Ужас Дикого Леса 3
Шрифт:
— Ага… — усмехнулся я, сгреб ее в объятия и чмокнул в высокий лоб, покрытый крошечными капельками воды: — Я в порядке, солнце! А после душа можно сушиться и подобросовестнее.
— В порядке? А ты посмотри на Дичков: у ирбисов шерсть дыбом, а филин и совушка сверкают глазами на зависть любой электросварке!
— Что у вас тут происходит? — полюбопытствовала Наташка, влетевшая в гостиную в одних трусиках и с шелковым халатиком в руках.
— Яр ярится!
— понятное дело — ты его неправильно обнимаешь… — авторитетно заявила блондинка, судя по изменениям в эмофоне, тоже решившая приложить руку к успокоению меня-любимого, прыгнула к ней и потянула на себя: — Отойди, и я покажу, как надо!
Мамба «послушалась». В смысле, шагнула назад, оглядела свою тушку и «раздосадовано» воскликнула: — О, боги, я ж забыла распахнуть халат и прижаться голой грудью!!!
— Я в норме, девчат! — улыбнулся я, когда старшая супруга «исправила» недочет и рванулась вперед, тем самым, помешав младшей влипнуть в мои объятия.
— Это никак не сказывается на нашей любви к обнимашкам! — фыркнула Саша, нарисовавшаяся на пороге, прыгнула скачком в нас, сшибла всех троих на пол и радостно добавила: — Особенно к горизонтальным.
С ее подачи и с активным участием всех остальных членов семейства мы немного поваляли дурака, а когда унялись, Софа, пристроившая голову мне на живот, выдала забавную сентенцию:
— Вэнь-ди, конечно, редкая скотина, но я хочу как минимум две порции свинины в кисло-сладком соусе!
— А я бы умяла свинину с грибами муэр и свиные ушки… — мечтательно пробормотала Оля.
Я «заглянул» в пространственный карман и виновато вздохнул:
— Вы подчистую вымели все мои запасы китайских блюд.
— То есть, мы слишком много жрем?! — приподнявшись на локте, грозно нахмурилась Лада.
— Как у тебя язык повернулся произнести такую чушь! — притворно возмутился я. — Во внутрисемейном рейтинге проглотов вы занимаете самые последние места!
— Проглотов, значит? — начала, было, Рыжая, но в этот момент у Софы завибрировал комм, и мы, прервав перебранку, прислушались к слышимой части разговора:
— Привет, пап… Да, уже в Москве… Ночью… Сейчас в Академии — только что закончили гонять перспективную молодежь, вернулись в коттедж и раздумываем, где бы вкусно пообедать… Не-не-не, я уже раскатала губу на китайскую кухню, а у дворцовых поваров она отдает кулебякой, блинами или пельменями… Лишние полчаса подождешь? Насладиться вкусом, конечно же, не успеем, зато дождемся прилета дронов доставки и с контейнерами наперевес вылетим к тебе… Ага, возьму… Поняла… Все, жди.
Задавать уточняющие вопросы не было никакого смысла, поэтому как только Император отключился, я выскользнул из-под голов, рук и коленей супруг, встал и отправился в ванную. Ибо, в отличие от своих благоверных, до нее еще не добирался.
Пока принимал душ и приводил себя в порядок, дамы успели заказать гору еды, одеться, навести красоту и начать обсуждение занимательной темы — личных взаимоотношений между супругами одного мужа.
Я завалился к ним где-то в середине шуточной грызни, так что в суть «проблемы» вник далеко не сразу. Зато, выслушав абсолютно несерьезные, но все равно последовательные и предельно логичные выкладки Ольги, не смог с нею не согласиться. Ведь мои не воевали между собой по четырем по-настоящему серьезным причинам. Во-первых, для каждой из этих особ жизнь со мной была единственной достойной альтернативой из всех возможных. Во-вторых, Макошь, вероятнее всего, целенаправленно подбирала женщин с характерами, способными друг друга дополнить и уравновесить. В-третьих, даруемая ее Знаком возможность ощущать чувства всех членов семьи не оставляла ни одного шанса для классической спекуляции «недопониманием». И, в-четвертых, постоянное напряжение из-за «войн» с окружающим миром не оставляло ни времени, ни сил на войны внутри семьи.
Я мысленно согласился с мнением Умницы, но, как выяснилось, оно всего лишь готовило к более важному утверждению:
— Все эти причины помогли пережить первый и самый сложный этап притирки, а сейчас нужны, как «конверту» зимний сад: мы спелись, причем окончательно и бесповоротно, так что скорее развяжем небольшую мировую войну и уничтожим какое-нибудь государство, чем вцепимся друг другу в глотки!
— Небольшие мировые войны — это несерьезно! — авторитетно заявила Саша и обняла Олю с Софой, стоявших рядом с ней. — А мы — семейство хоть и отмороженное, но солидное и никогда не мелочимся.
Судя по веселью, царящему в эмоциях грозных воительниц, униматься они не собирались. Пришлось включать режим самодура и фокусировать их внимание на более насущных проблемах:
— Семейство, которое отмороженное, но солидное: нас, помнится, ждет Его Императорское Величество Александр Восьмой. Может, стоит отложить планирование межгалактической войны
…Рабочий кабинет главы государства мы пересекли, не задерживаясь, вошли в комнату отдыха, обменялись приветствиями с чем-то загруженным самодержцем, деловито выложили из пространственных карманов пищевые контейнера с логотипами ресторана «Тяньцзинь» и «разделили обязанности». Я пересадил Гамаюна на шкаф, а сам опустился в кресло по правую руку от Александра Михайловича и поддержал беседу о всякой ерунде типа погоды, последних скандалах в высшем свете и сетевых публикациях о разумных хищниках, а женщины занялись сервировкой стола.Во время трапезы обсуждали кухню Юго-Восточной Азии, то есть, по сути, тоже трепались ни о чем. А после того, как справились с чисто русским десертом — яблочным пирогом из моих стратегических запасов вкусняшек — Софе надоела неопределенность, и женщина взяла быка за рога:— Пап, признавайся, зачем ты нас вызвал и что с твоим настроением?Самодержец поморщился, как от головной боли, и раскололся:— Возникло две проблемы, разобраться с которыми без вашего участия я не смогу. Первая относительно простая: в Москву прибыл личный посланник Хенрика Флеминга с некими предложениями к госпоже Снежане и просьбой переговорить с ней тет-а-тет.Описывая эту проблему, Рюрикович смотрел мне в глаза, поэтому я пожал плечами:— В принципе, решаемо. Но нам потребуется пара часов для подготовки.— Отлично! — обрадовался Император. — Вызову тогда, когда вы будете готовы. А теперь вопрос посерьезнее. Соф, о вас, Нестеровых, стали говорить и писать настолько часто, что твоя матушка почувствовала себя уязвленной и радикально изменила стиль поведения. Она перестала строить из себя жертву твоей черной неблагодарности и вовсю готовится примазаться к вашей славе. Первый шаг уже сделан: вокруг нее сплотились все обиженные родичи и выкатили мне ультиматум, в котором требуют, чтобы я, наконец, представил им мужа «любимой кровиночки».— А Сашу, небось, затюкали до невозможности? — очень нехорошо прищурившись, спросила «кровиночка» и даже перестала ласкать совушку, восседающую на ее бедре.Государь отрицательно помотал головой:— Как ни странно, нет. Первые двое желающих обсудить твое поведение обошлись малой кровью — были посланы далеко и надолго. Третий, которым, кстати, оказался твой двоюродный брат Изяслав, имел глупость использовать недостаточно уважительные формулировки и лишился четырех передних зубов. А стайка главных дворцовых сплетниц под предводительством Юлии Феофановны была отправлена в казематы ИСБ и двое суток размышляла о вечном.— Красавчик! — восхитилась Великая Княжна. — Надо будет похвалить.— Нет, чтобы посочувствовать любимому батюшке, которого обложили со всех сторон… — вздохнул Александр Михайлович, что интересно, на полном серьезе.— Может, лучше помочь? — ехидно поинтересовалась Софа, услышала ожидаемый ответ и хищно усмехнулась: — Тогда сейчас мы переберемся в мои покои, подготовимся к общению с посланником Хенрика Пугливого и определимся с датой «теплых» семейных посиделок.— В каком формате ты собираешься их провести? — полюбопытствовал я, прочитав в эмоциях этой супруги желание разделаться с этой проблемой как можно быстрее.— Посиделки. Вечерние. Длительностью в пару-тройку часов. С чаем, тортиками и мотивирующими зуботычинами.— Тогда что нам мешает провести их сразу после встречи с финном?— Ничего! Пап, организуешь? Часиков, эдак, с двадцати ноль-ноль?Самодержец утвердительно кивнул, и мы, обсудив кое-какие мелкие детали второго мероприятия, отправились готовиться к первому.Пока шли по коридорам, кидали в канал семьи варианты фраз, которые могла бы транслировать Снежана, и команд для ее КТС-ки. Добравшись до кабинета Софьи, оглядели его чувством металла, не обнаружили ни одной «лишней» камеры, отключили обе штатные и вопросительно уставились на хозяйку помещения, горевшую желанием поделиться какой-то особо вредной идеей.— Я надеюсь, вы понимаете, что и уничтоженная нами биолаборатории, и Белые Братья, и посланник Флеминга на самом деле работали или работают на Густава Браге , верно?— О том, что Финляндия является марионеткой Швеции, знают даже дети… — усмехнулась Саша. — А мы чуть постарше и поумнее.— Замечательно. Тогда обойдусь без вступлений и перейду к делу. Итак, мы пойдем навстречу посланнику двух королей, то есть, предоставим ему возможность пообщаться со Снежаной тет-а-тет. Более того, предложим уединиться с ней в «чистом» помещении и прогарантируем отсутствие камер и какого-либо другого спецоборудования клятвой Силой. Но предупредим об опасности прямого ментального контакта, потребуем официальный отказ от каких-либо претензий и вызовем одного из дворцовых целителей. На всякий случай. Все наши условия будут приняты, ибо этого типа прислали выяснить степень разумности и — что самое главное — самостоятельности «посланников роевого разума», и тут в игру включится наша совушка — «придавит» его до потери сознания, но так, чтобы отпечатать в его сознании фразу типа «Не понимаю смысла требования уединиться, ибо у роевого разума планеты нет и не может быть никаких тайн от уже имеющихся союзников…» Потом мы его откачаем…— Не торопись! — перебила ее Ольга, судя по эмофону, пребывающая в режиме Умницы-Разумницы. — Если посланник Флеминга прибыл выяснять уровень самостоятельности наших Дичков, то запускать к нему Снежану, не избавив ее от гарнитуры и КТС-ки, будет редким идиотизмом!— Ну да, у него может иметься артефактный сканер, замаскированный под что угодно, или навык чувство металла… — нехотя согласилась Софа. — И какие варианты противодействия?— Отправить к нему совушку в чем мать родила и попросить придавить его пожестче… — хохотнула ближница. — А во время долгого и напряженного лечения изъять все лишнее, передать нашим артефакторам, скопировать содержимое, если таковое будет, и заблокировать возможность обнаружения оборудования всех наших питомцев……Встречу с неким Ульриком Грипенбергом распланировали предельно добросовестно и с таким количеством подстраховок, что его прибытие сразу с тремя сопровождающими никак не сказалось на наших планах. Посланник и Снежана заперлись в «чистом» помещении только вдвоем, о внезапной потере сознания «излишне рискового мужичка» и мы, и финны узнали только благодаря слабенькому локальному землетрясению, устроенному совушкой, а испуг дежурного целителя, осмотревшего бесчувственное тело, получился настолько убедительным, что ни одному чухонцу и в голову не пришло возражать против перемещения жертвы собственной упертости в дворцовый медблок.Артефакторы ИСБ тоже не подкачали, умудрившись выпотрошить и «доработать» все снаряжение господина Грипенберга за каких-то двадцать семь минут. А потом реанимированного финна привели в сознание, и он, кое-как встав с операционного стола, на подгибающихся ногах выбравшись в коридор и уставившись на нас, «Фениксов», сложился в поясном поклоне:— Благодарю за предусмотрительность — если бы вы не настояли на присутствии целителя, я бы, наверное, сдох от кровоизлияния в мозг. Кстати, я отказываюсь понимать, как вы, Ярослав Глебович, умудряетесь общаться с госпожой Снежаной и другими разумными хищниками: она успела передать мне всего одну мысль, но она намертво отпечаталась в памяти и рефреном звучит в сознании даже сейчас!— Тогда, быть может, стоит отложить вашу беседу, скажем, на завтра? — участливо поинтересовался я.— Нашу?! — переспросил финн и очень осторожно помотал головой: — Второго взрыва мозга я гарантированно не переживу, обещал Его Величеству решить этот вопрос еще сегодня, поэтому буду вынужден просить вашей помощи.Отказывать бедняге я, конечно же, не стал, так что где-то минут через двенадцать-пятнадцать мы расположились в одной из малых переговорных, и господин Грипенберг обратился к совушке. Вслух, ибо заглядывать ей в глаза и переходить в режим обмена воспоминаниями больше не хотел:— Госпожа Снежана, как я уже говорил, наличие биолаборатории на территории военной базы под Кухмо стало для Его Величества Хенрика Третьего Флеминга таким же сюрпризом, как и для всего остального циви-…Слушать этот бред мы были не расположены, поэтому отправили на гарнитуру совушки соответствующую команду и… порядка минуты ждали, пока «оратор», получивший очередной удар по мозгам, не поднимется с пола, не усядется обратно в кресло и не уставится на меня налившимися кровью глазами.— Госпожа Снежана просила передать, что не намерена тратить время, выслушивая откровенное вранье… — холодно заявил я, вроде как, прочитав мысли совушки и разозлившись вместе с нею. — А я считаю своим долгом напомнить, что Дички-менталисты являются сильнейшими эмпатами, то есть, читают эмоции собеседников на уровне, который нам, людям, даже не снился. А еще они не терпят ложь во всех ее проявлениях, соответственно, следующая попытка выдать желаемое за действительное, вероятнее всего, закончится для вас фатально.Словосочетание «закончится для вас фатально» было одним из восьми новых триггеров для наших питомцев, и «разумные хищники», среагировав на эту фразу, отыграли свои роли так, как планировалось — Равиль обошелся тихим, но очень грозным рыком, Маура показала финну зубки, Гамаюн нахохлился и нехорошо прищурился, а Златка, как самая многоопытная, переместилась к побледневшему мужичку, поймала его взгляд, подняла правую переднюю лапу к его лицу и демонстративно выпустила когти.— Нашим друзьям и союзникам не понравилось слово «вероятно»! — прокомментировала эти телодвижения Оля. — В их среде за каждым Словом стоит Дело!Не уверен, что Ульрик понял хоть что-нибудь из сказанного ею — он потерялся во взгляде «хтонического чудовища» и усиленно потел.Такой вариант развития событий мы тоже предусмотрели, поэтому я отправил Златку к Ладе, затем опосредованно отдал совушке одну из новых команд, дождался, пока она презрительно ухнет, перелетит на мое плечо и усядется спиной к финну, «выслушал ее мысли» и криво усмехнулся:— Разумные хищники не любят не только ложь, но и страх. Конкретно ваш только что вычеркнул вас из списка лиц, с которыми в принципе можно о чем-либо договариваться. А страх в комплекте с ложью вынудил госпожу Снежану засомневаться в том, что представители вашего государства вообще достойны ее внимания.В этот момент птица, получившая еще одну команду, развернулась на сто восемьдесят градусов, оглядела финна и снова ухнула.Пришлось «переводить» и «это утверждение»:— Впрочем, она допускает, что лживы и трусливы исключительно посредники, а ваш «вожак» достоин уважения, поэтому готова согласиться на личную встречу с Хенриком Третьим Флемингом либо тут, в Москве, либо в карельской аномалии……После ухода финнов, напрочь деморализованных провалом сразу всех имевшихся планов, мы отправились к Императору. Сдаваться. Первой мыслью, посетившей меня в момент второго появления перед самодержцем, стала паническая «Ну все, допрыгались…» — Александр Восьмой встретил нас нехорошим прищуром и нервным постукиванием по подлокотникам.Заданный им вопрос напряг ничуть не меньше, чем тяжелый взгляд и воинственный марш, выбиваемый пальцами:— Ну, и кто из вас додумался использовать страхи этого чухонца для вызова в Москву короля Финляндии?— Я, Ваше Импера-… — начала, было, Натка, но была перебита на втором слове:— Александр Михайлович. Или, в самом крайнем случае, государь!— Я, государь!Он задумчиво потер бородку и… заулыбался:— Расцеловал бы, но тоже боюсь. Твоего мужа и ваших Дичков. Но возможности, которые ты мне предоставила, настолько многогранны, что я не могу не ответить добром на добро…Ответил, вручив ей орден Перуна третьей степени и премию в двадцать миллионов рублей «на мелкие расходы». К сожалению, на этом мероприятие не закончилось — Александр Восьмой выяснил, с чьей подачи была проведена операция по копированию содержимого личной электроники Грипенберга и наградил дочь орденом Хорса второй степени. А затем вспомнил о спасении семьи Переверзевых и уничтожении биолаборатории. Тут «досталось» всем, включая Дичков. По Хорсу третьей степени и Роду-Творцу второй. Кроме того, мы получили по десять миллионов рублей на каждого и… еще два «Сапсана» в базовой армейской комплектации.Слава всем богам, минут через десять после завершения «звездопада» с ним связался секретарь и сообщил о входящем звонке из Британии, и мы были отправлены по своим делам. Правда, с настоятельной просьбой явиться на «семейные посиделки» ровно к восьми вечера.Убивать оставшееся время, зависая во дворце, не хотелось от слова «совсем», так что мы улетели в поместье. А там привели парадные мундиры в соответствие с новыми реалиями и… занялись учебой. Вернее, первым делом закачали в базу данных «Проводников» безумный объем информации о многочисленных родственниках Софьи, а затем постарались запомнить общие принципы поведения в присутствии толпы Рюриковичей и нюансы рекомендуемого отношения к самым значимым из них. К сожалению, и нюансов, и значимых родственников оказалось слишком много, и к половине восьмого вечера я настолько запутался, что прервал очередной монолог Великой Княжны и заявил, что наверняка наломаю дров. Ибо подсознательно считаю большую часть озвучиваемых ею фактов абсолютно ненужными и пропускаю мимо ушей.Как ни странно, вместо того, чтобы обидеться или, на худой конец, разозлиться, она виновато вздохнула и предложила не самое стандартное решение проблемы:— Прости, я увидела отклики в глазах девчонок, увлеклась и описала тонкости взаимоотношений в нашем роду в стиле бабских сплетен, а ты у нас ни разу не баба. В общем, выброси из головы всю эту муть и руководствуйся всего тремя правилами. Правило первое: в компании, которая соберется на «посиделки», статус выше твоего только у отца и Саши, соответственно, при любой попытке любого другого Рюриковича задрать нос и говорить через губу осаживай, не задумываясь. Правило второе: с женщинами общаемся мы, то есть, любой вопрос, который тебе чем-то не понравится, переадресовывай нам. Правило третье и последнее: ты — личность, постоянно общающаяся с Дичками и считающая мысленные разговоры с ними намного важнее любых других. Говоря иными словами, не понравится тема разговора — делай вид, что отвлекся на реплику Равиля или Гамаюна, кидай в канал знак вопроса и жди совета Умницы: она, в отличие от меня, будет весь вечер изображать твою тень, а опыта общения с двуличными тварями из высшего света Оле, как ты, наверное, догадываешься, не занимать.Ближница не почувствовала в моем эмофоне достаточной уверенности в себе и мягко улыбнулась:— Яр, ты упускаешь самое главное. Во-первых, как бы родственники Мамбы ни хорохорились, каждый из них с первой и до последней минуты «посиделок» будет панически бояться вызвать даже тень неудовольствия наших Дичков, поэтому тупо побоится наглеть. Во-вторых, я очень неплохо освоила систему целеуказания КТС-ок наших питомцев и умею вызывать у них все необходимые реакции на дурь окружающих. И, в-третьих, в моей личной табели о рангах род Нестеровых занимает абсолютное первое место, то есть, мне и в голову не придет испугаться чьих-то сведенных бровей, прищуренных глаз или надутых щек!— Открою страшную тайну… — хохотнула Софа. — Умнице было плевать на всех Рюриковичей, кроме меня, папы и Саши, даже в юности. Помнится, году, эдак, в пятьдесят седьмом она не оценила перспективы, описываемые ей на ушко одним из моих особо любвеобильных дядек, обиделась и вышла из себя. Первый удар ее колена продавил его покров, а два следующих превратили гениталии в кисель. И я ничуть не преувеличиваю: дворцовый целитель жаловался, что слил на лечение весь резерв!— В способностях Ольги я нисколько не сомневаюсь… — вздохнул я. — Меня напрягает перспектива общения с твоей матушкой — насколько я знаю, особа она… своеобразная.Софья насмешливо фыркнула, а затем предвкушающе оскалилась:— Яр, она конченая стерва, причем беззаветно влюбленная в саму себя! Но ей будет не до тебя и наших девчонок: пока реанимировали несчастного Грипенберга, я переписывалась с Сашей и в процессе общения вытрясла из него так много занимательного о текущих планах этой, как ты выразился, «своеобразной особы», что намерена качественно поводить ее личиком по асфальту.— Захотела подмять нас под себя и опять изобразить благодетельницу? — понимающе усмехнулась Оля.— Ага. Но кто ей даст…
Глава 14
Глава 14. Яромир Нестеров.2 марта 2076 г.…Последняя декада февраля выдалась намного более напряженной, чем мы рассчитывали. Параллельно с обычным графиком правок, медитаций и занятий с инструкторами по шести аспектам(!) боевой подготовки мы тратили время на возню с «избранными» студентами, встречи с дипломатами влиятельнейших стран мира, прилетавших в Москву чуть ли не каждый день, и всякую ерунду вроде видеоконференций со строителями, работающими в Новоалексеевском поместье, выездов в свет и так далее. Да, столь безумные нагрузки и внезапные «сюрпризы» от гостей столицы, бывало, заставляли переигрывать планы, но в общем и целом результаты радовали, и даже очень.Нет, никто из семьи так и не прорвался — с момента возвращения из Карелии прошло слишком мало времени, и новые звезды моих супруг еще не набрали даже половины необходимого объема, а мне до ранга Гранд было еще далеко — зато Равиль стал «пятеркой» в созвездии Воли, получил полный комплект целительских навыков и занялся их прокачкой. Кроме того, мы, наконец, закончили править «посторонних». Причем не только девушек, на каждую из которых хватало одного сеанса, но и парней, поднимаемых на два ранга в два этапа. Ну и, до кучи, дождались завершения строительства, организовали Великое Переселение Новоалексеевской ветви рода к месту нового проживания, отправив мотаться за пластунами и их семьями Баташева-старшего на одном из новых «Сапсанов», наняли прислугу и взяли в род двух отставных военных пилотов с очень серьезным боевым опытом. Правда, летать они пока не могли из-за преклонного возраста, а вместо нас поместье принял поверенный, ибо вылететь на Алтай двадцать восьмого февраля не получилось из-за очередного форс-мажора, зато мы получили аж два видеоотчета. От него и от майора Дмитрия Макшеева.Первый, февральский, по какой-то причине прошел мимо меня, а второй, прилетевший в личку вечером первого марта и с флагом «Срочно!», я просмотрел предельно внимательно. А после того, как закончил, вытряс из Софы информацию, которую она сочла «не особо важной». Как оказалось, эта тихушница вынудила отца выделить нам еще одну техно-артефактную охранную систему «Бастион» и установила ее в Новоалексеевском особняке, наследник престола сделал подарок любимой сестричке, радикально изменив номенклатуру уже заказанных мною автоматических и дистанционно управляемых комплексов вооружений, а бригада специалистов из ИСБ, посланная им, установила все это добро на территории поместья, выкопала под ним бункер глубокого залегания, оборудовала в нем защищенный командный пункт и подключила нас к спецсвязи, армейским системам оповещения и чему-то там еще!Пока Софа перечисляла все «мелочи», я подбирал достаточно жесткие, но не слишком обидные формулировки для разноса, но в какой-то момент вдруг сообразил, что Александр Восьмой и его наследник вправе заботиться о дочери и сестре так, как считают нужным, и заставил себя остыть. Чуть позже во мне проснулось любопытство, но в двенадцатом часу ночи меня набрал государь и попросил отложить вылет на Алтай еще на сутки.В общем, рассвет второго дня весны мы встретили в «Сапсане», летящем из Боярского Конца в Академию — накануне Мамба нашла какие-то недочеты в работе ее руководства и планировала устроить ему серьезнейший разнос. Ну, а мы решили прогуляться до одного из спорткомплексов-«двоек», посмотреть, как дела у самой маньячной четверки подопечных, и выполнить обещание, некогда данное мною самому себе. Да, посадив Софью и четверку телохранителей в «Горынычи», отправились на эту прогулку, хотя на часах не было и половины восьмого , ибо успели изучить график занятий нужной группы и были уверены, что они уже медитируют.Так оно, собственно, и оказалось. Правда, не обошлось без сюрпризов: в помещении обнаружилось аж тринадцать «фанаток» — десять студенток-первокурсниц и сразу три(!) целительницы. Встретить последних, да еще и в таком количестве мы, признаюсь, не ожидали, поэтому подошли к одной-единственной, пребывающей не в трансе, и задали напрашивавшийся вопрос:— Доброе утро, Елизавета Геннадьевна. Что у вас тут происходит?— Доброе утро! — вскочив на ноги и поклонившись, поздоровалась она. — Народ медитирует, а я обновляю усиления.— У студентов чужой группы?Молодая женщина зарумянилась, опустила взгляд и виновато пожала плечами:— Официальные занятия еще не начались, так что имею полное право. Далее, среди медитирующих двое моих; в свой корпус мы уйдем к девя-…— Ладно, суть понял, спасибо за ответ… — мягко улыбнулся я, сообразив, как она собирается выкручиваться. Потом оглядел шесть пар, медитирующих в одном белье, но даже так пышущих жаром от раскочегаренных пекл, потер подбородок и задал следующий вопрос:— Как я понимаю, вы, в смысле, целительницы, уперлись в это дело по полной программе?— Так точно! — по-военному четко ответила она, подняла взгляд и… рискнула озвучить истинные мотивы их присоединения к этой компании: — Мы достаточно молоды, еще не забронзовели и готовы выкладываться до предела хоть круглые сутки, лишь бы стать специалистами экстра-класса не через сорок-пятьдесят лет, а в обозримом будущем. Традиционные методики такой скорости развития не дают, а ваша — в смысле, даже та, к которой вы нас допустили — дает фантастические результаты. В общем, все последние дни мы преследовали сразу две цели: занимались с молодежью, у которой схожие цели, и ждали возможности привлечь ваше внимание.— И-и-и зачем? — жестом предложив ей сесть и опустившись напротив, спросил я.Вельяминова кинула взгляд на циферблат новенькой «Жемчужинки» и качнулась к ближайшей паре. Но Рыжая, без труда разобравшись в причинах этого порыва, продублировала мой жест и заявила, что возьмет обновление усилений на себя.Женщина поблагодарила ее за помощь, торопливо выполнила сразу два распоряжения и ответила на вопрос. Судя по реакции Знака, абсолютно честно:— Мы работаем в Академии по восемь-десять лет, практикуем каждый божий день, благо, Большая Студенческая Война поставляет пациентов с завидной регулярностью, медитируем практически все свободное время, но непосредственное начальство до сих пор считает нас сотрудниками второго сорта. И, в общем-то, не зря: самая сильная из нас — Люда Жданова — доросла только до мастера-«троечки», а мы до сих пор «двоечки» и, судя по кое-каким признакам, в ближайшее время рискуем упереться в естественный предел. Как вы, наверное, догадываетесь, целителей-«двоечек» в Империи выше крыши, а значит, на наше место в любой момент могут взять кого-нибудь другого. Да, мы найдем себе работу и после увольнения, но на новом месте темпы развития замедлятся еще сильнее, а значит, с мечтой когда-нибудь стать высокоранговыми целительницами придется распрощаться.— А тут у нас новая методика… — понимающе усмехнулся я.— Две! — уточнила Елизавета. — Несмотря на низкие ранги, с навыками-диагностами мы работаем более чем уверенно, поэтому имеем все основания считать, что приблизительно половина ваших подопечных ни с того ни с сего совершила незапланированные прорывы на одну-две звезды. В традиционной науке методик настолько стремительного развития Дара не существует, а словосочетание «экспериментальная программа» как бы намекает на то, что во всем «виноваты» вы.— И вы хотите войти в число счастливчиков? — ехидно поинтересовалась Оля.— Ну да! — тряхнула
…К Иркутску подлетели в начале второго ночи по местному времени и приземлились перед штабом Двенадцатой Е.И.В. Отдельной Гвардейской бригады пластунов. Командир бригады, предупрежденный о визите Великой Княжны Софьи Александровны и группы особого назначения «Феникс» только в час ночи, выбежал из двухэтажного здания уже после того, как наш «Сапсан» коснулся посадочными опорами стоянки автомобилей и, прижимая к голове форменный берет, сорвался в серию скачков ранга мастера шестой-седьмой звезды.«Свита», состоящая из шести чуть менее одаренных офицеров, конечно же, приотстала, но тоже успела допрыгать до «конверта» до появления нашей компании на аппарели и даже построилась в идеальную шеренгу. Да, при виде ирбисов рефлекторно влила Силу в покровы, но такая реакция была вполне логична, и мы не обиделись — подошли к полковнику Епифанову, выслушали начало доклада о состоянии вверенного ему подразделения и прервали обязательную программу. Вернее, прервала. Мамба. Ибо де-факто являлась нашим командиром:— Доброй ночи, Николай Константинович. Мы к вам не с инспекцией, а с парой небольших просьб.— Бригада выполнит любой ваш приказ, Ваше Импе-… — затараторил полковник, глядя на нее с настолько сумасшедшим верноподданническим фанатизмом, что в эмофонах супруг появились раздражение и разочарование, а Софа не на шутку разозлилась:— Николай Константинович, я прилетела в Иркутск решать проблему, никак не связанную с армией, так что могу только просить.Как ни странно, вместо того, чтобы испугаться ее гневного взгляда и ноток недовольства, прозвучавших в ее голосе, вояка расплылся в довольной улыбке:— Ваше Императорское Высочество, мое утверждение — это не попытка прогнуться перед влиятельной представительницей правящей династии, а констатация факта: вы, «Фениксы», в принципе не способны воспользоваться служебным положением в личных целях, а значит, пролетели полстраны для того, чтобы решить проблему, вредящую Империи или ее гражданам. Такое отношение к долгу перед Отечеством встречается нечасто, поэтому-то любой уважающий себя военнослужащий и приравнивает ваши просьбы к приказам.Знак Макоши подтвердил, что Епифанов говорит то, во что искренне верит, так что Мамба сменила гнев на милость. В смысле, извинилась за срыв — что, кстати, только добавило ей уважения в глазах пластунов — и перешла к делу:— Нам нужны машины и толковые водители, знающие Правобережный район. В идеальном варианте хотелось бы получить в свое распоряжение шесть «Зубров» со свободными десантными отсеками, ибо в пассажирском салоне наши ирбисы не поместятся.— Будут! — твердо пообещал полковник, развернул перед собой какую-то узкоспециализированную программную оболочку и, как я понял, поднял по тревоге часть бригады.Оперативности пластунов можно было позавидовать: уже через минуту из-за здания штаба вынеслась разъездная «зебра», с визгом резины вошла в поворот аллеи, ведущей в сторону казарм, и ушла в точку. Еще через две над заснеженными деревьями пронеслось два звена ударно-штурмовых дронов и закружило «карусель» над нашими головами. А через пять минут и двадцать секунду со стороны парка послышался рев приближающихся бронемашин.— «Птички» сопровождения, транспорт… — посмотрев сначала на дроны, а затем в сторону более чем представительного кортежа, начал Епифанов и повернулся к одному из подчиненных: — …и сопровождающий, способный решить любую проблему — командир батальона специального назначения майор Дерюгин Всеволод Олафович, он же Варяг.— Мамба, Ужас, Жуть, Умница, Облачко, Тучка, Равиль, Злата, Маура, Гамаюн, Снежана, Колун, Потапыч, Швеллер, Кайман и Ампула… — невесть с чего переключившись в боевой режим, Мамба отрывисто перечислила наши позывные, походя придумала его Ждановой и перешла на командно-штабной тон: — «Фениксы», ордер восемь. Ужас, бери Варяга в свою машину. Жуть — Ампула на тебе и Злате. Остальные штатно. Две минуты до начала движения. Время пошло.Последняя фраза сорвала нас с места. Филин и совушка, получившие команды и целеуказания самыми первыми, сорвались с плеч и полетели у нужным «Зубрам», почти вся моя семейка, два ирбиса и Конвойные ушли к своим бронемашинам скачками, а Рыжая, «хтоническое чудовище» и Люда добрались до второй машины бегом. Впрочем, до нее было от силы метров пятнадцать, так что кортеж тронулся с места без задержки, более-менее спокойно доехал до КПП, вылетел за территорию войсковой части и как следует разогнался……В десантном отсеке восьмиколесного монстра, рассчитанного на перевозку отделения пластунов в полном боевом обвесе, поместилось бы два ирбиса размером с Равиля, так что первые несколько минут экс-вожак лежал между двумя рядами сидений и фиксировал себя в пространстве, уперевшись раздвинутым покровом в ближайшие спинки. Потом заскучал, переместился к узенькому проходу, отделяющему «его» часть «Зубра» от кабины водилы и командира отделения, качественно в нем «застрял» и, уперевшись мордой в мое плечо, уставился на дорожную разметку.Близость настолько большого хищника так сильно напрягла Варяга и водилу с позывным Молох, что мне пришлось изобразить диалог с котом:— Тоже мне, сравнил: твой любимый «Горыныч» хоть и внедорожник, но создан для быстрой езды, а основной задачей «Зубра» является безопасная доставка личного состава подразделения к месту ведения боевых действий. Впрочем, мы едем не так уж и медленно: вон, глянь на спидометр — стрелка лежит на цифре сто пятьдесят!— Любите скорость? — сообразив, о чем идет речь, осторожно спросил его Дерюгин.Я отправил нужную команду на обе КТС-ки, так что кивнул не только кот, но и филин, гордо восседавший на моем бедре. Но, на мой взгляд, этой демонстрации разумности было недостаточно, чтобы избавить пластунов от страха, и я продолжил ездить им по ушам:— Они любят не только скорость. С большим удовольствием ходят в хорошие рыбные рестораны и слушают музыку. Кроме того, Гамаюн неровно дышит почти ко всей номенклатуре соленых орешков, а ирбисы полюбили отдых в джакузи…Пока обсуждали музыкальные вкусы Дичков, подъехали к пригороду Иркутска, и Дерюгин, посерьезнев, спросил, куда именно нам надо.— Правобережный район, улица штабс-капитана Шепелева, строение двенадцать… — ответил я, сверившись с файлом, развернутым в одном из вспомогательных окон КТС-ки.— Это жилой городок Медицинской Академии! — уверенно заявил майор и добавил интересную фразу: — Кстати, судя по номеру дома, его владелец входит в ближний круг ректора.— Почему? — полюбопытствовал я.— Этот городок должны были сдать летом шестьдесят девятого. Первые десять особняков были готовы еще в апреле, и в них тихо-мирно переехало руководство. Вторые десять, выглядящие чуть попроще, тоже построили в срок. А обычных смертных, которых планировалось заселить в домики попроще, мурыжили до осени семьдесят первого. Если бы не связи, ректор загремел бы лет на десять, а так выкрутился. Правда, сел его заместитель. На восемь с половиной. Но, по слухам, чувствует себя там ненамного хуже, чем на свободе, скоро выйдет обратно и получит заслуженную благодарность.— О как… — задумчиво пробормотал я и, подумав, отправил запись этого разговора Софе.Она пообещала разобраться в местном бардаке, и я со спокойной совестью продолжил разглядывать город, кстати, чем-то неуловимо похожий на Горно-Алтайск. Чем и занимался до тех пор, пока Молох не показал мне «особнячок», больше похожий на небольшой дворец, и не начал скидывать скорость.Воспоминания Ждановой, «просмотренные» благодаря Снежане, все еще рвали мне душу, так что я с хрустом сжал кулаки и холодно усмехнулся:— Все правильно: остановись мордой к воротам и открой десантный отсек. Равиль, эти створки нам мешают. Будь другом, убери их, пожалуйста!Само собой, перед тем, как обратиться к коту, я выделил обе створки красным, подсветил пиктограмму, изображающую воздушный кулак, и «попросил» кивнуть. А секунд через тридцать с невероятным наслаждением проводил взглядом улетающие вдаль произведения кузнечного искусства, вернул «помощника» обратно и вывел из ступора пластунов, оценивших продемонстрированную мощь:— Все, поехали, дорога, как видите, совершенно свободна!Не знаю, что за мусор стоял в качестве охранной системы у господина Гагина, ни один из двух силуэтов, обнаружившихся на хозяйском этаже, не среагировал на грохот вылетающих ворот! Да, на первом проснулись, вскочили с кроватей и, в конечном итоге, достучались до хозяина двенадцать домочадцев Егора Никодимовича, но он принял вертикальное состояние с такой слоновьей грацией, что я отправил в семейный канал три коротеньких предложения:«Ночь с субботы на воскресенье. Либо пьян, либо обкурен. А тут мы!»«Он в относительной норме. А баба, кажись, в хлам…» — отозвалась Рыжая, тоже обратившая внимание на неподвижность чуть более мелкого силуэта.«Или под программой…» — заметила Умница, вызвав во мне очередную вспышку ярости. В этот момент по ушам ударила команда Софы «Начали!», и я, приказав пластунам оставаться на месте, десантировался из машины на пару с котом.Входить в парадные двери, искать лифты и шарахаться по коридорам мне и в голову не пришло: я выделил зеленой меткой три подходящих окна, «закрепил» каждое за своей боевой двойкой и переместился к среднему. А затем вторым скачком бросил себя в комнату за двойными стеклопакетами, вынес дверь в коридор, сместился на метр правее, выбил еще одну створку и оказался в спальне записного извращенца. Хотя нет, не так: пол, потолок и три стены из четырех были оформлены с большим вкусом и в любой другой день заставили бы меня залюбоваться. Но четвертая, наполовину задвинутая в несущую стену, открывала взглядам вертикальную поверхность под «дикий камень», на которой крепились массивные кольца для фиксации конечностей жертв, откидная скамья с десятком всевозможных зажимов, блоки с грубыми веревками и тому подобная дрянь. Хватало и инструментов — от обычных плетей и прищепок до «древних» пыточных приспособлений и современных скальпелей. Ну, и для полного счастья, чувство металла сообщало о двух с лишним десятках стационарных камер, не закрепленных разве что под центром здоровенной кровати!— Миленько у него там… — увидев все это великолепие через мою КТС-ку, злобно выдохнула Софа. — И крови предостаточно. Как на железе, так и на простынях. В общем, этого пакуйте и выбрасывайте в уже «открытое» окно, а девчушку проверьте на наличие программы, подлечите, отправьте в сон и спустите вниз в обычном режиме……На базу Двенадцатой бригады вернулись только без четверти шесть утра, в расширенном составе и злыми, как цепные псы. По территории летели в таком же режиме, как по загородной трассе, затормозили перед клубом, выгрузили из десантных отсеков все семь бессознательных тел и перетащили их на сцену зала для брифингов.К этому времени парни полковника Епифанова уже успели закончить монтаж и проверку всей необходимой аппаратуры, но старательно делали вид, что устраняют какие-то недочеты. Я понимал, что слухи о нашем рейде уже гуляют по всей бригаде, поэтому, услышав яростный рык их командира «Закончили? Свободны…», привлек к себе его внимание и отрицательно помотал головой:— Пусть остаются. Более того, оставьте журналистам только два первых ряда кресел, а все остальные свободные места забейте подчиненными. Ну и, само собой, организуйте картинку тем, кто не поместится ни сидя, ни стоя, ибо… так будет правильно!Обрадованные пластуны одарили меня благодарными взглядами, а их Большое Начальство, пообещав сделать все, как я сказал, ушло в неизвестном направлении. Впрочем, мне было не до него: я подошел к Оле, Софе, Ладе, Гамаюну и Снежане, работавшими с «клиентами», убедился в том, что моя помощь им не требуется, нашел взглядом Жданову, забившуюся в угол сцены, обхватившую себя руками и невидящим взглядом уставившуюся в стену, мысленно вздохнул и отправился к ней.«Соседки», отвлекавшие ее от горьких мыслей все время мотаний по городу, совершенно одинаково развели руками, дав понять, что сделали все возможное, но она все равно ушла в себя, и я жестом отправил их погулять. А сам присел на корточки возле несчастной женщины и легонечко пихнул ее плечом:— Люд, я просмотрел воспоминания этого урода и могу с уверенностью заявить, что он почувствовал себя самым хитрым чуть более двух лет тому назад.Целительница пожала плечами, не отрывая взгляда от стены:— У меня достаточно сильный характер, и я смогла бы пережить любые проявившиеся воспоминания. Проблема в другом. Гагин перевелся в ИМА за два месяца до моего выпуска. Я ощутила что-то нездоровое в его внимании, поэтому, обнаружив какие-то непонятные «шероховатости» в восприятии окружающей действительности, сдуру заявилась к нему в кабинет и заявила, что собираюсь обратиться в полицию с требованием его проверки у их менталистов. Хотя должна была догадаться, что в том случае, если он взял меня под контроль, мое появление позволит использовать уже имеющуюся «тропинку» и стереть все лишние воспоминания.— Так оно и было… — вздохнул я. — Он стер и само воспоминание о том, что сделал накануне, и все ассоциативные связи, способные вас напрячь, и сомнения в его порядочности, и желание к кому-либо обращаться…— Яромир Глебович, вы меня не поняли: меня гнетет тот факт, что я могла остановить этого ублюдка и спасти его будущие жертвы, но…— Люд, прошлое не могут изменить даже боги, а жизнь — череда ошибок и разочарований. Поэтому перестань рвать себе душу и задумайся вот о чем: девочка, которую ты исцелила, выжила благодаря тебе и твоей смелости! И еще: до снятия программы ты физически не могла остановить Гагина, так как не помнила о его «странностях». Зато потом оказалась на развилке и сделала единственно верный шаг — наплевала на свои мечты и шанс войти в мой род ради спасения других жертв Гагина. Мало того, сделала это сразу, благодаря чему Тоня Ершова не только выжила, но и вернется к нормальной жизни.Женщина прокусила себе губу, бездумно приложила ее исцелением, а затем поймала мой взгляд и еле слышно выдохнула:— Спасибо. И за поддержку, и за то, что позволили мне ее подлечить…— Всегда пожалуйста! — без тени улыбки ответил я, выдержал короткую паузу и перешел к еще одному крайне серьезному вопросу: — Люд, вина Гагина перед тобой на порядок меньше, чем перед Рюриковичами, поэтому на Суд Богов его вызовет Софья Александровна.Она подобралась, прищурилась и задвигала зрачками, словно пытаясь заглянуть мне в душу то через один глаз, то через второй:— Это ведь не единственная причина отказать мне в удовлетворении жажды мести, верно?Врать ей я не собирался, поэтому выставил перед собой ладони:— Так, стоп: я знаю, что такое жажда мести, и ни за что на свете не встал бы между твоим желанием воздать сторицей и его удовлетворением. Но Суд Богов вершат боги, а не люди, смерть твоего обидчика гарантированно будет в разы ужаснее той, которую могла бы придумать ты, а роль обвинителя…— …удовлетворения не добавит, зато создаст мне личные проблемы?— Забудь про слово «личные»! — с нажимом сказал я. — Ты Нестерова, а значит, твои враги автоматически становятся нашими, а наши, в свою очередь, твоими. Далее, твой Самый Главный доживает последние минуты жизни, а наших, увы, хватает. И я не вижу смысла уведомлять их о наших слабостях и уязвимостях. Вопросы?— Есть. Один! — бодренько заявила она и для пущей убедительности показала указательный палец. — В Академии что ни сотрудник, то сплетник или сплетница. Как должно звучать правильное объяснение причин моего вылета в Иркутск?— Увы, Лада всего лишь недоучка, а «Фениксам» срочно потребовался достаточно сильный целитель. Ты попалась мне на глаза, я попросил Софью сдвоить твою группу с группой Вельяминовой и, ничего не объясняя, забрал тебя в командировку. А обо всем, что случилось тут, сплетники и сплетницы узнают из горячих репортажей…
Глава 15
4 марта 2076 г.
…Избранные фрагменты воспоминаний Егора Никодимовича Гагина, «показанные» Снежаной присутствующим, вывернули наизнанку абсолютно всех журналистов и пару десятков молодых пластунов. Военнослужащих с опытом участия в боевых действиях тоже замутило, но они пережили этот «просмотр» более-менее спокойно. А полковник Епифанов, не понимавший, зачем я приказал вкладывать в руки каждому входящему в зал для брифингов по одноразовому пакету, наконец, прозрел, поймал мой взгляд и приложил кулак к сердцу. Я коротко кивнул в знак того, что принимаю благодарность, и посмотрел на Софью. А она, дождавшись выпрямления последней жертвы «эффекта присутствия», продолжила говорить: