В кромешной тьме космоса

Мак Иван

– Это ты сделал, Джеф?
– спросила она.

– Тебе это не нравится?
– спросил он.

– Я же.. Я выглядела там как дура, когда он ничего не нашел.

– Я должен вернуть все твои раны назад?
– спросил Джеф.

– Нет, но.. Ты должен был предупредить.

– Не должен.
– ответил он.

– Но как ты это сделал? Как я этого не почувствовала?

– Чувства людей слишком грубы.
– ответил Джеф.
– А как, это вопрос к нашим создателям. Я могу убить, но я могу и вылечить.

–

Значит, ты можешь лечить людей?
– произнесла она.

– Могу, но не всех.

– Почему?

– Потому что таков закон природы. Я не смогу этого объяснить.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу.

Врач вошел в каюту командира станции.

– Что вы выяснили?
– спросил командир.

– О чем?
– спросил тот не поняв.

– Каков анализ крови Джефа и Маури?

– Нормальный анализ. У Джефа он не изменился, а у Маури кровь стала немного лучше чем раньше. Не знаю, в чем дело. Тигир говорил, что она была ранена, а раны у нее никакой не было.

– Я думаю, вы должны кое что увидеть и сказать, что вы об этом думаете.
– сказал командир. Он показал человеку на кресло и включил видеомагнитофон.

На экране появилась запись того, как Арна Маури прошла к Джефу и начала с ним разговор. Он начался вовсе не так, как это могло быть с ребенком, а еще через минуту на экране появилось нечто, совершенно невероятное. Мальчишка превратился в зверя. Он сбил Маури, когда та попыталась убежать и некоторое время говорил с ней, убеждая, что не тронет ее. Маури в это поверила, а еще через некоторое время в комнате появился врач.. Зверь в тот момент уже вновь был мальчишкой.

– Ваше заключение, доктор.
– сказал командир.

– Господи. Что это за зверь?

– Инопланетянин. Тот, который убил несколько сотен человек на шестой базе, из-за которого, нам пришлось ее уничтожить. Но он нас обманул и он теперь здесь. А вы говорите, что анализ его крови нормальный, как у всех людей.

– Да, это так. Господи, но он же.. Я не понимаю.. Это какое-то безумие.

– Не надо никакого безумия, доктор.
– сказал командир.
– Успокойтесь. Расстегните халат, здесь слишком жарко.

Врач расстегнул халат. Его действительно бросило в жар после увиденного. Он взглянул на командира и тот молча показал ему след от своей старой раны на руке.

– Что?
– спросил врач.

– Маури, это уже не Маури.
– ответил командир.
– Я уверен. Этот зверь подменил ее.

– Но как?!

– Ты видел как. Он вцепился в нее когтями и мог сделать все что угодно.

– Но она говорила так же как Маури.

– Она только притворялась. Она не человек. И запомните, если у кого-то исчезают раны, это значит, что он уже не человек.

– Но это значит, что..

– Что мы все в ловушке. На базе сорок шесть человек. Тридцать

два улетят через несколько минут. Остается четырнадцать, вернее, двенадцать. Мой помощник сейчас следит за зверем. Если он начнет действовать, мы узнаем сразу. А у нас осталось еще несколько минут, потому что я передал команду на взрыв реактора. Вы сейчас пройдете в челнок, который улетит со всеми людьми отсюда. Здесь остаюсь я и мой помощник. Мы сделаем все, что бы они не улетели и не поняли, что происходит. Все. Шеркес тебя проводит. Запомните доктор. Ваш билет, это ваша рана.
– командир показал на шею. У доктора там был шрам.

Маури и Джеф прошли по коридору и вошли в каюту Маури.

– Что ты собираешься делать?
– спросила Маури.

– Ничего.
– ответил Джеф.
– Здесь нет кораблей, которые могли бы долететь до моего дома. И вряд ли появятся в ближайшее время. Я мог бы попытаться построить подобный, но это риск во много раз больший, чем играть с огнем сидя на бочке с порохом. Лучше дождаться, когда здесь появится корабль каких нибудь инопланетян.

– Он может не появится и тысячу лет.
– сказала Маури.

– Ну и что? Подожду тысячу лет. Крыльвы бессмертны.

– Бессмертны?
– удивленно спросила Маури.

– Да.

– Значит, тебя никто не может убить?

– Вовсе не значит. Это только значит, что я не могу умереть от старости. И еще это значит, что я не могу убить сам себя. И не могу этого никому позволить. Даже, если я знаю, что попытка убийства бессмысленна, я убью того кто это будет делать.

– А если это окажется кто-то вроде тебя?

– Не знаю. Со мной такого еще не было. Крыльвы никогда не нападают друг на друга.

– А если какой нибудь другой инопланетянин?

– Тогда, он умрет. В космосе есть только один вид, который сильнее крыльвов. Во всяком случая мне известен только один. Но они, как и мы, не нападают первыми. Нет нападения, нет драки, нет убийств. Вот и все.

– Но если человек не может тебя убить, зачем ты их убиваешь? Они же все равно не смогут.

– Знаешь, если к тебе подойдет ребенок с ножиком и воткнет его тебе в сердце, ты останешься живой? Он же слабее, и тебе почти ничего не стоит остановить его. Так зачем его останавливать? Пусть балует. Так?

– Ты хочешь сказать, что люди все же могут тебя убить?

– Если я не буду сопротивляться, то да. Но я не идиот..

Пол под ногами дрогнул, а затем все вокруг вспыхнуло огнем. Маури увидела это вспышку, а затем рухнула куда-то вниз и оказалась в траве. Она зажмурилась от яркого света солнца, перевернулась на живот и вскочила на ноги. Рядом стоял Джеф, но он уже был не маленьким мальчишкой. На вид ему было не меньше четырнадцати.

– Что произошло?
– спросила она, глядя на него.
– Ты Джеф?