Узор мечты
Шрифт:
Через час они встретились в холле «Берроуз». Слай выглядел и чувствовал себя гораздо лучше. Душ освежил его, взбодрил и вернул ему сознание реальности происходящего, утраченное под влиянием дряни, которую подсыпал ему в стакан похититель. Правда, Слай так и не понял, хорошо ли ему в этой реальности… Припоминая детали похищения – маленькую жуткую комнатку, пахнущую тухлой рыбой, глухой голос радио, жесткую кровать, веревки, сковывающие запястья и лодыжки, – Слай сомневался в том, что хотел бы вспоминать об этом всю жизнь.
И все же, несмотря на мутные осколки воспоминаний, Слай держался молодцом, стараясь
Впрочем, именно отсутствие криминальной романтики сохранило ему жизнь и кучу денег. Что было бы, если бы его похитители запросили сумму в несколько миллионов долларов?
Так что Слаю стоило бы порадоваться счастливому концу. И поблагодарить Анжелу, которой он до сих пор не сказал «спасибо». А ведь было за что… Эта уникальная женщина не уехала без него и не пожалела денег на то, чтобы его спасти. А ведь могла бы… После того, как он вел себя с ней…
Чем больше Слай узнавал Анжелу, тем сильнее она ему нравилась. И самое странное заключалось в том, что именно это бесило его больше всего. Она была первой женщиной, к которой он смог отнестись более-менее спокойно. Первой после долгих лет форменного женоненавистничества. Но вместо того, чтобы радоваться переменам, Слай злился на самого себя.
Что бы там ни говорили, а ненависть – хорошая защита. И когда эта защита с каждым днем становится слабее и слабее, поневоле испытываешь страх. Страх за свою душу. Страх за свое будущее. Ведь женщина – это ловушка. В которой все твои мысли, чувства, вся твоя жизнь погибают, как мышки, попавшие в мышеловку… Слай уже испытал это на себе. И совершенно не хотел повторений. Но Анжела… Анжела раскрывала его душу, обнажала те струнки, которые он долгое время тщательно упаковывал в обертку бесстрастности, равнодушия или злости. И когда эта пленка начала спадать, Слаю стало не по себе. Впрочем, с Анжелой они расстанутся очень скоро. Она вернется к Годри, выйдет замуж и тогда ей будет не до поездок на писательские фестивали…
Или не выйдет… Если не мне, то кому-нибудь уж точно повезет, вспомнил Слай слова Анжелы.
Это если не мне врезалось Слаю в память, как осколок стекла. Оговорилась ли она или действительно любовь для нее – все еще неизведанная область? Любит ли она Годри?
Тогда Анжела ушла от ответа в прямом смысле этого слова. Но Слаю показалось, что сказанное – не оговорка. Только зачем же тогда ей выходить замуж за человека, которого она не любит? За человека, который… Впрочем, это касается только Годри и Анжелы. А Слаю лучше остаться в стороне от чужих взаимоотношений. Как он всегда и делал…
Неподалеку от «Берроуз» располагалось небольшое кафе, оформленное в стиле «кантри». Слай чувствовал себя ужасно голодным, поэтому предложил Анжеле заглянуть туда.
– У нас еще вагон времени, – сказал он. – А я так и не
– Не откажусь, – улыбнулась Анжела. Слай казался ей похожим на укрощенного льва. Он не огрызался, не отпускал циничных шуточек и вообще вел себя очень прилично. Это нравилось Анжеле и тешило ее самолюбие. Неужели ей все-таки удалось завоевать расположение Слая? С такой-то репутацией женоненавистника… – Я тоже не прочь перекусить.
Она заказала салат с курицей и сельдереем и чашку кофе. Слай выказал себя настоящим обжорой. Он потребовал суп с фрикадельками, две порции салата, отбивную с печеным картофелем и пирожки с ягодной начинкой.
– Я не всегда так объедаюсь, – оправдывался он перед Анжелой, доедая салат и принимаясь за второе. – Просто сегодня голоден как волк…
Вот до чего дошло, усмехнулась про себя Анжела. Слай Хэмптон ведет себя как пай-мальчик и оправдывается перед ней в какой-то мелочи. Интересно, долго ли будет развеваться белый флаг?
– Хороший аппетит – признак спокойной совести, – вспомнила Анжела высказывание одного из приятелей. – Правда, я не так уж в этом уверена…
– Честно говоря, я тоже… – пробубнил Слай, раздирая зубами кусок мяса. – Во всяком случае, аппетит – признак голода. С этим точно не поспоришь.
Анжела засмеялась. Слаю было приятно слышать колокольчики ее смеха и видеть ее лицо, разрумянившееся от горячего кофе. До этого Слаю ни разу не удавалось насмешить ее. Впрочем, он и не задавался этой целью. А может быть, зря? Она сидела перед ним такая красивая, такая цветущая… Темно-фиолетовое платье, волосы цвета ежевики, сочные губы, растянутые в улыбке… На мгновение Слай забыл о голоде. Точнее, в нем проснулся другой голод. Голод, от которого он всегда хотел избавиться. Голод по нежным и легким прикосновениям, по женской улыбке, по смеху, по поцелуям, обжигающим тело и наполняющим душу волнующим звоном весенних колокольчиков… Это ощущение вспорхнуло внутри Слая, как маленькая, выпущенная на волю птичка. Вспорхнуло и наполнило душу Слая трепетом.
Давно ли это было? Давно ли он испытывал нечто похожее? Очень давно… Слай уже успел позабыть, каким ярким, прекрасным огнем наполняет душу мысль о женщине. О той женщине, к которой тебя влечет…
Влечет? Восторг тут же уступил место страху. Слаю показалось, что на него вылили ушат холодной воды. Нет, только не это… Для полного счастья ему не хватало влечения к девушке, которая вскоре станет женой его друга…
Он опустил глаза в тарелку и, чтобы скрыть смущение и страх, принялся энергично дожевывать мясо. Анжела почувствовала перемену в его настроении. Неужели ему неприятен ее смех? Но секунду назад он смотрел на нее такими глазами, что ей даже почудилось…
Наверное, этот взгляд – не больше чем разгулявшееся воображение Анжелы. Разве Слай Хэмптон может смотреть на женщину с восхищением? Только негодующе или, в лучшем случае, равнодушно…
Пообедав, они вышли из кафе. Слай снова замкнулся в себе и на все вопросы Анжелы отвечал односложно. Ее разозлила эта неожиданная перемена, но она попыталась не выказать своего раздражения. Пусть носит эту маску угрюмого молчальника, если ему так легче. В конце концов, Анжела не собиралась подрабатывать психоаналитиком. С нее вполне хватает писательства…