В комплекте - двое. Дилогия
Шрифт:
Только спустя, наверное, час я смогла прийти в себя. Мои спутники были более привычны к таким чудесам, для меня же каждое такое открытие было потрясением. Мина посмеивалась надо мной, остальные по-доброму шутили.
К закату мы съехали с Лотосового пути, и Мина велела разбить лагерь. К оракулу мы должны были явиться завтра на рассвете, и, как шепнула эльфийка, он нас уже ждал.
Я немного нервничала перед завтрашним визитом, так что не принимала участия ни в приготовлении ужина, ни в обустройстве лагеря, но, похоже, сегодня мне всё
— Ну все готовы? — Мина обвела нас внимательным взглядом, но, по-моему, на нее никто не смотрел.
Внимание моих спутников привлекла темная глубина входа, обрамленного нефритовыми колоннами. Ровно по семь штук с каждой стороны. Столько же нефритовых ступеней вели к дверям. Самого жилища оракула вообще не было видно. Просто холм, поросший зеленью. Мне даже не по себе стало.
Легкий шелест, и из темноты появилась фигура, облаченная в темно-зеленую тогу. Спустя пару секунд пред нами предстал молодой эльф, он дружелюбно улыбался, но взгляд выдавал его напряжение. Почему-то мне показалось, что в складках его одежды должен затеряться как минимум кинжал, если не меч.
— Приветствую вас, пришедшие к оракулу, — мягко проговорил он. — Видящая, вы всегда желанная гостья в храме истины.
— Благодарю, охраняющий. — Мина склонила голову.
— Вы можете пройти внутрь, — кивнул эльф и, развернувшись, скользнул обратно в проход.
Мы, оробев, в нерешительности переглянулись. Эльфийка покосилась на нас, вздохнула и первой поднялась по ступенькам. Мы последовали за ней.
Внутри оказалось неожиданно светло и просторно. Малахит на стенах, на полу и даже на потолке, вдоль стен каменные лавки из него же, с разбросанными по ним подушками. В центре небольшой фонтанчик, струи которого весело переливаются в свете, даваемом многочисленными магическими кристаллами.
— Девушка первая, — объявил эльф и сделал мне знак следовать за ним.
Сглотнув, я вышла вперед, чувствуя спиной взгляды остальных, и осторожно двинулась следом за эльфом.
— Возьмитесь за край. — Мне протянули метровый конец обмотанного вокруг бицепса мужчины шарфа.
Я поняла зачем, как только вошла в коридор. Абсолютная темнота, и только шорох наших шагов раздавался в ней. В горле тут же пересохло, откуда-то изнутри начала подниматься паника, и я крепче вцепилась в шарф. Кстати, похоже, моему провожатому темнота не мешала.
— Проходите, — сказал он, и в тот же миг меня ослепил солнечный свет.
Проморгавшись, я с удивлением осознала, что стою посреди небольшой полянки, прямо под открытым небом, а вокруг растет трава с вкраплениями мелких кустиков земляники. Небольшой ручеек практически пополам делил ее, стекая по одной из стен и заканчиваясь у другой.
— А где?..
— Оракул сейчас придет. Ждите, — сообщил эльф и скрылся.
— Прекрасно, — пробормотала я и от нечего
Люблю воду. Могу смотреть на нее часами, завороженно слушая музыку волн или капель. Присев на землю, я расслабилась, чувствуя, как меня окутывает покой.
— Тебе нравится здесь?
Услышав за спиной тонкий голосок, я вздрогнула и обернулась. Рядом со мной стоял ребенок. Маленький эльф лет семи, одетый в точно такую же тогу, как у провожатого, только белого цвета.
— Да. А ты кто?
— А на кого похож? — улыбнулся мальчик, и я не сдержала ответной улыбки, настолько очаровательным был малыш.
— Ну… может, ученик, — предположила я. — Или живешь здесь с родителями.
— Здесь есть только охраняющие, и они все мужчины. Или все женщины. В зависимости от пола оракула. И не бывает учеников. Оракул приходит сюда, когда он готов, и уходит, когда появляется следующий.
— Значит… — Догадка пронзила меня.
— Да, я оракул, — рассмеялся эльфеныш, забавляясь моим ошарашенным видом.
— Но тебе же…
— Семь лет? Да. — Он присел рядом, скрестив ноги. — Оракул осознает свое предназначение именно в этом возрасте и остается в нем, пока не придет следующий.
— А потом? — затаив дыхание, спросила я.
— А потом начинаем жить как обычные эльфы. Взрослеть, стариться…
— Но вы же столько помните, знаете…
— Забываем, — пожал плечами мальчик. — Иначе бы просто не смогли жить.
— Это ужасно!
— Нисколько. — Он ласково улыбнулся. — Итак, Полина, зачем же ты пришла?
— Ты знаешь?! — вскрикнула я, вскакивая.
— Конечно. Я видел прошлое, настоящее и будущее. Я знал, кто ты, еще до того, как ты появилась в этом мире. Ты нужна ему, — внезапно добавил он. — Задание сил Даагонских очень важно, но они не открыли тебе всего. Тебе придется понять и принять решение. Самое сложное и самое важное в твоей жизни.
— О чем ты?
— Прости, я не могу рассказать. Иначе будущее может измениться… а я этого не хочу.
— Хорошо, — вздохнула я, раздумывая, какую еще подлянку подготовили мне силы и будущее. — Тогда ты знаешь, зачем я пришла.
Он покачал головой:
— Ты должна задать вопрос.
— Мне необходимо найти эльфа… — Я осторожно подбирала слова. — У него есть тот же символ, что и у меня. И одна половина ключа.
— Какой символ?
— Птичий глаз в солнце, наискосок перечеркнутом молнией…
— Стоп! — вдруг перебил он меня. — Так не пойдет. Покажи мне знак.
— Кхм… нарисовать?
— Ты сказала «символ, что и у меня», значит, он на тебе. Так?
— Ну да…
— Так покажи! — потребовал эльф, чем привел меня в замешательство.
Нет, я предполагала, что рано или поздно придется демонстрировать какому-нибудь эльфу эту интимную часть тела, но ребенку… Господи, стыд-то какой!
— Хм… Послушай, оракул… кстати, как тебя зовут-то?
— Оракул. — Мальчик пожал плечами, словно так и надо.