В глубинах космоса
Шрифт:
Однако — как утверждали азуресы сегодняшнего дня — они далеко не те, кем были много тысячелетий назад. Со стыдом называли себя деградирующими, а свои силы лишь малой долей того, чем они владели во времена своего «золотого века». И, что главное, азуресы утверждали, что именно от них произошел человек — таким образом, придавая панспермии** смысл.
Впервые азуреты (альтернативное название) появились ориентировочно в 2128 году (данные в Архиве разнились по этому поводу). Неизвестно почему именно в это время. Ходила теория, что в мире что-то произошло, «запустив» их появление. Ронум получил множество проблем с расселением,
Азур — это причина так называемых мистических ветров, энергий и поддерживающий источник силы азуресов. Азур — это нечто, что пребывало изначально на Закстаноре II — самой первой планете азуретов — а затем было и на Земле. На первой планете Азур оказался практически уничтожен (или выкачан, или что-то в этом роде) той самой угрозой, а на второй подействовало проклятие Легиона Парайи.
Понять азуресов не так-то просто. Хотя бы потому что они вели и ведут замкнутый образ жизни. С самых первых лет появления на Земле они неохотно принимали гостей. Им хотели сперва разобраться с самими собой. Да и после открытого туризма понять этих «людей» оказалось сложно. Было в них что-то непостижимое. А магия… Распространяющие практики среди землян стала головной болью для Ронум Корпорейшн.
— Только не говорите это слово при остальных, — посмеялась София.
Для азуресов магия нечто иное, чем просто какое-то колдовство. Это часть их жизни, и эта же часть была крепко связана с их же технологиями.
Юхельссон сам не заметил, как слушал разговоры людей — а мистер Шталль и Софья ни от кого не прятались — с открытым ртом, постигая новые знания. Он не так много знал о «соседях», не было в этом никакой нужды. София Ридарри, из-за своей полукровости, была похожа на человека и никак не выделялась. Когда Илья повернул голову, то заметил, что его приятели также смирно сидели. Только Алексию было не до этих удивительных историй. Голова болела совсем о другом.
Однако немного было таких интересных собеседников, как Терр Шталль. Тем более что Алексий Мед все больше брался за конвоирование кораблей. Дело оказалось прибыльным, но все равно часть экипажа выполняла работу на стороне: Соколовский и Наврич писали программы для неких организаций. Младич занимался техническими статьями, когда выдавалась свободная минута. И Мария вроде бы как чем-то занималась, только не афишировала чем. Кроме как Йосоле, которая каким-то образом навязалась к ней в друзья. Илья был весьма удивлен, увидев девушек вместе. Не то, чтобы они раньше не общались или холодно держались, но всё чаще они выглядели как подруги.
— Кэпа нет, вот теперь и общается. Наверное, она рада, что на корабле есть женщины, — говорил Тарадон, когда мужчины в который раз собрались в столовой поиграть в карты. И в который раз раздавал именно он.
— Но мы же уже решили вопрос по её поводу? — поинтересовался Саша. Несмотря на все, Соколовский старался держаться нейтральной позиции.
— Да, — кивнул Юхельссон. — Решили.
— Это хорошо.
Потянулась
Но куда необычным стало возвращение Дмитрия Филина. Команда была рада видеть его в добром здравии, но он все чаще уединялся в своей каюте, а если и говорил, то быстро, иногда непонятно. Юмор его и до этого был весьма странным, а теперь граничил с некой безумной мерзостью. Перемены начались, как сказала Мария с самого начала. «Его поставили на протезированные ноги, но он то и дело говорил о корабельных поварах». Капитан бы точно был всем этим недоволен.
Капитана все же не было. Никто не оставлял попыток что-нибудь предпринять, но люди оказались бессильны и могли положиться только на органы, взявшиеся за расследование. Кристиан уговорил даже Марию, чтобы она хоть как-то привлекла орден Черного пламени. И этот уговор можно отнести к очередной удивительной истории, но Илья держал язык за зубами.
Каждый день ожидания был ужасен. Экипаж мог забыть на время о пропаже, но затем, когда удавалось слишком сильно расслабиться, в голову лезли худшие мысли.
— Не поймите меня неправильно, — сказал однажды Алексий за обедом. — Мы будем искать его и найдем во что бы то ни стало. Но прошло… — первый помощник приложил руку ко рту. — С месяц. Я лишь желаю для него быстрой смерти.
— Как ты такое можешь говорить? — София в очередной раз не могла удержать слез. Для неё эта пропажа была сравнима с пропажей собственного сына.
— Я стараюсь смотреть на вещи трезво, — на удивление спокойно продолжал Мед.
— Отчасти он прав, — негромко добавил Иван, покивав.
— Чудо, если та баба решила просто себе его в служки взять. А если нет? Что если кэп распродан по частям? Или работает в нечеловеческих условиях? Я могу продолжать и дальше. Если мы найдем его живым, каков шанс, что он уже не потерял рассудок? Это тяжело. Все это тяжело. Я надеюсь, что всё обернется лучшим образом, но если нет, — Мед покачал головой, глядя в стол. — То лучше пусть его смерть будет быстрой и безболезненной.
Ему самому было тяжело это говорить. С честью и смирением он взял на себя обязанность донести о беде матери Вацлава. Алексий видел женщин, разбитых горем утрат, и до этого, но тогда каждый раз были его товарищи, с кем мужчина знаком несколько месяцев, максимум пару лет. С Флёном связь была куда крепче.
День за днем им приходилось только гадать, и заниматься рутиной, чтобы прокормить себя и оплатить очередные услуги по поиску. Приходилось не отвергать помощи и частных детективных агентств, хотя в них Алексий верил меньше всего, в отличие от остальных.
Однажды им показалось, что они ухватили удачу за хвост: источники сообщали о рыжеволосом мужчине, которого видели в неблагополучном районе Даргота, с указанием района и этажного уровня. Такой подарок судьбы нельзя было упускать! Покончив с делами и проводя дни за планированием, команда готовилась выступать, врываться куда бы то ни было, лишь бы забрать Вацлава.
Действительность оказалась жестче: им словно снился сладкий сон, который они упустили. Как рыба, выхваченная из воды, но все же выскользнувшая обратно в свою обитель.