В её стране родятся тучи

Мирдал

— Пароли я вам сообщу и даже выдам знамя для пропуска, чтобы по вам не стреляли ещё на подлёте. Ну а охрана — Тиамат виднее, кто сильнее, она или вы. Что вы втроём меня бы убили вместе с моими ребятами, если б хотели, я даже не сомневаюсь. К тому же вам не обязательно лезть на рожон, диверсии эффективнее. Не мне это вам говорить, — Талиса выпила залпом.

«Нехарактерно для спокойной и уверенной во всем самки, — машинально отметил манеру потребления спиртного пепельно-серый дракончик, — Скорее для того, кто нервничает, чьи планы вот-вот провалятся. Но тоже не факт, нужно подольше за ней понаблюдать — вдруг что еще вылезет».

— Гладко расписываешь, — кивнул Асвер, но долю сомнения

в голосе оставил, — Но меня все равно гложут сомнения. По твоему паролю нас прямо на входе не схватят? Точно? Ладно, поверю на слово, хотя это дело довольно опасное — верить, особенно по нынешним неспокойным временам. Тогда расскажи, будь ласкова, еще кое-что. Как охраняется склад, как зовут начальника охраны, как он выглядит? И еще нужно кое-что уточнить. Столкнулись мы тут с одной неуравновешенной самкой, Разимирой. Нам за нее обещали неплохую награду, и мы почти сумели ее захватить — да, убили бы без особых проблем, но нужна она именно живой. Только вот она в последний момент ускользнула сюда. Не прячется ли она где-то в здешних краях? — попытался вытянуть хоть какую-то информацию дракончик. Любой ответ нес в себе ту самую информацию — и отказ вообще что-то говорить, и краткая характеристика, и даже полный расклад всех ее возможностей. Почти любой ответ можно было проверить — про Разимиру кое-что знала Марта, и по результатам проверки сделать кое-какие выводы.

Морда Талисы удивлённо вытянулась, она отставила пустой бокал:

— Вам заказали Властелина Пыли и владелицу Маски живой? Нашлись у Культа противники умнее святошных фанатиков? Так или иначе, я её не видела. Хотя подозреваю, что она могла полететь на склад, если уже собрала свою долю сокровищ. Насчёт охраны предупрежу… Там есть древний щур, гигант из расы предков драконов, возлюбленное потомство самой Пентагидры, как и все щуры. Есть ант, предатель из северного народа семуран — он и управляет перемещениями склада. Возможно, там будут жрецы Тьмы, они признали Тиамат одним из Воплощений и помогают нам с транспортировками. А насчёт остального — я же вашим словам доверяю, хотя у меня повода нет, так что доверьтесь и вы моим.

— Та-ак… — подозрительно прищурился Асвер, — Выходит, склад — это тот замок, что летает на высоте в добрых полтысячи шагов где-то в тех краях? Да, мы собирались там пошуровать на предмет особых ценностей. Ну не зря, если уж ты говоришь, что в складе собрано немало сокровищ. С руководством понятно — помимо захвата Разимиры нужно еще уложить до десятка не самых слабых разумных, не считая рядовой охраны. Кстати! Ладно простые охранники, но ведь нельзя доверять охрану лишь разумным, которых можно перехитрить, перекупить или банально перебить. Скажи честно — какими техническими и магическими системами охраняются сокровища и артефакты?

Про щуров Асвер слышал, но в живую сталкиваться с ними ему пока не доводилось. Но, возможно, щуром был тот охранник, поймавший троицу разведчиков-диверсантов в кустах у особняка — по описанию вроде подходил. Ант — скорее всего чистый техник, раз управляется с перемещениями всего склада. Пять-семь жрецов Тьмы — конечно, жрец это не полноценное Воплощение, но неприятностей доставить могут. А так же рядовые охранники, неизвестно чем вооруженные — от коротких мечей до тяжелых пулеметов, плюс всякие вероятные ловушки и защитные системы. Чтобы проломить такую охрану, потребуется немалая удача — но нужно показать синегривой, что главным аргументом за нападение должна стать нажива, и проявить сомнения, что сокровищ хватит для оправдания расхода боеприпасов и риска для жизни.

— Вот таких подробностей уже не знаю. Моё дело — охранять порталы, что я успешно делаю, — показала Талиса пальцем на гостей. Вера фыркнула, Марта вздохнула:

— Хорошо,

тогда сообщай нам пароли и передавай пропуска. Благодарим за помощь, это тебе наверняка зачтётся при повышении.

— Уж надеюсь на это, демоница, — Талиса заглянула в соседнюю комнату, забитую отрезами ткани, одеялами, простынями и просто шкурами, и достала оттуда флаг с пятью цветными полосами. — Для склада пароль «Пентагидра наша мать и сила».

— Оригинальный пропуск, — оценил хоррианец небольшой, чуть более половины локтя на сторону, флаг, — И как его предъявлять?

— Он крепится на копье, под наконечником, — пояснила Марта, — Пожертвуешь ради повышения в ранге копье из первой комнаты?

— Берите, — пожала плечами Талиса, — У нас при нужде еще найдутся.

«Интересно, это такой намек на то, что мы должны исполнять только свою роль? — невольно подумал Асвер, — А в случае отхода от нее нас быстро ликвидируют? Ладно, есть варианты успешно уйти при попытке нас задержать». Но вслух дракончик спросил другое:

— Кстати о паролях. Напомни, будь ласкова, какой пароль от портала обратно на Землю?

— На какую Землю? — спросила Талиса без особого удивления, но и без сарказма. Ну да, там же устраивались расслоения…

— Тот вариант, где портал в особняке на болоте, а местные люди начали превращаться кто в драконов, кто в велнаров, кто вообще непонятно в каких мутантов, — пояснил Асвер. «Вот смеху будет, если то же самое творится и в четвертой, пока неисследованной ветви реальности…»

Белочешуйчатая культистка сейчас смотрела на Асвера, и потому не видела удивления на мордах Арверы и Марты. Они, хоть и начали вспоминать, что замок на болоте когда-то был их домом, но пока, похоже, не верили, что реальность расслоилась на несколько вариантов. Или даже не замечали этого за общей напряженной и насыщенной событиями обстановкой.

— Гликерья, — Талиса отправилась к выходу из комнаты и открыла дверь в коридорчик. — Да благословит вас Всемогущая!

Марта показала пять пальцев, вспомнив жест Асвера, но ничего не сказала в ответ, просто вышла под пристальные хмурые взгляды охраны.

— Странное командное слово… — прошептала Арвера.

Облачная цитадель

Когда крылатая троица начала приближаться к "замку", представлявшему из себя настоящий замок, сотворённый то ли изо льда, то ли из облаков, то ли из похожего на вид материала, эта цитадель уже не парила в воздухе, а приземлилась в покрытой туманом равнине у небольшой деревеньки. У строения было сразу два внутренних двора — первый, большой, снизу, куда вели из долины мощные ворота с высокими статуями по бокам. Второй внутренний двор находился выше, на огромном приземистом донжоне с несколькими взлётными балконами.

Марта размахивала флагом уже загодя. Помогло ли это или нет, но пока на троих драконов никто внимания не обращал, пусть на стенах и присутствовала стража.

— Не маши ты так, — негромко произнес Асвер, — Вся естественность пропадает! Давайте лучше определяться, какой вариант проникновения играем. Проверка места, куда должны доставить сокровища? Посланцы команды, работающей в одной из веток реальности Земли, прибывшие за ценными указаниями? Контрольная комиссия из самого Главного Штаба? — выделил голосом последние слова дракончик, — Правда, если мы таки наткнемся на Разимиру, она нас узнает, и вполне может поднять шум. Да чего гадать, поднимет при любом раскладе! Тут нам может и пригодиться входная легенда о контрольной комиссии — обвиним ее в подготовке измены, на месте осудим, а если получится не убивать, а просто обездвижить, то скрутим и утащим, якобы, на расправу к высшему руководству.