Узники Луны

Яков Аношкин

Двое исследователей продолжили путь по извилистому туннелю, освещая себе путь электрическими лампами. Оба одетые в весьма неплохие электрокостюмы научных работников — не слишком защищённые, но зато достаточно функциональные. Оба имели при себе запасы аккумуляторов, сухих пайков и кислородных баллонов для масок. Хотя в последних пока необходимость отсутствовала. Несмотря на многочисленные слухи о ядовитом газе, якобы заполонившем местные туннели и пещеры, воздух вокруг пока оставался вполне пригодным для дыхания.

Гизло из Немру был куда моложе своего товарища и имел куда меньше опыта. Однако уже зарекомендовал себя в команде

и несмотря на излишнюю пугливость был весьма полезным специалистом. Невысокий и лысый, но с большими бровями он не скрывал своей радости относительно той работы, которую им поручили. Хотя при этом и боялся всего подряд.

В отличие от него Зейни из Вулло уже успел поучаствовать во многих экспедициях. Неоднократно спускался вглубь Бесконечных Туннелей и Пещер и даже один раз поднимался на поверхность, чем необычайно гордился. Почти также он гордился своей шикарной шевелюрой и густыми усами. Участвовал он и в боях, когда на экспедиции нападали наёмники, пустотники, жеры или другие кланы. Особенно яркими были пектаны. Их засады вселяли настоящий ужас и пугали даже гордых воинов аттавов.

Экспедиция действительно складывалась не плохо, но работы предстояло ещё много. Зейни и Гизло нужно было изучить свою часть туннелей, всё запротоколировать и отметить на своих картах. Как и ещё десятку других исследователей, обследующих соседние туннели и многочисленные ответвления. Работа их имела не только научный, но и сугубо прикладной характер — нужно было найти дорогу для корабля. И как только они это сделают, то смогут продолжить путь. А и Зейни, и Гизло хотели сделать это как можно скорее.

— А ведь это хорошая находка, — заметил Гизло в очередной раз оглядываясь.

— Что? Скелет? Ну да, — согласился Зейни пожав плечами.

— Значит Великая экспедиция точно была здесь.

— Скорее разведгруппа, но ты прав. Это и правда подтверждение.

— Может стоит забрать его на корабль? — предположил Гизло.

— А, наверное, не плохая мысль, — снова согласился Зейни. — Нужно будет связаться с Вирза. Думаю, он пришлёт кого-нибудь с корабля. Запиши координаты.

Всё-таки Гизло действительно был толковым, хоть он и из потомков Вторых колонистов. Однако Зейни, в отличие от многих, редко напоминал товарищу или другим таким как он об их происхождении. Сам он был из числа потомков Первых колонистов, но его семья не отличалась серьёзной знатностью. С рождения Зейни трудился на благо клана, поднявшись от рядового исполнителя до начальника среднего звена. А потому они с Гизло не так уж и сильно отличались.

Туннель вывел их в большую пещеру с высоким потолком, с которого спускались сталактиты и росли деревья. Настолько большую, что свет ламп даже не мог её полностью осветить. Несколько минут двое исследователей заворожённо рассматривали открывшийся перед ними вид.

— Поразительно! Как думаешь, мы найдём здесь следы Великой экспедиции? — спросил Гизло.

— Понятия не имею, но это было бы интересно.

Какое-то время они обследовали пещеру, старательно всё записывая и делая снимки. По возвращению на корабль нужно будет загрузить в базу данных на его борту все собранные сведения и тогда штатные анализаторы займутся их обработкой. И может быть обновлённые карты туннелей помогут следующей группе искателей, которые отправятся на поиски следов Великой экспедиции. А может быть и новым поселенцам, которые попробуют всё здесь заселить, исполняя

волю клана.

Гизло работал усердно и с увлечением, а потому был несказанно рад, когда нашёл старый сломанный шлем. Тем более, что на нём был знак клана Нирими. Зейни тоже работал увлечённо, но в отличие от своего товарища поглядывал по сторонам с опаской. Гизло пугался трупов и не только их, но про настоящие опасности в силу своей молодости частенько забывал. А вот Зейни как опытный исследователь, поучаствовавший уже во многих экспедициях, забыть о них никак не мог. Ему не нужно было много времени, чтобы вспомнить и половину всех угроз, которые можно было встретить в Бесконечных Туннелях и Пещерах. От бандитов и самых разных чудовищ до электрических призраков. Вот призраков Зейни боялся больше всего! Даже перспектива быть проглоченным глубинным левифом не так пугала его, как встреча с призраком. От одних только рассказов об их электрических щупальцах ему становилось дурно! А ведь многие ветераны из аттавов рассказывали о том, что некоторые пектаны дрессировали призраков и использовали их в бою.

Несмотря на то, что он отчитал Гизло за испуг, сам Зейни чувствовал себя совсем не так уверенно, как хотел выглядеть. Поэтому он подскочил, когда его личный передатчик затрещал.

— Зейни! Зейни! Приём!

Мужчина снял передатчик с груди своего костюма и поднёс его к лицу. Нажал нужную кнопку и устройство снова затрещало.

— Слушаю.

— Где вы? Нам нужна помощь! — голос принадлежал Квигу.

— Осматриваем тут одну пещеру. Что у вас там случилось?

— Кажется мы что-то нашли, — голос явно был взволнован. — Присылаю наши координаты. Скорее приходите!

— Чего случилось? Что именно вы там нашли? — с подозрением спросил Зейни.

— Кажется это оно! Слышишь? Кажется это оно!

Эта новость буквально потрясла его. Да, основная цель их вылазки — это разведка территории и поиск удобного пути для корабля. Но у их путешествия была миссия. Важная миссия, о которой постоянно думал каждый участник экспедиции. Эту миссию им разъясняли даже не командиры, её разъясняли отцы, а тем ещё деды. Для всех потомственных учёных, а заодно и для всех молодых исследователей эта миссия была легендой, достижение которой стало бы правом войти в историю. Войти в историю и остаться в ней навеки.

А потому, не теряя времени, Зейни и Гизло поспешили согласно полученным координатам. Для этого им пришлось вернуться к последней развилке и направиться по уходящему резко вниз туннелю. Настолько резко, что им приходилось придерживаться руками за камни и торчащие из них корни. Путь был всё таким же извилистым и к тому же ещё скользким. Вокруг были то голые каменные стены, то поросшие прямо на них кусты таггавы — широко распространённого в туннелях растения. На очередном повороте Зейни поскользнулся и чуть не упал, но Гизло вовремя его подхватил.

— Осторожнее!

— Спасибо! Надо поспешить.

— Думаешь они правда нашли его? — уточнил Гизло, который больше ни о чём не мог думать.

— Согласно существующим версиям глубина не подходящая, но можно предположить, что наши товарищи и правда добились успеха.

— Интересно, а есть там останки других воинов клана Нирими? Всё-таки о них ходят такие легенды… Особенно о том, что они говорят…

— Опять ты об этом! — возмутился Зейни. — Мертвецы не ходят и не разговаривают! Это лишь бестолковая выдумка!