В лабиринте нереальностей. Книга первая
Шрифт:
Воды было вдоволь, чего не скажешь о еде и дровах. И если с поиском дичи ещё справлялся Черт, стабильно приносящий по утру пару кроликов и даже змей (не время брезговать, кстати вкусные), то с дровами был напряг. Тот запас, что хранился в самой заимке, мы расходовали крайне бережливо и лишь на приготовление еды, понимая, что здесь в горах, где из растительности лишь трава, мох, да редкие кустарники, под дождем мы не найдем ни единого бревнышка.
Кутаясь в чью-то запасную меховую куртку, которая на мне выглядела как самый настоящий тулуп, радовалась тому, что он имелся. Кроме тулупа мы
За неимением иных вариантов, Чертик дни напролет рассказывал мне сказки, а я слушала, да мотала на ус. Сказка ложь, да в ней намек. Это я уже поняла и принимала за истинную правду даже то, с чем уверенно поспорила бы еще пару недель назад. Не знаю, может конечно и сказки это всё было, но… но то, что происходит со мной сейчас, это тоже в своем роде небылица. Страшная, мерзкая, но тем не менее сказка. Иной мир, иные правила, нелюди, магия… и один единственный спаситель — Чертик, готовый отдать за меня жизнь.
Просто не представляю, что бы со мной стало, если бы не он, его самоотверженность и доброта.
Сегодня кстати дождь начал утихать и Черт обещал, что уже завтра небо разъяснится, и через день-другой мы сможем продолжить путь, но пока что я чувствовала лишь сырость, побравшую до костей и начальную стадию насморка.
Лекарств у меня естественно не было…
В итоге, похлебав наваристого бульона из кролика, сдобренного незнакомыми травами, я покрепче завернулась в тулуп и, пожелав спокойной ночи Черту, бдительно стоявшему на страже каждую ночь, как он любил говорить «на всякий случай», забылась тревожным сном. Все эти шорохи, скрипы, прочие неопознанные звуки не способствовали спокойному и крепкому сну, так что когда посреди ночи входная дверь с треском распахнулась и внутрь крохотного домика ввалился огромный демон, я проснулась моментально и естественно заорала благим матом.
— Да тихо ты… — прошептав едва слышно, мужчина ругнулся, сделал шаг вперед и… рухнул, потеряв сознание.
Резко захлопнув рот, в свете звезд, которых на прояснившемся небе было превеликое множество, я в ступоре смотрела, как под демоном расплывается черная густая лужа, отливающая багровым.
— Он… он…
— Ранен. — в отличие от меня, Черт был намного белее собранным и деловым и уже переворачивал демона, дорывал на его груди рубаху и проворно вытаскивая из многочисленных ран странные мерцающие осколки, тут же перевязывал, перетягивал и делал что-то ещё.
— Зачем… кто…
— Ну не бросать же помирать… — посмотрев на меня просительно, словно я могла отдать противоположный приказ, Черт продолжил помогать, когда я сдавлено согласилась.
— Откуда он тут? — не решаясь подойти ближе, я так и сидела, ежась от холодного ветра, залетающего в распахнутую дверь, но закрывать её не торопилась. Так станет совсем темно и Черт ничего не увидит.
— Не знаю… очнется — спросим.
— А он очнется?
—
— Я всё… всё… слы… шу…
Испуганно отпрянув, когда мужчина открыл глаза, оказавшиеся ярко-зелеными, и едва слышно прохрипел, тут же отскочила к противоположной стене, когда он попытался поднять руку и дотронуться.
— Не бойся…
Угу. Какой не бойся? Да я сейчас снова заору!
Что и сделала через несколько минут, когда прикрытая Чертом дверь грохнула так, что затряслась вся избушка.
— О, девка… — первый же вошедший серокожий демон злорадно ощерился и, отставив короткий клинок в сторону, поманил меня пальцем. — Цыпа-цыпа…
— Н-н-нет… — накатившая паника вжала меня в угол, но когда серокожих демонов стало не меньше пяти и все они начали радостно скалиться и перебрасываться пошлыми словечками, шаг за шагом сужая круг и приближаясь ко мне, то по появившемуся металлическому привкусу во рту я поняла, что сейчас произойдет.
Да будет так, жалеть не буду.
— Ваша Светлость…
Поисковые отряды, вторые сутки прочесывающие местность в поисках мятежников и без вести пропавшего наследника, пребывали в растерянности. Около часа назад весь западный склон Скалистых гор содрогнулся от жесточайшего землетрясения. Проблема была в том, что именно в этих горах никогда(!) не было землетрясений.
— Эпицентр? — суровый седовласый мужчина был краток и хмур. В этих горах, являющихся заповедником правящей династии, никогда и ничего не происходило без его ведома.
До недавнего времени.
— Около пяти километров вверх по склону. Мы не можем пробраться, сошел оползень и все тропы разрушены.
— Меня не интересуют подобные отговорки. — взгляд тёмно-зеленых глаз с огненными искрами по всей радужке заставил подчиненного сделать шаг назад и судорожно сглотнуть.
— Да, Ваша Светлость. Прошу прощения, отряды уже работают…
Спустя два часа, применяя тяжелую технику и не менее тяжелую магию, наконец расчистив тропу для безопасного подъема, первый разведывательный отряд обнаружил…
Кратер.
Участок, где раньше возвышались скалы на несколько километров в небо и подпирали своими снежными шапками облака, теперь был кратером с диаметром больше полукилометра. Дальше снова начинались скалы, но этот кратер… он был идеальным. Четкая круглая полусфера, в центре которой что-то находилось. Точнее кто-то.
Прощупывая каждый метр пути, причем не только зрительно, но и магически, первый разведывательный отряд не дошел до центра кратера около десяти метров, в шоке застыв от увиденного.