UZ-Worga

Renash

– Повреждёнными?

– Расплющенными. Пришла беда.

Настал черёд Че выругаться. Его версия проклятий прозвучала как-то архаично. Свен довольно хмыкнул:

– Ладно. Это, конечно, неприятность, но не катастрофа. Уверен, минимальный процент транспортных потерь Республика всё же предусмотрела.

Че ответил не сразу; он как раз подошёл к следующим вратам, выйдя из прыжка на безопасном расстоянии от них. Около врат схлестнулись две пары кораблей. Доминирующий дуэт - Че тут же пробил корабли по базе - принадлежал той же корпорации, что

и бежавший Мегатрон. Друзья моего врага - мои враги.

– Свен, тут заварушка минут на несколько. Сиди пока и носа не кажи, закончу - посигналю.

– Ты босс.
– ввернул Свен с ехидцой. "Подколол-таки", подумал Че.

Пару секунд на оценку ситуации. До ближайшей цели больше ста километров, лететь - долго, проще подойти в два прыжка. Как на зло, удобных ориентиров в зоне видимости не было - значит, направляемся просто на ближайший спутник. Только бы эти двое продержались.

– Че.
– в голосе Свена прозвучала какая-то уязвимая неуверенность.
– Ты уже занят?

– Нет пока, маневрирую. Давай скорее, что там?

– Тут... дело, в общем. Забей на этих людей, пусть разбираются сами. Ты нужен мне здесь.

Час от часу не легче.

– Свен, без меня они могут не справиться. А как потом прикажешь двух пташек с дороги прогонять? Наверняка ведь за тобой увяжутся.

– Не увяжутся. Зуб даю.

– Хорошая новость.
– Че почувствовал внезапное облегчение. Лучшая драка - та, что не случилась.
– Стоп. А с чего такая уверенность.

– Лети сюда. Ей-богу, такие дела лучше обсудить вживую.

В график укладывались. Строгих временных рамок у доставки не было; главное - успеть за сутки. Но всё же Че с тяжёлым сердцем шёл на стыковку: без серьёзного повода Свен не стал бы выбираться из капсулы посреди полёта.

Че торопился. Оказавшись снаружи своего кокона, он обыкновенно минут пять приходил в себя, заново привыкая к реальности. Но в этот раз ему не терпелось: встал под душ, вытер волосы, влез в комбинезон - и спустился на палубу. Белый шум в глазах усилился настолько, что виднелись только контуры предметов; впрочем, сознание не проявляло тенденции к угасанию, и Че вполне держался на ногах.

Подошёл Свен:

– Ты в порядке, друг?

– Не слишком. Машинерия шалит.
– Че повращал пальцем у виска: имплантанты.

– Как некстати.

Сквозь рябь в глазах Че присмотрелся к товарищу. Свен выглядел обеспокоенным, но вместе с тем - смирившимся. Словно решил продать почку или руку - а теперь только ждёт операции.

– Что, у нас совсем всё плохо, да?

– Как сказать, друг Че, как сказать... мы с тобой вдруг разом очутились за границами добра и зла.
– он похлопал товарища по плечу и мотнул головой - мол, пошли.
– Или мне просто хочется так думать.

Идти было недалеко. В кабинке лифта Че снова тряхнуло: имплантанты отозвались на вспышку гравитационных полей. Если бы не опёрся на плечо Свена - наверняка бы упал.

– Куда мы идём?

Свен, подумав секунду,

взвалил руку Че себе на плечи.

– Недалеко, друг. Надо встретиться с одним человеком. Я хочу, чтобы ты всё слышал.

Стандартный конференц-зал, привычная голограмма в половину объёма комнаты. Че поморщился и выставил ладонь перед глазами, свет резал глаза. Свен, смутившись, сказал кому-то невидимому за сиянием карты:

– Выключите свет. Человеку нехорошо.

– Бедный маленький храбрый пилот. Что-то с ним не так?

Женщина. Знакомый голос. Вспоминай, откуда он?..

Точно. Девушка-офицер из команды Ру. Она-то здесь что делает?

Голограмма погасла, Свен усадил друга в кресло. Дымка в глазах Че продолжала навязчиво шелестеть. Раньше такого не было, настоящий приступ.

– Кажется, твоему другу весьма не по себе. Это может стать проблемой.
– подал голос внушительных габаритов мужчина на другом конце зала. Неужели Ру? Собственной персоной.

– Это вне зоны вашей компетенции, право слово.
– огрызнулся Свен.
– Сдержите своё обещание - и нам ни о чём не придётся волноваться. Понадобится - долетит на автопилоте.

Свен всё ещё суетился вокруг напарника. Тот поднял ладонь - "я в порядке" - и спросил:

– А вот с этого места подробнее, будьте так добры. Я так понимаю, вы те самые люди, что нашли в себе наглость угрожать моему нанимателю и другу? Прежде, чем я отошлю запись разговора республиканским мордоворотам - какого рожна вас понесло строить козни против государственного проекта?

– Ты смотри-ка.
– фыркнула девушка, всё ещё плохо различимая в мороке помех.
– На ногах не держится, а огрызается. И в самом деле храбрый.
– кивнула сама себе и резюмировала.
– Хотя и глупый.

Свен с сочувствием глянул на друга:

– Че, ты разве не понимаешь?.. Это они держат нас за жабры, не мы их.

Че не понимал. Че смутно представлял даже, где он сейчас находится.

– Твой наниматель прав, Тетора.

"А, точно. Это моя фамилия".

– Республика обратилась к вам в первую очередь из-за незапятнанной репутации. Если всплывёт история с нашей... мирной договорённостью - вы потеряете контракт и до конца жизни будете выплачивать отступные.

– А до конца жизни капсулира - это о-о-о-очень долго.
– вставила девушка-офицер. Как-то её звали? Ах да. Ио.

– Спасибо, мотылёк, очень кстати.
– Ру с теплотой посмотрел на помощницу.
– Итак, господа, давайте сворачивать вступительную часть наших переговоров и переходить к основной. Время не ждёт.

– Переговоры? Свен, о чём он?

– Че, ну хватит уже строить из себя святую невинность. Мы попались, и сейчас постараемся сделать так, чтобы в очередной раз выйти из воды сухими и шелковистыми. Ты силён в чём угодно - но только не в дипломатии...
– "Тем более - в таком состоянии", добавил Свен про себя.
– ...поэтому пожалуйста: просто слушай. Долгий будет разговор. И ты должен постараться всё запомнить.