В активном поиске
Шрифт:
Это они вовремя. Улустанская разведка в общем-то все верно смогла узнать о численности охранников столицы, и подгадать, чтобы атака прошла в утренних сумерках. Численности крылатого десанта должно было с гарантией хватить. Если б защитники были вооружены луками и мечами. Но небольшая армия горцев и представители Контор уже давно перешли на автоматические оружие.
А после визита ученых из Академии Электры к обычным башенным пушкам добавили зенитные, а пулеметчикам переделали станки так, чтобы можно было молотить вверх. Как только хималийцы сообразили, откуда грозит опасность — стракатто очередей и грохот зениток заглушили сирены и колокола. Случайно залетавшие в окна пули и осколки
— …А вот и наш министр Промышленности, — хмуро поприветствовал Хо король. Собравшиеся в бункере первые люди Высокогорной Хималии все пребывали не в лучшем расположении духа. — Если вы еще не в курсе, нас сегодня конкретно так попробовали на зуб. Пегасиры должны были парализовать армейское командование и правительство, а вторая группа на специально выведенных, прости Небо, горных баранах пошли на штурм Северных ворот. Основные силы наступали по перевалу следом. Мы, конечно, перемололи из гаубиц тысяч двадцать этих фанатиков в ущелье, но есть мнение, что на убой послали один бесполезный мусор — кроме элитных частей пегасной и бараньей спецгрупп. Вопрос: чем мы можем ответить? Хочу, чтоб их гребанные палаточные города запылали!
Что ж. Пришла пора политику Хо доставать из рукава заготовленный как раз на такой случай козырь.
— Есть, мой король, — четко наклонил голову кирин, в прошлом не просто стример, но и заядлый геймер. Кругозор в играх порой помогал генерировать неожиданные идеи. — Прикажите принести из закрытой части технической библиотеки комплект чертежей и материалов под шифром “Кирофф”!
Сепеш, вампир, профессор академии Электры в нескольких дисциплинах; маг высшей категории в нескольких специализациях (архимаг); завкафедры Ботаники академии Электры.
— Ты запросил личную встречу, старый друг, — улыбнулся ректор. — Получается, нашел-таки концы истории с киллерами и проклятым порошком?
— С порошком пока не все ясно. Общеходовое название — “Семена скверны”, но все три исследованных мною алхимика и сами почти ничего не знали про это соединение. Тут надо продолжать копать. А вот про убийц я действительно узнал. Личный проект Сатрапа сатиров.
— Этим-то баранам от нас чего надо? — устало потер лоб глава одного из самых могущественных учебных и научных заведений Ойкумены.
— А мы, видите ли, слишком хорошо научились защищать посевы и житницы деревень и ферм окрест, — меланхолично объяснил маг, профессор и прочая-прочая. — И наши злаки составляют ощутимую конкуренцию их зерну.
— И все?! — у ректора заметно дернулась щека. — Только ради создания дефицита и спекулятивных цен?! Потому что обычную цену мы им перебить ну никак не сможем: север и запад сожрут столько, сколько им доставить — и добавки попросят.
И здесь есть простое объяснение: Сатрап решил схватить за бороды кочевников-загорцев. Потихоньку начал завышать целы и снижать объемы трансфера через тоннель под Хималией. Причем делая вид, что он ну вообще не причем. Это все горцы и гномы.
— Оплеуху нам отвесили знатную, — со вздохом признал глава академии. — Нужно обязательно провести, хм, воспитательную работу. И одной демонстративной помощи Хималии тут мало.
— Есть некоторые идеи, — задумчиво ответил Сепеш. — Сведу в единый проект и предоставлю в ближайшее время.
Закладывающий
“Второй раз за полгода,” — отстраненно подумал профессор, срываясь к месту происшествия. — “И по последствиям куда хуже. А я ведь настаивал вынести испытательную часть лаборатории в пустыню. Не послушали. Теперь отмываться от репутационных потерь годами придется… Если не десятилетиями.”
На месте архимаг убедился, что спасать некого и нечего. Создавалось полное впечатление, что алхим-магическая реакция напрочь аннигилировала центральный объем обособленной лаборатории, ну или там пережгла в ионизированный газ. Обломков и осколков почти не было, а те, что остались — сплавились до полной неузнаваемости. Сепеш не стал дожидаться окончания торопливого обследования воронки и территории вокруг, а двинулся назад, в приемную к ректору. Так и так тот будет созывать Совет, состоящий из ядра профессуры, фактических владельцев Академии Электры.
— …Все строения и подземные объемы полностью уничтожены, включая заглубленый стабилизированный склад-фонд, специально выстроенный для самовоспроизводящегося манофага, просторечное название “Семена скверны”.
Сепеш не сдержался и демонстративно приложил руку ко лбу. А ведь он предупреждал. Даже настаивал на организации раздельного хранения с выносом и фонда, и лабораторий в пустыню. Редкий случай, когда к нему не прислушались коллеги.
— Профессор Фулкрум, ваши комментарии? — после долгой паузы, уронил ректор. До этого он долго массировал переносицу.
— Полагаю, несанкционированный эксперимент одного из старших лаборантов — спокойно отозвался завкафедры химерологии. Большинство из состава “ядра” Академии официально занимали вовсе не те должности, где лежал, скажем так, максимум их исследовательского интереса. — Даже рискну предположить, какой, если угодно.
— Ну и какой? — без обиняков спросил его сосед слева.
— Проверка гипотезы переполнения, — все тем же ровным тоном поведал зоолог, специализирующийся на теории магии. — Бесконечное увеличение собственной массы манофага только лишь за счет поглощения энергии противоречит фундаментальным принципам алхимии. Следовательно, при получении определенного объема маны, вещество должно изменить свои свойства, перестать поглощать энергию и стабилизироваться. Высказано было даже предположение, что стаб-форма может быть подвергнута обратному процессу: разрушение с высвобождением энергии. К сожалению, эксперименты с небольшими массами “Семян скверны” и объемами маны какого-то однозначного результата не дали…
— И потому какой-то твой амбициозный умник самостоятельно проложил под землей манолинию от одного из академических Источников прямиком в изолированный объем лаборатории, — закончил за коллегу Сепеш, для которого все окончательно встало на свои места. — И у него даже по-своему получилось: чтобы лаборатория и вся земля вокруг нее просто “исчезли”, совокупных запасов маны в накопителях объекта и в резервах сотрудников и близко не хватило бы! В следующий раз все же прислушайтесь ко мне в вопросах безопасности, коллеги.