В гостях у собаки

Яковлев Юрий Яковлевич

— Где ты её откопала?

Наташа пожимает плечами:

— В сточной трубе. Кто-то бросил. Маленькую, слепую. Я

её из пипетки кормила…

Я то приседаю на корточки, то встаю на носки и тянусь, тянусь к доверчивым существам. В каждом открываю что-то новое, необычайное, благородное. Я чешу их за ушами, глажу по шерсти, называю ласковыми, позаимствованными у Наташи именами. И чувствую, как меня наполняет новая волна любви к жизни.

И вдруг:

— Зверям пора спать!

…Наташа стоит и улыбается. В волосах поблескивает рыбья чешуйка.

Надо уходить. Я прощаюсь с Васей, с большеглазой морской царевной, с лакированным

Лелем, с костром-индюком, с большим кузнечиком Бемби, с Мишкой, которого недавно вылечили от чесотки, и с его сестрой милосердия.

— Стой! Мы забыли Шарика и Прохора!

— Кто такие?

— Скворцы. Одного подбил мальчишка из рогатки, другой чуть не замёрз зимой…

Я вернулся домой поздно. Весь мой костюм был в шерсти, а от рук пахло свежей рыбой. Счастливая усталость овладела мной.

Я опустился на стул и закрыл глаза. И тут зазвонил телефон.

— Как дела? — спрашивал меня здешний друг. — Был в гостях у собаки?

Я на мгновенье задумался и, помедлив, ответил:

— Был. Всё в порядке.