В ловушке страсти
Шрифт:
В клане ничего нельзя было утаить любое событие становилось достоянием сообщества. Любую твою ошибку могли припомнить и двадцать, и сорок лет спустя, чтобы попрекнуть в споре. Да ладно твою. Твоего отца или деда. В столице никому ни до кого не было дела. Слишком много людей и нелюдей, все куда-то спешат, всем наплевать на всех. Можно прожить десять лет и не узнать, как зовут соседей.
Чарли с головой нырнул в суетную, кипящую студенческую жизнь. Сотни новых имен и лиц, новые правила. То, что было раньше значимым
Когда отец год спустя спросил, как теперь Чарли относится к Дженнифер, наследник заверил его, что совершенно переболел детским увлечением. И это было правдой…
Ну, почти правдой. Потому что Дженни стала еще красивее за прошедший год. И глядела на него все с таким же ожиданием и восхищением, все так же ожидая от Чарли первого шага.
Только память об отцовских словах, понимание, что он не сможет предложить ей ничего больше, чем короткий студенческий роман, не давало оборотню сделать этот самый шаг.
Будь на ее месте любая другая, он бы не стал сдерживаться. Но это была Дженни. Женщина из его клана, подруга детства, почти сестра. Он не мог так с ней поступить. Поэтому оставался рядом с ней — другом, родственником, вожаком. И с тайной гордостью сознавал, что он по-прежнему единственный и главный мужчина в ее жизни.
До того, как появился Раум ди Форкалонен.
А вот и он — легок на помине. Сидит в углу со стаканом и неизменной сигарой.
— О, малыш Чарли, — демон насмешливо скривил губы. — Ты все-таки пришел? Отрадно.
Чарли остановился, меряя демона неприязненным взглядом. Больше всего ему хотелось врезать наглому беловолосому гаду. Разбить губы в кровь, выбить парочку зубов. И популярно объяснить, чтобы держался от Дженни подальше.
Но увы — Раум ди Форкалонен вряд ли позволит себя безнаказанно ударить.
— Я хотел разговора наедине, — он обернулся на сидевших за ближайшим столом товарищей по клубу. Как назло, сегодня в “Счастливой семерке” был аншлаг. Все столы заняты, официанты с ног сбивались, пытаясь успеть с заказами.
— Тогда пойдем, — демон поднялся с этакой элегантной расхлябанностью и поманил Чарли за собой.
ГЛАВА 18
Раум повел его куда-то в глубь клуба, где Чарли не доводилось бывать раньше. Они прошли общий зал, поднялись по лестнице и попали в коридор, похожий на интерьер недешевой гостиницы. Ковровая дорожка и двери, снабженные панелями с магическим кругом. Демон приложил руку к ближайшей. Контур октаграммы вспыхнул, и дверь приглашающе приоткрылась.
— Вип-комнаты, — пояснил Раум в ответ на вопросительный взгляд Чарли. — Их бронируют, когда не хотят, чтобы посторонние знали о деталях игры.
“Значит,
Внутреннее убранство комнаты полностью соответствовало ее предназначению. Овальный стол, нераспечатанные колоды карт в деревянной коробке, кресла, пепельницы и мини-бар в углу. Уютно, неярко и ни одна деталь не отвлекает от игры.
Демон опустился в ближайшее кресло, закинул ногу на ногу и со словами: “Излагай, малыш Чарли” потянулся к коробке с сигарами.
Оборотень выдохнул. Сейчас. Сейчас он задаст вопрос, и обратно пути уже не будет…
— Почему ты отдал расписки Дженни?
— А, — Раум поднял голову, одарив собеседника насмешливым взглядом. — Так она тебе не сказала?
И снова вернулся к сигарам.
Чарли исподлобья смотрел, как ди Форкалонен обрезает кончик, как прикуривает, выпуская облако густого дыма. Ядреный запах табака поплыл в воздухе, раздражая чувствительное обоняние оборотня.
— Попробуй включить логику, малыш, — добродушно закончил демон. — Наверное, она смогла предложить что-то взамен. Что-то такое, за что не жалко отдать восемьсот тысяч.
Чарли выдохнул, чувствуя, как почти теряет самоконтроль от бешенства — поведение совершенно недопустимое для будущего главы клана. Все подозрения и предположения, которыми он мучился последние дни, внезапно обрели плоть, материализовались в облике наглого беловолосого демона. Захотелось убить сволочь, разорвать голыми руками. Оборотень оскалился, показывая клыки, и глухо зарычал.
— Ну-ну, разрычался он, — демонстрация неприязни Раума нисколько не напугала. — Где ты был, такой грозный, когда девочка пришла ко мне просить за тебя? И почему отпустил ее одну?
Эти слова были подобны удару по лицу. Заслуженному удару. Чарли сгорбился. Ревность, гнев, желание защитить и нестерпимая вина и стыд за собственную трусость жгли изнутри, подобно кислоте.
— Я не знал…
— И конечно не догадывался? — с улыбкой закончил демон. — Плохо быть таким наивным, малыш Чарли. Недопустимо.
Сквозь стыд и вину снова пробилось глухое раздражение. Да, Чарли виноват! Но он виноват перед Дженни, так по какому праву эта беловолосая сволочь упрекает его?!
— Что ты заставил ее сделать?
— Заставил, — Раум выразительно приподнял бровь. — Ты меня с кем-то путаешь. Я не заставляю девочек. Обычно в этом нет нужды.
— Не важно! Что она сделала за расписки? — с упрямством мазохиста переспросил наследник Маккензи.
Пусть ди Форкалонен скажет это вслух. После этого… нет, Чарли не вызовет его на дуэль — это бесполезно, даже самый слабый демон способен не особо напрягаясь разорвать любого оборотня на кровавые клочья. Да и в том, что случилось, вины самого Чарли куда больше.