В когтях у сказки
Шрифт:
Анна пропустила ее слова мимо ушей, нетерпеливо спросив:
– Машина готова?
Ромола тщательно изучила интерьер комнаты, скривила губы и повела могучим плечом:
– Ничего об этом не знаю. Завтрак подан.
Анна нахмурилась, но постаралась взять себя в руки и спокойно сказала:
– Хорошо. Мы сейчас спустимся.
Служанка вышла.
Перед сном Анна задернула шторы, чтобы спрятаться от сквозняков и непогоды, но сейчас слышала, как в стекло хлещет дождь и злобно завывает ветер. В комнате было холодно и промозгло. Поежившись, девушка захлопнула блокнот, лежащий у нее
Прошлой ночью она так и не смогла заснуть. Она вернулась на рассвете. Ник спал, свернувшись калачиком на середине кровати. Боясь потревожить его, Анна устроилась в огромном мягком кресле, долго возилась, но сон так и не пришел. Она напрасно убеждала себя, что ей нет никакого дела до этих странных людей и даже до пугающей смерти мистера Неро, что через несколько часов они уедут отсюда навсегда. Тщетно! Тревога прочно поселилась в душе и не давала расслабиться. Мистер Неро обманул ее, превознося неземную любовь барона к Орлеанской деве. В протоколе суда содержалась истинная правда. Увы, старик окончательно помешался незадолго до смерти или, по меньшей мере, спятил настолько, что хранил в своей спальне мешок с костями несчастного ребенка или даже нескольких детей. Анна была недостаточно сильна в анатомии, чтобы определить их количество, но ее до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о страшной находке. Мистер Неро, должно быть, откопал эти кости где-нибудь на территории поместья, но, сохранив их, начал бояться, что давно похороненный убийца возвратится за своей собственностью. Что-то такое ему, видно, мерещилось, и поэтому, даже перед смертью, он пытался предупредить о своих видениях Анну.
Верила ли она в возвращение де Реца? Не слишком. Но таинственные смерти, связанные с находкой окровавленного клыка, не позволяли ей запросто отмахнуться от такого предположения. В любом случае, разумнее всего было бы держаться подальше от этих мест.
Она поднялась. Тело ломило от долгого сидения в неудобной позе. Девушка потянулась, с силой потерла лицо ладонями и подошла к кровати, ласково глядя на разметавшегося во сне сына.
– Ники, подъем, – тихо позвала она.
– Мммм…
– Просыпайся, соня!
– Щас! – Сонно пообещал ребенок и перевернулся на другой бок.
– Вставай! Ехать пора!
Ник тут же вскочил. Его глаза – совсем не сонные, чистые, ясные, – смотрели на нее с восторгом:
– Мы едем домой?!
– Да! Но сначала нужно поесть.
Ник нахмурился:
– Это обязательно?
– Конечно. Что за поездка на голодный желудок?
– Хорошо, – кивнул мальчик, – я съем все, даже их ужасную фасоль, лишь бы побыстрее свалить отсюда.
– Молодец!
Энергично дрыгая ногами, Ник сполз к краю кровати и спрыгнул на пол.
– Ой-ой-ой, – запричитал он, пританцовывая, – ну и холодрыга!
Он сунул ноги в кеды и попытался всунуть все вместе в штанины. С третьей попытки ему это удалось. Дальше дело пошло легче. Некоторое время из ванной доносились лишь тоненькие повизгивания и шум воды, затем Ник звонко крикнул:
– Мам! Я что-то знаю!
– Что? – Переспросила Анна.
Из двери высунулась растрепанная голова с круглыми глазами и капельками
– Здесь есть тайна! – Шепотом сообщил Ник. – Хочешь, расскажу?
– Конечно! Расскажешь по дороге домой, в машине.
– Это важно! – Обиделся Ник.
– Не сомневаюсь. Но нам нужно торопиться. У Ласло много дел и, если мы долго провозимся, он может уехать без нас.
Угроза подействовала. Ник бросил полотенце на вешалку и рысцой потрусил к выходу. Анна поспешила следом, но у двери оглянулась и заметила лежащего под окном Каспера. Кот тяжело дышал и вообще неважно выглядел.
– Каспер? – с тревогой окликнула девушка.
Кот приподнял голову, но тут же снова уронил ее на лапы. Из закрытых глаз текла какая-то жидкость, похожая на слезы. Анна вернулась, присела рядом на корточки и провела рукой по голове животного:
– Что с тобой, дорогой? Похоже, ты заболел! Потерпи, милый! Доберемся до города – первым делом покажем тебя ветеринару.
Эту породу людей в халатах Каспер ненавидел. От возмущения он слегка оживился, мяукнул простуженным басом и даже боднул головой протянутую руку хозяйки.
– Вижу, ты не так плох, – улыбнулась Анна. Каспер с готовностью подтвердил, что он в полном порядке, но как только за хозяйкой закрылась дверь, он снова повалился на бок. В больших желтых глазах светились боль и мука.
Спускаясь по лестнице, Анна услышала звонкий голос сына:
– Доброе утро, мистер Свин, мистер Неро, миссис Пэт.
Девушка улыбнулась, затем застыла на месте, решив, что ослышалась. Мистер Неро?! Он жив?!
Словно в ответ на ее вопрос, внизу загудел знакомый голос. Мистер Неро бодро пробормотал какую-то неразборчивую фразу. Анна кубарем скатилась на один пролет, перевесилась через перила и в изумлении уставилась вниз. Анна надеялась обнаружить в столовой Ласло, но вместо этого во главе стола, накрытого к завтраку, восседал… Раньо Неро собственной персоной. Если не считать болезненной желтизны кожи, выглядел старик превосходно, по крайней мере, куда лучше многих, кому довелось накануне быть проткнутыми насквозь ржавой железякой.
Пару минут спустя Анна поняла, что все-таки сделала поспешные выводы о состоянии здоровья старого джентльмена: движения раненого казались скованными, немного нелепыми, как будто ему было трудно шевелить рукой. Пару раз он даже промахнулся, кусок поджаренного тоста ткнулся в острый подбородок. Бедняга! Не желает показывать, как ему больно. Столько усилий, чтобы доказать жадным родственникам, что их радость была преждевременной.
– Доброе утро, мистер Неро, – приветливо сказала девушка, спускаясь в столовую. – Рада вас видеть в добром здравии.
– Доброе утро, – немедленно прокаркал старик. – Спасибо.
Анна села за стол, подняла глаза и не сдержалась:
– Какого черта?!
– Не груби! – Рявкнул старик. Из открытого рта немедленно посыпались крупные куски непрожеванного хлеба.
– Что это с ним? – Испуганно шепнул Ник.
Анна резко повернулась к Свену и грозно спросила:
– Вы в своем уме?!
В ответ тот радостно заржал:
– Попались! Попались!
В полном восторге толстяк принялся колотить по столу зажатой в кулаке серебряной вилкой.