Ужас болот
Шрифт:
Лжекороль Джон временно лишился зрения на один глаз благодаря буравящему пальцу Джонни. Но и у Джонни губы были разбиты, он потерял пиджак, а от рубашки остались только одни рукава.
Джонни удалось протиснуть обе руки в открытое забрало и ухватить врага за горло. Он сжал горло; в то же время он обвил костлявыми ногами туловище соперника, блокировав ему руки.
Король Джон застонал. Его темное лицо побагровело, на зубах выступила пена и язык высунулся наружу.
Наконец борьба ослабла.
Но Джонни
Он увидел устремившуюся ему в лицо черную грязь болота; и ему почудилось, будто он погрузился далеко в землю, где вечная темнота и тишина, и оставался там долгое время.
Когда Джонни вновь вынырнул из тьмы и открыл глаза, лжекороль стоял рядом, опираясь на меч.
– Что - что случилось?
– с трудом, задыхаясь, произнес Джонни.
– Верный конь пришел мне на помощь, - прогрохотал призрак.
– Да. Своими копытами мое животное чуть Не убило тебя.
– Черт, - проворчал Джонни и пощупал затылок.
На затылке красовалась шишка, и было такое чувство, словно это действительно конь ударил его. Но все-таки трудно было поверить, что конь мог приблизиться так уж незаметно. Лошадь не смогла бы передвигаться по этой болотистой земле, по крайней мере потому, что здесь слишком много зыбучих песков.
Джонни сел. Однако он был тут же вновь сбит сильным ударом плоскости тяжелого меча, но перед тем, как это произошло, он увидел, что вокруг не было ни души. Болото было настолько пустынным, будто бы никто и не обитал в радиусе сотен миль вокруг.
Фигура в кольчуге растирала себе горло в том месте, где его сжимали пальцы Джонни, и эти признаки борьбы не могли возникнуть давно. Луна заметно не изменила своего положения, из чего Джонни заключил, что он не мог быть без сознания длительное время.
Растерев горло, победитель Джонни пошарил внутри белого шелкового камзола и достал кремень и трут - приспособление для добывания огня. Это удивило Джонни. Он уставился на устройство. Затем, в замешательстве, тихо присвистнул.
Механизм для добывания огня был, без сомнения, старинным, исторической редкостью. Его сильно разъела ржавчина, словно он долго лежал где-то в непогоду, но механизм все еще действовал. От искры трут загорелся, и от его пламени зажглась сальная свеча, которую призрачная фигура также извлекла из белого камзола. Фигура наклонилась над пачкой бумаг, лежащих в мягкой болотной жиже.
Вглядевшись, Джонни осознал, что это исследуется содержимое его собственных карманов. Там было оружие, напоминавшее огромный автомат, но которое в действительности было суперпистолетом, способным стрелять с невероятной скоростью.
Оружие было изобретением
Лжекороль Джон, казалось, был незнаком с огнестрельным оружием и так неосторожно вертел в руках пистолет, что у Джонни волосы на голове встали дыбом.
– Поверни эту штуковину в другую сторону!
– выпалил он.
– Ты застрелишь кого-нибудь!
Тот, казалось, и не слышал, но отложил пистолет и поднял бумаги.
– Право, до чего же странное написание используют сейчас люди, заметил он.
Среди бумаг была телеграмма, которую Джонни получил от Дока Сэвиджа и извещавшая о приезде Дока в Лондон. Ее текст указывал на то, что Джонни один из пятерых помощников Дока.
Таинственный незнакомец, объявивший себя королем Джоном, казалось, сильно заинтересовался телеграммой.
Он зловеще нахмурился, посмотрев на Джонни.
– Ты - один из людей Дока Сэвиджа?
– прогремел он.
Джонни едва удержался от того, чтобы не вздрогнуть, ибо его противник произнес это, не прибегая к тому чудному староанглийскому.
– Какая разница?
– поинтересовался Джонни.
– Да или нет?
– прорычал призрак.
– Да, - сказал Джонни.
Фигура в доспехах яростно выругалась, и это были грязные ругательства двадцатого века.
– Это Док Сэвидж послал тебя сюда?
– резко спросил он.
– Нет, - ответил Джонни.
– Я уверен, что это чертовская ложь!
– прорычал лжекороль.
Джонни стал извиваться, впервые полностью осознав, что его руки и ноги действительно связаны толстыми веревками. Он мог двигаться, но не настолько, чтобы вступить в драку.
– Вы, кажется, оставили вашу старомодную манеру речи, король Джон, предположил он.
Но тот только свирепо взглянул на него.
Изучая этого человека, Джонни неожиданно решил, что парень все-таки не сумасшедший и это означает, что незнакомец играет роль короля Джона с какой-то умышленной целью.
– Каковы правила игры?
– резко спросил он.
– Парень, пройдет немало времени, прежде чем ты узнаешь!
– огрызнулся тот.
Неожиданно он набросился на Джонни и ударил его мечом. Хотя он и использовал плоскость меча, но удар был настолько сильным, что Джонни снова потерял сознание.
– Должно быть, Док Сэвидж послал тебя!
– сказал лжекороль бесчувственному телу Джонни.
– И это требует выяснения.
ГЛАВА 3 ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ
Саутгемптон - один из самых крупных пассажирских портов на Атлантике и видел прибытие и отплытие немалого количества знаменитых людей.