В краю молчаливого эха

Меньшов Александр

— Я? Прохожий, — насупился Первосвет.

— Из Темноводья?

— А что-то не так?

Стражи переглянулись меж собой и стали поближе. Первосвет увидел, как ловко улепётывает калека. Он воспользовался ситуацией и решил уносить отсюда ноги, пока городская охрана «обрабатывает» столичного гостя-лопушка.

— Чего делаешь, прохожий, в Новограде? — спросил старший.

— Гуляю.

Стражники вновь загоготали. Судя по всему, их смешил говор гиганта.

— В чём дело, ребятки? — послышался грубый оклик слева.

Все обернулись

на него. Первосвет тут же узнал говорившего. Это был Бор.

За тот год, пока они не виделись, лицо северянина стало «острее». Хотя он по-прежнему брил виски, носил всё те же одежды грубого пошива. На ногах были торбазы, на поясе фальшион, «кошкодёр» и сакс…

Да, это всё тот же Бор, — внутренне заулыбался Первосвет. Он был очень рад видеть старого товарища.

На удивление спесь со стражников мигом слетела. Старший заблеял что-то невразумительное, а едва Бор приблизился, и вовсе замолчал. Все уставились на блестящий жетон, который нагло выглядывал из-под незапахнутой куртки. То была небольшая бронзовая пластина овальной формы, висевшая на тонкой цепи вокруг шеи, и на которой был выдавлен орёл, взирающий вниз в поисках добычи. Его крылья были чуть приподняты, будто он уже увидел врага, и готовился кинуться на него.

Сыскной приказ. Да, это был их жетон. Тут ни с чем не спутаешь.

Всем показалось, что от северянина тут же потянуло чем-то… чем-то… властным, и от того страшным… ужасным… Первосвет даже и сам чуток трухнул.

Бор буквально вонзил свой взгляд в стражника. И будь он физически ощутимым, вроде меча, то прошил бы солдата насквозь.

— Нам сказали… приглядываться к тем… к тем, кто из Темноводья… вы же знаете…

Голос стражника дрогнул. Остальные его товарищи потупили взоры и смотрели в землю.

— Я надеюсь, что всё в порядке? — от голос Бора по спине побежали «мурашки».

— Да… да… в порядке…

Городская охрана тут же постаралась быстро смотаться с этого места.

— Знаю таких, — ухмыльнулся Бор. — Они храбры, пока чувствуют собственную силу. Стоит посеять в их душах сомнения… то этих «храбрецов» будто ветром сдувает. Уж больно собственной шкурой дорожат. А что до чужой…

Едва солдаты удалились на солидное расстояние, Бор и Первосвет обнялись.

— Давно же мы не виделись! — заулыбался гигант. — Не знал, что ты здесь, в Новограде. Давно?

— Да уж неделю. Кстати, я тоже не думал, что ты уже вернулся.

— Да вот… вызвали к самому Избору Иверскому, главе Защитников Лиги.

Бор заулыбался:

— Быстро же они… Ясненько… Уже сходил к нему?

— Мне на вечер назначили. А что?

— Ты где остановился?

— Да пока нигде.

— А я у эльфов. Выделили приличную комнатушку… Думаю, на двоих как раз сойдёт.

Бор хлопнул товарища по плечу.

— Айда прогуляемся! — бодро предложил он. — Мне тут к гибберлингам надо заглянуть. Ну что, со мной?

Первосвет кивнул головой.

У входа в гибберлингский квартал было много стражников. Они праздно стояли друг подле друга, о

чём-то переговаривались, но едва заметили две приближающиеся вооружённые фигуры, тут же выступили вперёд.

— Стой! — рявкнул десятник, вскидывая руку вверх. — Кто такие? Куда с оружием?

Бор и Первосвет переглянулись. Жетон Сыскного приказа, судя по всему, на стражу не действовал также магически, как на их предыдущих товарищей.

— Вы что же не слышали объявление Городского приказа? — продолжал десятник. — В этот квартал теперь не войдёт ни один человек… или эльф, или гибберлинг у которого будет оружие. Метка есть?

— Какая? — не понял Бор.

— Разрешительная… Значит нет. Тогда снимайте свои цацки.

— Почему? — спросил Первосвет.

— Во избежание столкновений между гибберлингами и иными расами…

— Мы не так давно приехали в столицу. Давно ли такие нововведения? — проговорил Бор. — Что, собственно, случилось?

— Дней десять назад какие-то молодчики ворвались на местный рынок и побили немало торговцев да покупателей. Слава Тенсесу, никто из них не погиб, но всё же есть тяжко пострадавшие. Кое-кому выбили глаз, другому сломали руки… Ну, и прочее в том же духе.

— И кто же те молодчики?

— Кто? Да знамо кто! — воскликнул один из стражей.

Но увидев недовольный взгляд десятника, он тут же умолк.

— Хотите пройти — сдавайте свои цацки! — строго повторил глава стражников.

Бор напрягся, а Первосвет тут же скинул свой скеггокс, а затем снял с пояса и меч. Северянин некоторое время мешкал, о чём-то раздумывая, а потом тоже аккуратно снял клинки.

Стражники живо приняли оружие и унесли его вглубь небольшой комнатушки, находящейся в надвратной башне.

— Можете проходить, — хмуро бросил десятник, протягивая бирки и отступая в сторону.

В квартале было многолюдно. Местная обстановка весьма разительно отличалась от остальной части города. Складывалось ощущение, что ты и не в Новограде, а в каком-то гибберлингском поселении. Конечно, здесь тоже не всё было, так сказать, в «классическом» стиле этого народца, однако колорит ощущался.

Первосвета тут всё удивляло. Честно признаться, не смотря на то, что гигант прожил какое-то время в столице, в этом квартале он был всего лишь во второй раз. Правда, и первый можно тоже не особо считать за «ознакомление». Ведь, Первосвет тогда был изрядно пьян, и если бы не вмешательство Бора, то… Ну. В общем, все могло кончится скандалом. Н-да-а!

Северянин довольно ловко двигался между снующих мохнатых фигурок. С некоторыми из гибберлингов он даже заговаривал на их языке. Те ему дружественно отвечали.

Первосвет прямо-таки не узнавал своего товарища. Что-то в нём было иным. Даже походка и та казалась странной… Он двигался очень быстро, какими-то рывками, и Первосвет при всём старании никак не мог догнать Бора.

Через пару десятков минут показался дом послов Сивых.

— Нам туда, — кивнул Бор и чуть улыбнулся.

— Зачем?