В гостях у Лешего
Шрифт:
— Всё не просто, понимаешь…
Прерывая её в машину начали садиться остальные путешественники. Катарина облегчённо выдохнула — объяснения откладываются. Хотя она понимала, что рано или поздно это должно произойти. Светлана не заслужила того, чтобы действовать за её спиной. Хотя для достижения своей цели Катрина пошла бы на многое и ей не хотелось бы узнавать, до каких границ она бы могла дойти в своём стремлении завладеть желанным мужчиной.
Иван занял место рядом со Светой, игнорируя Катарину и уступая рядом с ней место Семёну Евгеньевичу. Вот тебе и друг… Похоже Иван так и не остыл после их разговора. Неприятно, но вполне предсказуемо. Следом залез Антон и последний пассажир — Тайсон.
Леший последним сел за руль и окинул взглядом салон, задержавшись чуть дольше на странной парочке. Усмехнулся своим мыслям и перевёл взгляд на дорогу, заводя громко рычащий двигатель.
— Поехали?
— С Богом, — перекрестился рядом сидящий Леонид Семёнович.
Глава 15. Первый шаг навстречу
Спустя два часа позеленевшая Катарина вывалилась из остановившейся машины. Опёрлась о ближайшее дерево в попытке отдышаться и подавить в себе тошнотворные позывы. Никогда не могла заподозрить в себе предрасположенность к укачиванию, да видимо просто не ездила по таким разбитым дорогам. Хотя какая это дорога? Так, расчищенная лесная просека и две колеи. Встреться им навстречу машина — не разминулись бы. Хотя кто тут будет ездить, в такой глуши? На много километров ни одного поселения.
— Ты как? — заботливо спросила подошедшая Светлана, подавая бутылку с прохладной водой.
— Нормально, уже лучше, спасибо, — улыбнулась ей неловко Катарина, понимая, что обратила на себя излишнее внимание. Похоже все чувствовали себя прекрасно, кроме неё. Даже Тайсон, который, ошалев от восторга, носился вокруг машины за какими-то насекомыми и оглашал округу заливистым лаем.
Посмотрев налево девушка увидела небольшой дом, стоящий на полянке. Одноэтажный старый сруб с огромным амбарным замком на двери и закрытыми ставнями. Вспомнила русские сказки и красочные картинки в книжке Макса: кажется у бабы-яги, подруги Лешего, был именно такой дом…
— А ты хорошо разбираешься в русско-народном фольклоре, — похвалила её Светлана. Она что, сказала про бабу-ягу вслух?
— Это Изба, — просветил её подошедший Леонид Семёнович, — охотничий домик. Мы останавливаемся здесь во время сезона, чтобы лишний раз не мотаться в деревню. Задерживаться здесь мы не будем: перекусим и оставим машину, а дальше пешком.
Катарина уже слышала о том, что им предстоит ещё день путешествовать к назначенному месту и была морально к этому готова. Уж лучше пешком, чем на этой адской машине российского автопрома.
Пока мужчины выгружали вещи, девушки отправились на кухню, чтобы приготовить небольшой перекус. Хотя, войдя в тёмный неуютный дом, Катарина увидела всего одно большое открытое пространство, которое было и кухней, и спальней, и гостиной. Леонид Семёнович открыл им ставни около стола и стало намного светлее.
— Чем тебе помочь? — покосилась на старенький стол девушка и осторожно присела на табурет.
— Сиди уж, принцесса! — улыбнулась ей Светлана, раскрывая сумку с продуктами и ставя чайник на керосиновую плиту, так как электричества здесь, естественно, не было. — Считай, что ты наша гостья и я не позволю тебе готовить. Сиди отдыхай и чувствуй себя
— Честно говоря здесь не очень уютно.
Катарина огляделась по сторонам, по тёмным пыльным углам и вдруг сказала:
— А моя сестра говорила, что от готовки мне не отвертеться.
— Вообще-то, она права: мы всегда готовили по очереди или вместе. И мужчины помогали, так как охотники все умеют это делать. Мой отец или тот же Леший отлично готовят, так что голодными нам не быть в любом случае. Не переживай, заставлять тебя никто не будет.
Упоминание егеря тёплой волной накрыло сердце и пришла мысль, что для их пары это его умение ещё один огромный плюс. Не то чтобы она была готова его постоянно видеть у плиты, но всё же… Представив этого огромного мужчину в переднике, с обнажённым торсом и с ножиком наперевес, Катарина невольно сглотнула пересохшим от нахлынувших чувств горлом.
— Мне давно не было так хорошо. — Внезапно даже для самой себя призналась Кати. — Даже несмотря на то что всё вокруг так непривычно.
— Это из-за Алексея? — дрогнувшим голосом произнесла Светлана, повернувшись и пронзительно посмотрев прямо в глаза своей соперницы. — Скажи мне правду.
Катарина вздохнула, не в силах солгать и с облегчением призналась:
— Да, из-за него. Я влюбилась в него с первого взгляда. Прости, это выше меня и я не хотела причинить тебе боль. Но и отказываться от него не буду, если он примет меня. Правда я не знаю, отвечает ли он мне взаимностью, но тешу себя надеждой…
— Я догадывалась, что между вами что-то происходит. Да-да, и с его стороны тоже, — горько усмехнулась Светлана, — и понимаю, что от меня здесь ничего не зависит. Не мой он, следует уже признать, как бы обидно мне от этого не было.
— Ты правда не злишься? — удивилась Катарина на такую реакцию.
— А смысл? Это что-то даст? Если Леший не захочет — а он не захочет — вместе нам не быть. Терять подругу мне бы не хотелось, так что… Если у вас всё сложится, я только порадуюсь вашему счастью.
Катарина не выдержала, вскочила и обняла эту милую девушку с огромным добрым сердцем. Слёзы навернулись у неё на глазах, когда она прошептала:
— Спасибо тебе. Ты знаешь, я бы не смогла поступить так как ты и боролась бы до конца за него. Даже если бы это стоило нашей такой недолгой, но крепкой дружбы.
— Представляешь, раньше я тоже думала, что буду за него бороться, с той же Викой, например. Но чем больше смотрела на ваши взаимные препирания, на ваши искрящиеся взгляды, тем больше понимала, что у меня нет никаких шансов. Да, если честно, то и чувств таких сильных я к нему не испытываю. Скорее это желание заполучить запретный плод. А симпатию вряд ли можно считать серьёзным поводом рушить чужое счастье.
— Ты лучшая, знаешь? — рассмеялась облегчённо Катарина, отстраняясь и рассматривая разложенную на столе еду. — Не думала, что когда-нибудь скажу это, но научи меня готовить! Для него. Я буду очень стараться, обещаю.
– Ну, бутерброды вряд ли можно назвать сложной готовкой, — хмыкнула Светлана, расставляя кружки и доставая пакетики с чаем, — но и правда, начинать лучше с простого…
Солнце весело перескакивало с верхушки на верхушку высоких деревьев, мелькая зайчиками по стволам и глянцевым листьям. Было красиво и Катарина обязательно насладилась бы этой прогулкой сполна, если бы не постоянно попадающиеся коряги под ногами, цепляющиеся за одежду ветки деревьев, паутину, в которую она то и дело врезалась, а также тяжёлый рюкзак за спиной. Теперь она понимала, для чего нужен был этот закрытый костюм, спасавший её от мошкары и тонких хлёстких веток. Платки, повязанные девушками на головы, защищали волосы.