это детёныш тюленя!
Дедушка Хорас просиял.
– Верно, моя дорогая! Это маленький гренландский тюлень, точнее белёк. Иди скорее, посмотри поближе.
Зоуи и Мип на цыпочках приблизились, и тут белёк проснулся. Он медленно открыл пару больших, угольно-чёрных глазок и уставился на них. Затем малыш взволнованно покрутил чёрным носиком и усами и посмотрел на Хораса.
– Она довольно робкая, – объяснил исследователь. – И боюсь, у неё сейчас довольно тревожное время. Её похитили из дома браконьеры.
Зоуи прикрыла рот ладошкой.
– Какой ужас!
Хорас мрачно кивнул.
– Потрясающий белый мех детёнышей тюленей очень ценится некоторыми людьми. К счастью, мы с Кики нашли её вовремя, и я сразу понял, что в нашем спасательном центре найдётся для неё местечко.
Зоуи протянула руку и очень нежно погладила зверька по пушистой белой головке.
– Она очень красивая.
– А ещё это просто поразительное животное! – добавил дедушка Хорас. – Ты знала, что детёныши тюленей начинают учиться плавать и добывать еду уже через несколько недель после рождения? Это невероятно! А ещё, несмотря на то что они живут в самых холодных районах земного шара, тюлени – теплокровные млекопитающие, такие же как тигры или слоны. Плотная гладкая шкура и толстый слой жира помогают им оставаться сухими и не мёрзнуть.
Зоуи села перед дедушкой на пол, скрестив ноги, Мип устроился у неё на плече. Они оба просто обожали, когда дедушка Хорас рассказывал им о животных!
– А как назвать группу тюленей? – спросила девочка.
– Ну, существует несколько вариантов. – Дедушка с удовольствием делился с внучкой знаниями. – Некоторые называют стаей, другие лежбищем или даже гаремом. Но самое распространённое и простое название – стадо.
– Как у коров или дельфинов! – вспомнила Зоуи. – Мы как раз были у них перед тем, как ты приехал. – Тут ей пришла в голову мысль. – Кстати, дедушка Хорас, почему ты не рассказал никому, что вернулся? Обычно ты опускаешь свой шар прямо в середине спасательного центра, чтобы все – и животные, и сотрудники – знали.
К изумлению Зоуи, щёки дедушки порозовели.
– Ну… Эм… Хочешь пирожное? – пробормотал он и протянул ей тарелку с выпечкой.
Зоуи глянула на Мипа, маленький лемур выглядел не менее озадаченным, чем она. Дедушка Хорас хотел сохранить прибытие нового животного в тайне? Но почему? Прежде чем она успела хоть что-то сказать, путешественник продолжил:
– О, я чуть не забыл! У меня потрясающие новости, Зоуи! – Он снова заулыбался. – Я привёз несколько куколок – это такие коконы, в которые заворачиваются гусеницы, чтобы стать бабочками. Они всё ещё в шаре, и нужно отнести их в павильон бабочек в Хиггинс-холле, прежде чем они вылупятся. Хочешь пойти со мной?