Уже не новичок
Шрифт:
Дверка оказалась вовсе не входом в вентиляцию, как я думал изначально, а вела в грузовой лифт. Точнее, в подъёмник — лифтов в Сан-Инферно я ещё не встречал.
В нём я поднялся под самую крышу, где находилось низкое и жаркое, но обширное пространство.
Я с любопытством огляделся. Клочки шерсти, мягкие белые пёрышки... В моём измерении на чердаках традиционно обитали голуби. Здесь, по-видимому, ту же нишу занимали крылокоши.
Но сейчас на чердаке меня ждала Кассандра.
— Надеюсь, ты не
— И в мыслях не было.
Это правда. Честно говоря, я вообще о ней не думал.
— Тогда слушай...
Вместо этого я удивлённо огляделся.
Пол вокруг Кассандры устилали тела.
Ну... не то, чтобы УСТИЛАЛИ. Я насчитал семь неподвижных фигур, раскинувшихся в слегка неестественных, но живописных позах. Не буду называть их трупами. По крайней мере, не всех. Некоторые всё ещё подавали слабые признаки жизни.
Тела образовывали неровный круг, в центре которого находилась Кассандра.
Приложив чуточку воображения, можно было подумать, что они на неё нападали. А она — защищалась.
И победила.
— Ты их всех...
— Не говори глупостей, — раздраженно отмахнулась опасная девушка. — НИКТО не платил мне за их смерть. Все просто в отключке.
— И... Кто они такие?
— А ты не догадываешься?
Стильные чёрные костюмы запах дорогого парфюма...
— Твои коллеги, полагаю?
— Контракт Эроса Аполлона — лакомый кусок для любого, кто платит вносы в Гильдию, — пожала плечами Кассандра. — Десятикратная цена...
— Вот не даёт мне покоя мысль: ГДЕ он взял столько денег?
— НЕ ЭТО должно тебя волновать, Макс, — вспыхнула Кассандра. — Подумай лучше, сколько ещё киллеров придёт по твою душу!
Но я думал вот о чём: пока я спорил с Зебриной, обедал с её родителями и договаривался с мастером Заточчи, мой штатный убийца трудился, не покладая рук. Кассандра носилась вокруг "Чистилища", лазала по окрестным крышам, заглядывала во все доступные и не слишком места... И обезвреживала, обездвиживала и лишала возможности пошевелиться своих соратников по цеху.
И всё это — ради меня.
— Могу поспорить, это далеко не последняя кучка предприимчивых киллеров, которую ты обезвредила, — сказал я, подходя к девушке и обнимая её за плечи.
— Ну... — она подняла глаза к низкому потолку.
— Спасибо, Кэсси. Я у тебя в долгу.
— Это всего лишь моя работа. И для тебя я не Кэсси. Мы — не друзья, помнишь?
— А кто? — с готовностью спросил я. — Товарищи по несчастью? Братья по оружию? — на этом месте опасная девушка фыркнула. — Любовники?
— Мы — стороны, заключившие контракт, — веско сказала Кассандра. Но было видно, что слово "любовники" что-то всколыхнуло в её опасной, как удар кинжала, душе.
— Минут через
Я поймал себя на том, что начинаю мямлить, как не выучивший урок школьник.
— Я знаю о вашем пари с мастером Заточчи, — криво усмехнулась Кассандра. — ВЕСЬ ГОРОД знает.
— О. Ну, тогда всё в порядке.
— И я не буду тебе помогать.
— Я не в обиде. Нет, честно. Пари есть пари.
— Но я должна тебе кое-что сказать.
— Я — весь внимание, Кэсси. Одно большое ухо.
— Ты — уже не новичок, Макс.
— Спасибо. Нет, честно. Приятно, что ты так думаешь.
— Ты — знаменитость, преуспевающий бизнесмен и завидный жених.
— Лучше завязывай с комплиментами. А то я зазнаюсь.
— Но ты всё равно идиот.
— Спасибо. Сразу почувствовал себя в своей тарелке.
— ТЫ МЕНЯ СОВСЕМ НЕ СЛУШАЕШЬ!
— Извини. Наверное это потому что ты так хорошо пахнешь, — я зарылся лицом Кассандре в волосы. — Слушай! Давай проведём оставшееся время так, как нам обоим хочется... — и я потянулся к её губам, но Кассандра меня оттолкнула.
— Ты идиот и безумец.
— Безумный, — поправил я. — Чувствуешь разницу? — я хотел улыбнуться, но вспомнил, что у нас "серьёзный разговор" и сделал строгое лицо. — Так что ты хотела мне сказать?..
— Время вышло, — объявила Кассандра. А потом потащила меня к окну. — Выберешься здесь, где никто тебя не ждёт. Держись тёмных мест — у тебя хорошо получается прятаться. Ни с кем не вступай в драку, ты проиграешь.
— А может, нет?.. — Кассандра всё тащила и тащила меня к этому крошечному слуховому окошку. За ним виднелось море крыш, над которым зависло раскалённое очко Задницы. — Может, мне удастся победить их всех. Слушай! Я приглашаю тебя на свидание!.. — идея мне так понравилась, что на секунду я забыл обо всём на свете. — Я закажу столик в самом лучшем ресторане... Он же — и единственный, но всё равно лучший, я уверен. Устрицы, хорошее вино... Ты знаешь, когда влюблённые заказывают устрицы?
— ЗАТКНИСЬ, Макс!
Она уже открывала задвижку окна.
— Нет, это ты заткнись, Кэсси! — она посмотрела на меня с таким удивлением, что я даже смутился. — Извини... Но послушай.
— Если о свидании, то я...
— Нет, не о свидании. Об этом дурацком окне.
— То я согласна.
— Я не полезу в это узкое... Что? Ты согласна пойти со мной на свидание? ОФИЦИАЛЬНО?
— Если ты сейчас же полезешь в окно и не дашь себя убить.
Я её поцеловал. Крепко, глубоко... Ну, вы понимаете.