В лучах славы
Шрифт:
— Неплохая идея, — согласился Мел. — Назовем твое путешествие «Поиски самого горячего ковбоя на Западе». Мне уже нравится.
Мэг же, напротив, это совсем не нравилось.
Временный отъезд может стать окончательным.
— Я не знаю… Нам нужно все хорошенько обдумать.
— Мы обсудим все детали позже. У меня прямо мурашки по коже. Я уже вижу, как вы с Джеми едете на Запад, находите подходящих кандидатов, мы приглашаем их на шоу, а зрители выбирают победителя. У нас будет большой денежный приз и много рекламы. Здорово, не правда ли?
— Но кто заменит
— Попросим Мону, — пожала плечами Шер.
— Послушайте, это потребует значительных затрат. Еда, отель…
— Нет, не потребует, — отрезал Мел. — Соревнования будут проходить на местных ранчо. Начнем в алфавитном порядке с ранчо Джорджа в Аризоне. Он будет только рад рекламе.
Мэг решила использовать последний шанс.
— Это нарушит наш обычный распорядок, обратилась она к Мелу. — Вы же ненавидите перемены.
— Да, но больше я ненавижу падающий рейтинг. Вам нужно поехать, Мэг.
— Меня подвел мой длинный язык!
Мэг смотрела в окно фургона, который они с Джеми арендовали в Фениксе. Джордж, друг Мела, мультимиллионер и заядлый игрок в покер, купил это место, чтобы вложить деньги, и теперь ждал, когда вырастет цена на землю. Он редко бывал на своем ранчо, и Мэг понимала почему.
Джеми вздохнул и покачал головой.
— Ты собираешься ныть все две недели? Если так, то я могу начать делать то же самое. У нас с Элисон сейчас сложный период.
— Знаю, знаю. Но что важнее: Элисон или Мона, занимающая мое место в шоу? Ты сможешь вернуть Элисон, я в этом уверена.
— Спасибо за поддержку. Большое спасибо.
Кстати, я не думаю, что Мона украдет у тебя работу. У тебя много поклонников. К тому же ей не удастся скрыть от камеры свою неискренность.
Ты добилась успеха благодаря тому, что была искренней.
— Маленькая поправочка, я ничего не добилась. Рейтинги падают. Но могу тебе сказать совершенно искренне, что мне здесь ужасно не нравится. — Она окинула взглядом унылый пейзаж. — Посмотри вокруг, одни только горы, холмы и мельницы.
— Страна ковбоев.
— Может, прекратишь повторять это? Я никогда больше не буду импровизировать на шоу. Никогда. Одна невинная шутка — и я, абсолютно городской человек, разъезжаю по каким-то дебрям.
А кстати, где мы сейчас? — спросила она, поднимая с пола карту.
— В большом шумном городе Соноите.
— Где это? — Мэг посмотрела в окно, за которым послеполуденное солнце освещало перекрестки золотистым светом. — В этом квартале только пять или шесть домов.
— Это и есть Соноита.
— Ты шутишь? Здесь больше нет никаких зданий.
— Я совершенно серьезно, Мэг. Именно такое описание мне дали в Фениксе. После перекрестка мы свернем налево и через двадцать миль будем у «Круга В.».
— А где же центр города? — воскликнула Мэг. Где магазины? — С тяжелым вздохом она откинулась на спинку сиденья. — Я не доставлю зрителям
Клинт тщетно надеялся, что горячий душ улучшит ему настроение. Может, Джордж Форестер и владелец «Круга В.», может, он и платит Клинту жалованье и премиальные, но он не имеет права превращать историческое ранчо в место развлечения и отдыха.
Слава богу, отец не дожил до этого времени.
Прадедушка Клинта создал лучшее в Соноите ранчо из ничего, и Клинт даже боялся себе представить, что бы он сказал, если бы узнал, что из его ранчо сделают съемочную площадку.
Внутренний голос говорил Клинту, что ожидается большой денежный приз, а ему лишние деньги совсем не помешают, если он собрался выкупить ранчо.
Он получил письмо, описывающее всю процедуру. Мэг Деланси со своим оператором посетят семь западных штатов в алфавитном порядке, начиная с Аризоны. На местных ранчо будут проводиться соревнования, в которых могут принять участие все ковбои штата. Деланси будет брать у них интервью и оценивать их мастерство бросать лассо и ездить верхом. После этого три финалиста отправятся на программу в Нью-Йорк, где зрители выберут победителя.
Денежный приз придется весьма кстати, но его не хватит, чтобы выкупить ранчо. Клинт представил себе, как ему придется выставлять себя напоказ перед телевизионными камерами, и деньги показались ему невероятно далекими. Говорили, что победитель сможет использовать свой выигрыш с наилучшей выгодой и начать сниматься в рекламе.
От таких перспектив Клинту становилось не по себе. Лучше он будет объезжать свирепого быка, чем произносить слова в телекамеру.
Нет, ему следует придерживаться своих старых планов и надеяться, что благодаря Габриэлю у него появятся деньги уже в следующем году.
Клинт с трудом собрал необходимую сумму, чтобы купить эту лошадь в надежде, что она принесет ему достаточно денег, и он сможет выкупить ранчо «Круг В.».
Через три месяца Габриэль примет участие в первых в своей жизни скачках. Эта затея с телевидением будет только отвлекать Клинта от тренировок. Но у него было смутное предчувствие, что он может быть вовлечен в эту суматоху.
Сегодня утром ему в голову пришла идея. Он прикинется дурачком, который ничего не знает о том, как управлять ранчо, и скажет, что экспертом в этом деле является Такер Бенсон, шестидесятилетний старший рабочий. Такер примет на себя удар и сможет удовлетворить причуды этой городской леди.
Когда Клинт узнал, что отбор кандидатов будет проходить на «Круге В.» и что Мэг остановится у него на пару ночей, он решил посмотреть ее шоу. Он глядел, качая головой, на эту глупую улыбающуюся женщину, которая скоро приедет к нему на ранчо. Здесь она будет так же некстати, как и щеточка для подкручивания ресниц на охоте. Клинт ничего не имел против косметики, но все еще надеялся встретить женщину, которая присоединится к нему на утренней прогулке верхом вместо того, чтобы двадцать минут красить ресницы перед зеркалом.