В глубь времен
Шрифт:
Пайкан увел Элеа в Купол. Нижняя часть тучи только что достигла Башни, и через стекло было видно, как массы воющего ветра, густого тумана, дождя и града, освещаемые непрерывными молниями, разбивались о прозрачные стенки Купола. Пайкан и Элеа прикрепили оружие к поясам, и в этот момент увидели передвижной техпункт, который приклеился носом к стеклу Купола. Пайкан открыл.
Два ремонтника спрыгнули в Башню, сопровождаемые завываниями и канонадой смерча.
— Что здесь происходит? — спросил один из них.
Вместо ответа Пайкан засунул руку в оружие и ударил в Купол, он зазвенел, скрипнул и разбился. Пайкан схватил Элеа, толкнул ее к открытому носу техпункта, поспешил за ней и захлопнул
Техпункт — тяжелая медлительная ракета, не боялся никакого урагана. Пайкан разбил передатчик, беспрерывно подававший сигналы о месте нахождения аппарата, повернул в облако, которое свистело вокруг них и дошел до его центра. Облако, следуя толчкам, посылаемым ему Пайканом, перемещалось к западу. Поскольку Купол был мертв, потребовалось бы вмешательство других Башен, чтобы изменить направление смерча и нейтрализовать его. Этого времени было достаточно для реализации первого этапа плана, который Пайкан предложил Элеа.
Единственным выходом для них было покинуть Гондаву и добраться до Ламосса — нейтральной территории. Им надо было оставить техпункт достичь одной из стоянок в подземном городе и найти ракету для дальних полетов.
Университетские ракеты не рисковали летать при такой грозе: антигравитационное поле могло изменить полярность, и тогда они упали бы камнем на землю. Но ракеты, наверняка, охранялись. Пайкан надеялся добраться до какого-нибудь лифта, оставаясь в защищенном кольцом молний облаке. Он опустил техпункт на нижнюю границу облака. Поверхность земли, очищенная дождевыми потоками, блестела в отблесках молний, совсем близко от них. Огромное разрушенное поле. Недалеко от него находились лифты Гонда-7. Вдруг Элеа увидела один из них, появившийся из тумана. Пайкан резко посадил техпункт. Едва коснувшись земли, они выскочили, направили на ракету свое оружие и превратили ее в пыль.
Они очутились возле скоростного лифта, который опускался сразу на Пятый Уровень. Это было не так важно, поскольку стоянки находились на каждом Уровне. Они прыгнули в экспресс-кабину. Когда лифт открылся, чтобы дать им выйти, они были уже помытые, высушенные, причесанные. Они заплатили своими Ключами.
На Транспортном проспекте нервно двигалась очумевшая толпа. Всюду появлялись все новые и новые изображения, сообщающие последние новости. Для того чтобы услышать слова, нужно было вставить Ключ в специальный замок. Прислонившись к ветке дерева, стоя на платформе большой скорости, они увидели и услышали успокаивающие заявления президента Локана. Нет, это не война. Пока еще нет. Совет сделает все возможное, чтобы ее избежать. Однако каждый житель Гондавы не должен удаляться от своего мобилизационного поста. Люди могут понадобиться в любой момент.
У большинства горожан, мужчин и женщин, были пояса с оружием и, без сомнения, спрятанная где-то в одежде Черная Гранула.
Птицы не знали новостей, они играли, щебетали от удовольствия. Элеа улыбнулась и подняла левую руку, сжав ее в кулак и вытянув горизонтально указательный палец. Желтая птица затормозила на лету и села на этот палец. Элеа поднесла птицу к лицу и прижала к щеке. Птица была мягкая и теплая. Женщина услышала быстрое биение сердца птицы, напоминавшее вибрацию. Элеа пропела птице несколько дружеских слов. Птица ответила резким свистом, прыгнула с пальца Элеа на ее голову, клюнула несколько раз ее волосы, захлопала крыльями и унеслась со следующим потоком.
Рука в руке они вышли на проспект. Вот и стоянка. Их окружал веерообразный лес. Ветви деревьев сплетались между собой длинными рядами припаркованных ракет. Платформы медленно уходили по направлению к трубе старта. Из трубы прибытия, которая открывалась в центре леса, падали самые разнообразные ракеты,
Пайкан выбрал двухместную быструю ракету на дальние дистанции и сел в одно из кресел, усадив Элеа рядом с собой. Он вставил Ключ в пульт управления и хотел указать направление, но в этот момент на пульте начал мигать синий сигнал. "Что происходит? — он вытащил свое кольцо из пульта и вставил его снова. Голубой сигнал снова замигал. — Попробуй твой…"
Элеа вставила Ключ в эластичный металл, но также безуспешно.
— Ракета неисправна, — воскликнул Пайкан. — В другую, быстро!..
В тот момент, когда они встали, чтобы выйти, громкоговоритель ракеты заговорил. Голос заставил их остановиться. Это был голос Кобана: "Элеа, Пайкан, мы знаем, где вы. Не двигайтесь больше. Я посылаю за вами. Вы не можете пройти никуда, поскольку я аннулировал ваши счета в центральном компьютере. Вы больше ничего не получите с помощью ваших Ключей. Они вам больше не нужны. Они служат для того, чтобы сообщать о вашем местонахождении. На что вы еще надеетесь? Не двигайтесь больше, я за вами посылаю…"
Они выскочили из аппарата, быстро пересекли платформу прямо перед носом ракеты, которая резко затормозила, и углубились в деревья. Тысячи птиц пели в зеленой пурпурной листве вокруг ярко освещенных ветвей. Едва слышное пощелкивание двигателей при торможении создавало успокаивающий фоновый шум, хотелось ничего не делать, ждать, смешаться с радостью птиц и листьев. В зеленом и золотистом свете, который царил в лесу, они достигли края новой вереницы ракет для дальних дистанций. Последняя только что заняла свое место. Оттуда выходил какой-то путешественник. Пайкан поднял свое оружие и ударил слегка. Оглушенный мужчина упал на землю. Пайкан подбежал к нему и оттащил под низкую ветку. Затем он наклонился над ним и с огромным усилием снял его Ключ. Мужчина был очень толстый, и кольцо крепко сидело на его пальце. Пайкан готов был отрезать палец, перерезать горло, что угодно, лишь бы увезти Элеа от Кобана и войны.
Наконец, кольцо поддалось. Они поднялись в еще теплую ракету, и Пайкан вставил Ключ в пульт управления. Вместо синего сигнала замигал желтый. Дверь ракеты, щелкнув, закрылась, громкоговоритель начал выть: "Украденный Ключ, украденный Ключ!" Снаружи ракеты взвыл сигнал тревоги.
Пайкан ударил по двери. Они выпрыгнули наружу и снова убежали под деревья. За их спиной разрывалась сирена и громкоговоритель продолжал кричать: "Украденный Ключ, украденный Ключ!"
Путешественники, которые двигались к своим ракетам или выходили из них, не обратили абсолютно никакого внимания на то, что случилось. Озабоченные более серьезными событиями, они спешили уладить свои дела. Над входом в Тринадцатую улицу огромное изображение показывало сражение на Луне. Два лагеря бомбардировали ее ядерным оружием, щетинили грибами, вырывая гигантские кратеры, разрушая континенты, высушивая моря и отрывая атмосферу от поверхности. Прохожие останавливались, несколько мгновений смотрели и быстро уходили. В каждой семье был какой-нибудь родственник, служивший в гарнизонах на Луне или на Марсе.
В тот момент, когда Элеа и Пайкан скрылись на Одиннадцатой улице, в трубе прибытия Паркинга появилось множество университетских ракет, блокировавших все платформы и все входы.
Одиннадцатая улица была заполнена лихорадочной толпой. Перед официальными изображениями, которые передавали новости с Луны или последние заявления президента, собирались группы людей. Время от времени кто-то из них, кто еще не слышал слова, вставлял свой Ключ в звуковой пульт, и Локан снова и снова произносил успокаивающие речи: "Это еще не война…"