В центре урагана
Шрифт:
Кабанью тропу нашли сразу же. Толпа пиратов поверх так натоптала, что по их следам можно было и слепого пускать — на ощупь бы добрался до места.
Но не расслаблялись. Где была возможность, старались двигаться параллельно, чтобы не влететь в засаду. На скорость это влияло, но я решил перестраховаться. Оставил же какой-то умный человек трех бандитов в арьергарде. У такого хватит смекалки и на подходах к лагерю наблюдателя посадить. А нам противника нужно не всполошить, нам необходимо их по головам пересчитать, лагерь разведать и пути подхода для атаки наметить. И сделать это все в кратчайшие сроки. Причем — незаметно.
Поэтому шли осторожно, проверяя по возможности удобные для засады места. И благодаря этому сумели первыми заметить двух стрелков.
Оттянувшись назад, рассредоточились и попытались определиться, где именно мы находимся.
— Ты был прав, — прошептал Фрол, достав карту. — Не стали далеко они уходить, на ближайшем удобном месте расположились. Отсюда как раз вправо идти и к колодам бортников выйдем. Если дальше вдоль реки, то через часа полтора где-то уже и прииск будет видно. Сюда в джунгли просто так никто не ходит. Вот и засели.
— А дозор?
— Вряд ли далеко от основных сил. Надо попытаться ближе к берегу их обогнуть. Там уже заболоченные участки попадаются, не будут людей для охраны выделять. Скорее по другую сторону еще посадят, между лагерем и хуторянами.
— Согласен… Но нам надо все же пошарить и своими глазами все оценить. Темнеет уже, давай сдвинемся к реке, лежку там себе сделаем. Переночуем и поутру уже со свежими силами прокрадемся поближе.
Время, оно утекает между пальцев, но спешить мне нельзя, никак нельзя. Если напоремся и вместо разведки в драку ввяжемся, то пользы никакой не будет. Надеюсь, прииск и так уже предупредили. Василю конным до телеграфа домчать — это не нам по джунглям ковылять. Поэтому Капитон успеет людей распределить и охрану усилить. Конечно, против такой толпы им все равно не выстоять, но просто так вцепиться в глотку не дадут. А вот если мы точно расположение противника срисуем и успеем с подмогой из города связаться, то можем не просто нападение отбить, а вообще всю банду прямо здесь похоронить. В ножи снять пикеты, вывести стрелков на лучшие позиции и ударить разом. Нанести первый и самый тяжелый урон, затем отбросить к реке остатки пиратов и додавить. А для этого мне придется забыть о захваченных в плен объездчиках и не пороть горячку. Никакой партизанщины. Всего лишь военная целесообразность, от которой желваки так и играют. Кровавая правда войны: жертвовать малым ради большой победы.
Утренний туман еще не успел толком развеяться, как мы уже заняли удобные места для наблюдения. Даже искать особо не пришлось — проскользнули бесплотными духами вдоль реки, рассредоточились среди бамбука и зарослей папоротников. Замерли, наблюдая медленное пробуждение пиратского лагеря.
Да, это не регулярные части. Не солдаты из Благовещенска. И даже не ополченцы. Бандиты, которых даже в сводные отряды не приняли. Так ватагами и расположились. Самые богатые — палатки поставили. Кто победнее — навесы соорудили. Костры жгут, завтрак готовят. Ручей по южному краю сухого пятачка идет, оттуда воду таскают. Нужду справляют лишь чуть отойдя к зарослям. Даже туалеты копать не стали. Видно, что лагерь поставили на скорую руку, пару дней перекантоваться и в набег идти. Но настроение благодушное, ни ругани, ни повышенных голосов. Идиллия.
Считали, сколько народу перед глазами, оценивали вооружение, пытались выделить вражеских лидеров. Примерно через три часа вернулись уже к лежке, там кратко обсудили добытую информацию, и я предложил:
— Ситуация у нас такая. Смену побитый пикет ждал завтра утром. Поэтому у нас день на то, чтобы чужие дозоры с той стороны аккуратно разведать. Набросать — как мы их ликвидировать сможем. И после этого ты, Фрол, с Леонтием на встречу. Нужно дождаться Василя, все ему рассказать и планы нарисовать лагеря. Я беру оставшихся и возвращаемся назад где-то на час ходу, устроим засаду. Нужно будет уничтожить стрелков, которых в обход отправят.
— Вчетвером их трудно будет побить, — возразил следопыт.
— Справимся. Нам главное — не нашуметь и не упустить никого. В лагере не должны ничего узнать о пропаже этого отряда. Гранаты я у тебя почти все заберу из рюкзаков.
— Давай у того корявого дерева, где нам засада померещилась. Не прямо на тропе и чужаки мимо пройдут, не сунутся. Джунгли и джунгли, что им до них.
— Отлично. Все тогда, отдохнули, теперь крюк и доразведка чужих дозоров. Затем тебе к Василю, а нам на север.
Дозоров пираты выставили четыре штуки, не считая уже найденного нами. Три секрета разместили с запада, прикрываясь от города и хуторян. И еще один южнее, страхуясь от возможных гостей с прииска. Если бы бандиты сидели тихо и наблюдали за окружающим, пришлось бы попотеть. Но лагерем вся банда стояла уже второй день, если не третий. Первое напряжение спало, народ расслабился. Поэтому возились в кустах, болтали, а в одном месте даже курили. Мне показалось, что командование вообще эти точки оборудовало исключительно на случай возможного нападения. Стрельбу поднимут — и ладно. Нам же легче. Отправил Фрола с Леонтием с докладом, с остальной группой потопал обратно на север. Умотались, но куда деваться, нас теперь только маневр и упреждающий удар могут спасти.
Место для засады выбрали отличное. Утоптанная широкая тропа делала несколько изгибов, петляя между мощными стволами. Густые заросли должны точно погасить все звуки. Я даже проверил — встал с другой стороны, а парни похлопали в ладоши и покричали. Нет — ничего не слышно. И это буквально в сорока метрах от них. Даже если мы тут локальную войну устроим — никто в чужом лагере не почешется.
Осмотрелись, на относительно прямом участке замаскировали самодельные мины и протянули леску к своим позициям. Шесть гранат, укрытых на высоте человеческого роста. Накроют взрывами с гарантией всех, кто мимо будет идти. Мы же окопчики отрыли, замаскировали и даже сектора обстрела распределили, зелень прорядив. Аккуратно, чтобы лишних следов не оставить и никого не насторожить. Теперь как в тире — можно любую цель в лоб бить. Я еще растяжки с другой стороны тропы поставил, еще четыре подарка не пожалел. И парочку перед нами насторожил, опять же за стволами пристроив, чтобы самим осколки не словить.
И лишь когда устроились отдыхать и дожидаться темноты, Петр Байкин зашипел:
— Шум справа!
Шум должен быть. Мы там веток сухих чуть к опавшей листве добавили. Исключительно для того, чтобы незаметно никто не проскользнул ночью. В принципе, этого мусора везде полно, мы просто лишнего накидали, для гарантии. И вот теперь кто-то себя выдал.
Замерли, слушаем. Через пять минут я даже стал различать глухое «бу-бу-бу». Потом разглядел.
Мимо шли пираты, насчитал пятнадцать человек. В середине растянувшейся колонны топал коротышка в грязном замызганном платке на спутанных патлах, и ворчал. На что именно он жаловался, различить было невозможно. Но я в прицел успел уже рожи недовольные рассмотреть и вполне его понимал. Пока остальные отдыхали на лежаках в лагере, кому-то приходилось на ночь глядя по джунглям тащиться и комаров кормить. И топать им еще прилично, вот и жалуется на жизнь. Нам это лишь на руку. По сторонам не смотрят, охранения никакого нет. В голове отряда кто-то похожий на проводника, у него единственного на широкополой шляпе увидел сетку. Правда, опускать он ее почему-то не стал. Но и этот идет беспечно, больше под ноги смотрит, чтобы не споткнуться.
Еще раз проверил всю цепь, особенно замыкающих. Похоже, все, больше никого не видать. Теперь ждем, как вся кодла в нужное место втянется. Покрутил головой, отметил остальных бойцов. Братья Рыбины и Байкин — слабину на лесках выбрали, ждут отмашки. Еще чуть-чуть. Совсем чуть-чуть…
Гранаты взорвались чередой хлопков, будто петарды на тропу щедро сыпанули. Все же ударная волна с осколками направлена от нас, стволы прикрывают. Все гостинцы лишь дорогим гостям. Видимость резко упала, сизый дым скрыл пиратов. Я приложился к карабину и замер — ну, где первая жертва?