В глубинах космоса
Шрифт:
Несмотря на рутину, которой сейчас представлялась работа, экипаж не скучал. Пока выдалась свободная минута, люди блуждали по кораблю, осматривали его и беседовали друг с другом. Общение вживую, а не через Сеть, выглядело столь же необычным, как полёт в космосе. Вернее сказать, не сам полёт, а то, что они им руководили. Направляли вектор приключения. Хотя вряд ли это можно было сейчас назвать приключением. Они просто постреляли и доставили мусор. В этом не было ничего занимательного.
В который раз Зденек прогуливался по коридорам, но делал это с определённой целью. Наврич был вторым человеком, который хотел узнать о корабле как можно больше. Настолько, что не боялся лезть куда-то прямо во время полета. Не стоило
Крейсер класса «Титан» некогда использовался как воздушные крепости на Земле и имел выделенный четвёртый ярус под ангар и взлётно-посадочную полосу. Позже, когда появилась нужда в космических кораблях, его переконструировали, заменив внутренние отсеки и оставив всего три яруса. Затем же крейсер получил несколько вариаций. Оружие на Фрейю получить было тяжело. Вацлаву пришлось пройти множество проверок. Водить на них свой персонал, и, в частности, Юхельссона. И команда не имела бы права устанавливать ракетное и торпедное вооружение, если бы не контракт с военфлотом Закстанора II, подразумевающий наемную службу и отклик на боевую поддержку в зоне досягаемости. Это вызвало бурю негодования поначалу, но капитан смог подобрать нужные слова, побеседовав с каждым лично. Тактическое ракетное вооружение им было нужно, а служба на флот давала некоторые поблажки. Тем не менее возможность попасть в гущу сражения, хоть и будоражила разум, оставляла после себя холодное беспокойство.
Через весь корабль проходил лифт. По задумке инженеров он должен был использоваться артиллеристом, поставлявшим боеприпасы на верхний или нижний ярус, где распростерлись крюйт-камеры. Механизированный зал с примитивными роботами, щупами и другими составляющими этого места заряжали пушки и ракетные шахты корабля. Это было необычное холодное место с высоким потолком, кажущееся совершенно чужим в своей простоте и грубости. Свет зажигался только когда прибывал некто из команды, машины же оставались работать в кромешной темноте, не проявляя никаких чувств и лишних движений. РМ-17 оставался неприхотливым типом робота, способным продолжать работу в большинстве неблагоприятных условий. Но люди, привыкшие к ожившим андроидам, к этому механизму, лишенному помимо эмоций ещё и синтетического кожного покрова, относились с опасением. К счастью РМ-17 всегда продолжали находиться там, где они не будут постоянно на виду.
Кристиан не раз изучал чертежи, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств не оказаться бесполезным. Пару раз даже следил за РМ-17 и другими механизмами. В какой-то степени мужчина считал их в шутку своими приятелями, привыкнув к их компании довольно быстро.
Что же касалось искусственного интеллекта, то после заселения Закстанора II все корабли получили бортовой ИИ. Их главная задача была в посильной помощи пилоту или команде в той или иной ситуации. Те отсеки, которые не были заняты операторами, ИИ брал под свой контроль, однако уступая в некоторых аспектах человеку. На Фрейе, например, Аврора держала под контролем генератор силового поля, когда туда не заглядывал Дмитрий Филин. Так уж вышло, что генераторная пустовала. Связано это было с тем, что Вацлав не смог никого найти на роль оператора того места, а привлекать посторонних людей не решился. Капитан точно не знал, как пойдут дела с деньгами и сколько проблем из-за них можно получить от незнакомца.
Аврора помогала и артиллеристу во время наведения орудий, и капитану, пребывая в полёте. Когда второй оказывался подключенный к кораблю, ИИ мог считывать команды и продолжать их, если пилотирование по каким-то причинам начнёт происходить со сбоем.
— Капитан, — начал Александр Соколовский, когда Вацлав вернулся назад. — Со станции
Было видно, что оператору-связисту было необычно и непривычно называть некогда своего друга на "Вы". Флён и сам не сразу не обратил на это внимание.
— Повезло, так повезло, — вздохнул капитан, и улыбнулся, когда пересекся взглядом с Соколовским. — Что же, раз хотят увидеться, то не будем заставлять ждать.
Корабль пришвартовался при помощи автопилота. Капитан пока не решался производить стыковку вручную, опасаясь неприятных ситуаций. Крейсер завис, соединенный со станцией переходным каналом. Как только мужчина оказался внутри, его тут же встретили, и лица встречающих не сулили ничего хорошего: серьезные вояки, умело скрывающие презрение к фрилансеру, от которого неизвестно что можно было ждать. Без лишних слов Флёна провели по коридорным лабиринтам. Они спускались на уровни ниже, чтобы в другом месте подняться вновь. В конце концов, группа людей привела мужчину в кабинет с овальным столом и голоэкраном у одной из стен. В кресле дожидался мужчина средних лет в деловом костюме. Вацлав слышал о нём. В своё время ему рассказывали, что он повстречает этого человека, и вот они здесь.
Обменявшись любезностями, люди немедленно перешли к делу:
— Скажите, капитан, слышали ли Вы что-нибудь о многофункциональном крейсере Катан?
— Никак нет, сэр.
Мужчина закурил, перед этим спросив разрешение у собеседника.
— Катан, несмотря на всё, является по большей части грузовым кораблём старого образца. В ходе выполнения одного задания связь с ним оборвалась.
— И наша задача его найти, — предположил Вацлав.
— Так и есть, капитан, — кивнул мужчина, выпустив изо рта клубы дыма. — И достать черный ящик, если это будет возможно. К счастью, у нас остался путевой лист и координаты места последнего выхода на связь.
— Сэр, разрешите задать вопрос? — не удержался молодой человек. Этот вопрос сам горел в его голове. И, как только мужчина кивнул, Вацлав продолжил: — Почему именно мы?
— Насколько я помню, Ваш экипаж состоит на государственно-наёмной службе. Не буду скрывать, что сейчас свободных кораблей нет. Поэтому Вы здесь.
— Я слышал, что были зафиксированы столкновения с пиратами. И если Катан захватили именно они, то как нам действовать во время встречи с ними?
— Да, Вы правы. Их называют по-разному: тираны, зорбалары или попросту пираты. Информацию о них мы уже переслали в базу данных Вашего корабля. Действуйте в зависимости от ситуации. Главное для нас: узнать местонахождение Катана и что с ним случилось.
Вацлав покивал.
— И последнее: разве мы не могли провести обсуждение удалённо? Я не услышал никаких секретных сведений. До которых, кстати, у меня по договору нет допуска.
Собеседник улыбнулся.
— Ну, для начала, ввиду Вашего первого вылета, я хотел бы лично знать, с кем имею дело. Видеть человека своими глазами и слышать своими ушами.
— На Ваш корабль прямо сейчас загружается исследовательский зонд. Инструкцию по использованию Вы сможете найти в своём терминале, — говорил один из тех людей, что привел капитана в этот кабинет. — Используйте его в своём расследовании.
После этих слов повисло молчание. Вацлав мысленно возмутился, что что-то загружали на корабль без его ведома. Окинув всех взглядом и убедившись, что никто больше не желает говорить, Флён встал.
— Разрешите идти?
— Разрешаю.
Капитан выказал желание назад проследовать без сопровождения. Для собственного развития. По дороге он позволил себе немного прогуляться по станции, случайно забредя в кафетерий, где из одного торгового автомата взял себе банку кофе. Пока Вацлав шел назад, он раздумывал над заданием. «Шутки кончились», — наверное, это тоже хотел добавить тот мужчина, но воздержался.