В чужом краю

Моэм Сомерсет Уильям

Я пожал руки этим бравым парням; синьора Николи­ни что-то им сказала, и они удалились.

— Что ж, крепкие

у вас ребята, синьора, — сказал я. — Должно быть, вы очень ими гордитесь.

— Да, сэр, они оба хорошие мальчики, с самого их рождения у меня не было с ними хлопот. К тому же оба — живые портреты синьора Николини.

— Должен заметить, никому и в голову не придет, что их мать англичанка.

— Если уж на то пошло, я им не мать, сэр. Они толь­ко что вернулись от настоящей матери — я послала их к ней справиться, как она поживает.

Могу признаться, что у меня был весьма сконфужен­ный

вид.

— Они — дети синьора Николини от одной гречан­ки, которая служила раньше в отеле, — пояснила хо­зяйка. — Раз уж у меня у самой не было детей, я усыно­вила этих.

Я пытался сообразить, что бы мне такое сказать.

— Надеюсь, вам не пришло в голову, сэр, что я в претензии на синьора Николини, — сказала она, вы­прямляясь. — Не хочу, чтобы вы так думали. — Она снова сложила на груди руки и с гордостью, достоинством и даже каким-то удовлетворением произнесла заключитель­ную реплику: — Синьор Николини был очень темпера­ментный мужчина!

1924