В двух шагах от дома
Шрифт:
Он тяжело поднялся и помог Кассии освободить левую руку. Потом, прихрамывая, побрел к широкой лавке, заменявшей ему постель, и без сил опустился на нее.
Девушка задумчиво осмотрела запасы и занялась приготовлением еды.
— Теперь моя очередь угощать! — вскоре заявила она. — Сегодня у нас будет бобовый суп с вяленым мясом, а на десерт — каша из пшеничной крупы с медом и сушеными яблоками.
— Не помню, чтобы пробовал такое в Калагуррисе, — промурлыкал маг и потянулся во весь рост на лавке, принюхиваясь. — Заключенным такого не дают, да? Какая вопиющая несправедливость!
— Меня мама научила, — улыбнулась Кассия. — Так что рыцари такого
— Тогда, пожалуй, я отомщен, — удовлетворенно заметил Андри. Он закрыл глаза, пытаясь задремать, но Кассию мучили вопросы.
— Ты всегда так устаешь после процедуры исцеления? — поинтересовалась она.
— Обычно нет, — отозвался чародей. — Но ты же и сама знаешь, что в Орден принимают людей с природной неуязвимостью к магии. Наследие Пророка, так, кажется, называют это явление? Поэтому магу стихий, который берет для заклинаний энергию извне, сражаться с рыцарем абсолютно бесполезно. Я специалист в магии духа. Если совсем просто, для лечения я использую свои внутренние силы. Это значит, что преодолеть твою природную защиту я могу, но для меня это — все равно что добывать руду в шахте, причем, орудуя вместо кирки собственным лбом.
Кассия фыркнула.
— А сам себя ты вообще не можешь вылечить? Ты хромаешь до сих пор.
Андри застонал:
— О, лечить самого себя еще хуже. Во-первых, тут получается замкнутый круг: приходится черпать силы из уже ослабленного болезнью организма, чтобы его исцелить. Поэтому, как правило, тут нужна поддержка. И еще очень сильная концентрация, но как правило, из-за боли она постоянно теряется.
— Что значит поддержка? — с любопытством спросила охотница.
— Отвар золотого корня, — поморщился чародей. — Он выручает в самых опасных ситуациях, когда все остальное уже перепробовали, и ничего не помогло, и только в очень маленьких дозах. В больших количествах играет с теми, кто его употребляет, злую шутку. Целителям, которые выполняют свою работу на совесть, частенько приходится злоупотреблять золотым корнем, чтобы быстро восполнять внутренние силы. В итоге после пары-тройки десятков лет они привыкают к этой траве настолько, что не в силах даже открыть глаза поутру, если не выпьют глоток. В итоге это их и убивает. Я однажды видел, во что превратился маг, пристрастившийся к золотому корню. Его кожа посерела и была сухой, как пергамент, он не мог есть, и выглядел как скелет, в нем были живыми только глаза. Но он уже не видел ничего из того, что его окружает, смотрел куда-то внутрь себя. Абсолютно безумный взгляд.
Охотница покачала головой:
— Я не знала, что это так.
— Именно поэтому, например, в империи Эн-Калех духовная магия и не в чести, — улыбнулся чародей. — Архимаги предпочитают совершенствоваться в стихийной, чтобы беречь драгоценную внутреннюю энергию. Уж не знаю, кто там у них в империи занимается исцелением, да и знать не хочу.
— Ты поэтому не пытаешься сбежать в Эн-Калех? — поинтересовалась девушка. — Из-за такого отношения к магии духа? Но ведь другие маги тоже не пытаются… Почему?
— Нас никто не ждет в Эн-Калехе, — покачал головой чародей. — Во всяком случае, как равных. Империя сохранила большую часть знаний древних магов. Мы с нашими крохами, спасенными от Вечного Ордена, для архимагов Эн-Калеха всего лишь подмастерья. Чтобы стать полноценным гражданином Империи, нужно сдать серьезный магический экзамен. Если человек его провалил, какой-нибудь из Восьми Домов берет бедолагу под покровительство, якобы для того, чтобы обучить его магии настолько, чтобы он в дальнейшем смог
Слова мага прозвучали так горько, что охотница невольно пожалела его.
— Правду говорят, эн-калехи и из печеного яйца живого цыпленка высидит! — покачала головой Кассия.
Она очень не любила жителей Эн-Калеха. Там, вопреки воле Пророка, все еще сохранялось правление магов. Восемь правящих Великих Домов, дама-капитан это знала точно, мечтали вернуть себе власть над всем Каэроном. Правда, сейчас девушка чувствовала что-то вроде уязвленной гордости от того, что в Империи с таким высокомерие и пренебрежениям относятся к магам из других государств.
Кассия удивилась таким своим мыслям, но тут же вспомнила еще кое-что.
— Но я сама видела, как ты разжигал огонь, — возразила она. — И ветром выдул снег из церкви.
— Я владею только основами магии стихий, — пояснил Андри. — Тем, чему первые полгода учат абсолютно любого мага.
— Вылечи свою рану, пожалуйста, — попросила Кассия и, увидев, что целитель собирается ей возразить, перебила его. — Я разрешаю. Мне не доставляет удовольствия видеть твою боль.
Андри промолчал. Кассия тоже больше ничего не говорила, глубоко о чем-то задумавшись. Целитель украдкой, чтобы не смущать, поглядывал на девушку у очага. Кассия выглядела вполне мирно и по-домашнему. Пожалуй, за все время их знакомства чародей впервые увидел, что перед ним не безжалостная охотница на беглых магов и еретиков, и не рыцарь Вечного Ордена, а женщина, молодая и очень привлекательная. Высокая, стройная, с длинными темными волосами, Кассия была полна внутренней силы и достоинства. Андри задумался.
— Леди Кассия, тебя ведь отправляют за мной не в первый раз, — сказал он, наконец. — Получается, мы знакомы уже достаточно давно, а я почти ничего о тебе не знаю.
Кассия резко выпрямилась. Девушку как будто окатили ледяной водой. Вот оно. Ее постоянно предостерегали, что именно этот преступник, этот самый Андри Мак Глейс обладает талантом втираться в доверие и превращать тех, кто должен его охранять и пресекать его преступления, в сообщников, вольных или невольных. Но маг просчитался. Она не позволит какому-то беглому преступнику даже попытаться разрушить все, чего она с таким трудом добилась.
Кассия овладела собой и пожала плечами:
— Рассказывать особо нечего. Я старшая дочь сэра Аврелиана Гауры, рыцаря-командора Метеолы. Где и кем, по-твоему, я могла еще оказаться?
— Логично, — Андри посмотрел на охотницу долгим взглядом, но ничего не сказал.
Девушка выдержала этот пронзительный взгляд, хотя внутри у нее все сжалось. Ей казалось, что чародей прекрасно понял, что она пытается его обмануть и именно поэтому уходит от ответа. Но если Андри и был разочарован, то виду не подал, только улыбнулся, печально и понимающе.
— А магическая энергия всегда разных цветов? — попробовала Кассия перевести разговор.
— Энергия исцеления невидима, — улыбнулся Андри, и девушке показалось, что он обрадовался возможности свернуть на другую тему. — Я ее немножечко расцветил, чтобы устроить для тебя представление. Я же видел, что ты подглядываешь.
Ели они в полном молчании. Только когда дело дошло до каши, Андри зажмурился и с чувством произнес:
— Ты меня спасла, бесценная леди Кассия. Даже не думал, что это будет настолько восхитительно!