В центре урагана
Шрифт:
Минут через пять-десять мы с Фролом закончили осматриваться — я подал знак никого рядом. Фрол со своей стороны подтвердил мой вывод. Никого рядом.
— Смотри, пригодится в будущем. Видишь лиану? Стебель толстый, листья мясистые, по краю будто кто-то обжевал. Нижнюю часть не трогай, постарайся подтянуть чуть сверху. Вот так отрубаешь и пьешь, вода чистая.
Проводник подтащил к себе лиану, махнул клинком и направил тонкую струйку прямо в открытый рот. Я покрутил головой, нашел похожий побег чуть в стороне и вытащил мачете из ножен. Первый же глоток показал, насколько мучала жажда. Хотя — не сама жажда,
Из лианы вылилось где-то стакана четыре, вполне хватило напиться и чуть лицо смочить. Фрол тем временем продолжил обучение:
— Вдоль берега идет цепочка невысоких холмов. Их особо не видно, просто замечаешь, где болото под ногами хлюпает, а где сухо. Так вот, если воды много надо, тогда бамбук пригодится. Выбирать тот, который в низине растет. Смотри, чуть правее от нас, где я следы проверял. Нужны стволы, которые под углом торчат. И по цвету их видно, они желтизной отдают. Как вот этот, например. — Показав пальцем на нужный нам кусок растения, напарник тихо постучал обратной стороной мачете: — Разницу слышишь? Где звук глухой, там наверняка уже вода скопилась. Можно еще потрясти, но это придется лишнее срубать. Я стараюсь без нужды следы не оставлять… Флягу готовь. Остатками ополосни и свежую зальем.
Для того, чтобы наполнить обе емкости, нам понадобилось срубить всего три наклонных бамбуковых шеста. Причем вода была без какого-либо привкуса, будто дома из колодца набрал.
— Кстати, Фрол. Выходит, ты у нас инструктором можешь выступать по выживанию в местных краях.
— Это лучше с тем же Мартыном пообщаться. Он куда больше моего знает.
— Так нам ведь не просто уметь по кустам лазать. Нам нужно понимать, как среди этих кустов воевать и засады устраивать. И я только сейчас сообразил, что ты в этом должен неплохо разбираться.
— Ну, если только с такой стороны посмотреть. Тогда можно будет и позаниматься, кто же против? От Новой Фактории на часик отойти — вот тебе и полигон для тренировки.
Напившись и оправившись, мы смогли отправиться дальше. Кстати, жажда больше не мучала. Даже жара переносилась куда легче и словно второе дыхание открылось. Осталось лишь тропу звериную найти и вообще хорошо будет. А то эти бесконечные заросли уже в печенках сидят.
Нужное место я пропустил. Хотя, разглядеть разницу в пучках травы для меня все еще было сложно. Видимо, придется по джунглям еще не в один поход прогуляться, чтобы хоть что-то смог подмечать.
— Смотри, здесь верхушки чуть объедены. А вот тут корни подрыли. Места свободного много, выводок не цепочкой шел. Поэтому и не наследили особо. Но мы за ними двинемся, вскоре и на тропу выберемся. Там полегче будет.
Через десять минут я смог лично в этом убедиться.
Тропа в самом деле активно использовалась. Кабанов мы не встретили, но зато теперь заблудиться сложно. Лента истоптанной прелой листвы, надломленные метелки папоротников и комки травы по бокам. Видно, что кабаны шли и попутно проверяли, что вкусного можно добыть.
Узкая полоска петляла между деревьев, огибая наиболее густые заросли. Фрол двигался первым, я следом. Судя по косым лучам солнца, которые пробивались через верхние ярусы,
Я шел, придерживая ремень карабина, опустив оружие стволом вниз. Спина напарника мелькала впереди, не отвлекая от ставших рутинной действий. Послушать, как переругиваются птицы над головой. Пробежать взглядом по ближайшим веткам и лианам, чтобы змею не пропустить. Аккуратно поставить ногу след в след, стараясь не зацепить выступивший корень. Обернуться назад, чтобы…
Мы только что пересекли крохотную прогалину, вытянутую с запада на восток. И тропинка как раз тянулась вдоль нее. Поэтому я сразу заметил застывшую позади серую фигуру. Негр, в мятой рубахе и с ружьем в руках. Расстояние было метров тридцать, вряд ли больше. Я даже успел разглядеть удивленные чужие выпученные глаза. Похоже, он меньше всего ожидал встретить в зарослях непонятное чудо-юдо в зеленом облачении. Вот только я сразу понял, что прикинуться каким-нибудь местным йети не получится. Негр уже начал открывать рот, чтобы заорать. Поэтому я продолжил движение, разворачиваясь и опускаясь на колено. Одновременно с этим опущенный ствол пошел вверх, и я выстрелил, как только приклад прижал к плечу. Доля секунды, которая разделила мир кровавой чертой на до и после.
Передергиваю затвор, крабом сдвигаясь правее. Это мы еще вчера обсуждали с Фролом на случай возможных проблем. В случае столкновения я прячусь справа по фронту, он слева.
Получив пулю в грудь, негр начал заваливаться назад, уронив ружье под ноги. Позади убитого мелькнула тень и тут же позади меня грохнул выстрел — напарник был точен. Минус два. Я замер, пытаясь найти кого-нибудь еще. Папоротник качнулся? Значит, подарок туда. Выстрел, перезарядка и сдвигаюсь еще чуть правее, прикрывшись непонятными лопухами.
В конце тропы затрещали кусты и на убитых выпал еще один негр. Значит, мне повезло.
— Откуда взялись, уроды! — прошипел зло, до рези в глазах всматриваясь в мешанину зеленых пятен в конце прогалины.
— Давай за мной, с тропы надо исчезать, — негромко скомандовал Фрол и шагнул назад, продолжая отслеживать любые движения на пройденном участке. Дождавшись, когда я кособоко переберусь на его сторону, жестом задал направление и мы растворились в зарослях. Бежать нельзя, но и на месте оставаться — смерти подобно. Главное сейчас стряхнуть возможных преследователей с хвоста и не наследить лишний раз.
— К морю не идем?
— Зажмут, если облавой двинутся. Только в холмы. Я — первый, не отставай!
Остановились мы лишь минут через пятнадцать. До этого пробирались на север, умудряясь протиснуться в любую щель между лианами. Наконец замерли у подножия огромного дерева, буквально усыпанного вонючими цветами.
— Птиц слышишь? Вон там…
Я поводил головой и согласился:
— Орут. Похоже, как раз куда мы топали.
— Значит, спугнули крылатых. Мне кажется, мы между головной частью отряда попали и хвостом. Местные часто толпу на две половины делят. Если кто в засаду попал, то оставшиеся в обход идут для контратаки или удирают в случае больших проблем.