В львиной шкуре
Шрифт:
— Так точно, товарищ адмирал.
— Хорошо. Продублируй сообщение несколько раз и жди ответа. Как только придёт, сразу доложишь мне, но так, чтобы никто не слышал. Тем более на борту есть посторонние. Понял?
— Константин Климович, я знаю. Нас Артём Николаевич инструктировал о соблюдении секретности не раз. Поэтому не сомневайтесь, кроме вас никто даже слова не услышит.
— Я рад, что ты это понимаешь. Ладно, дежурь, а мне пора, — сказал Костя и отправился к коку…
Через
— Так, где ваш град стоит? — спрашивал Афанасий, угощаясь обедом.
— За океаном, мой друг, за океаном, — ответил Костя.
— Далёко от Руси?
— Думаю, за три месяца на кораблях можно дойти.
— А вы что, дорогу морем знаете?
— Мы знаем безопасный путь по суше до моря, из которого сразу на Русь попасть можно, — врал Башлыков, чётко понимая, что нельзя рассказывать о морском пути вокруг Африки.
— И что это за море? Хвалисское (Каспийское) али Стамбульское (Чёрное)?
— Ни то и не другое, Афанасий. То море, в которое по суше выходят, до Новгорода довести может.
— Варяжское что ли? — удивился купец.
— Нее, до Варяжского как раз этим морем идти нужно. Главное, что воды и земли те безопасные… Но, — и Башлыков пристально поглядел на собеседника, — то тайна большая! Хранить её надо. Короли, ханы и султаны ради этой тайны могут тысячи людей погубить! Хочешь ли ты стать причиной их смерти? Хочешь ли загубить столько безвинных душ? — мрачным голосом спросил адмирал, продолжая пристально глядеть Афанасию в глаза.
— Помилуй мя, Боже! — испугано перекрестился мужчина, не в силах отвести взгляда от Костиного лица.
— Запомни, Афанасий, эту тайну даже бумаге доверять нельзя. Попадёт она случайно не в те руки, и быть большой беде!
— Клянусь, ни говорить про это никому, ни писать! — ответил мужчина, крестясь.
— Запомни, ты поклялся! — сказал Костя, подняв указательный палец вверх, после чего уже продолжил более спокойным голосом, — кстати, ты не знаешь, тут чай или кофе есть?
— А что это? — спросил мужчина сиплым голосом, ещё находясь под властью произнесённой клятвы.
— Чай — это травка такая ароматная. Её высушивают, а потом в кипячёной воде заваривают и пьют.
— Многие травы так заваривают, — стал успокаиваться Никитин.
— Это я знаю. Только нам чай нужен.
— А как эта трава выглядит?
— Хрен её знает, как она выглядит, — сплюнул Костя и спросил, — а про кофе тоже не слышал?
— Нет, и такого названия не слышал. Тоже трава?
— Зёрна высушенные. Их размалывают и в кипяток, а после пьют…
— А зачем вам эти травы?
— Жёны просили.
— А до этого, где брали?
— Подарили…
— Понятно. А что, вам токмо чай и кофе надобны, или ещё чего?
— Много чего. Правитель просил привезти в город мастеров разных, да ремесленников. Каждому обещал дом каменный поставить и жену красавицу подарить.
— А если это невольник?
— А ему без разницы кто, лишь бы дело своё знал хорошо. А обещания он всегда исполняет. А ещё астрономы нужны.
— Это кто такие? — спросил Афанасий.
— Астрономы-то? — призадумался Костя.
— Звездочёты, — подсказал молчавший до этого Руслан. — За небом ночным наблюдают, за звёздами. В нашем городе даже место специально есть и приспособления, откуда звёзды лучше видно.
— Понятно. Знаю про таких. Только хорошие звездочёты во дворцах у султанов живут. Остальные всё больше лукавством промышляют. Нет им веры.
— Видать обманывали тебя уже? — улыбнулся Руслан.
— Было дело, — согласился тот.
— Слышь, Афанасий, а у селян можно семена купить? — спросил Константин. — Нам рис нужен и хлопок…
— А на рынке чего не хотите купить? — удивился мужчина.
— Во-первых: брать у селян — дешевле выйдет. Можно не за деньги, а обменом. А на обмен у нас много чего есть. Во-вторых: берём мы не только для еды, но и для высаживания.
— Значит земли у вас хорошие, раз высаживать собрались? Земля хорошо родит?
— Наша земля всё родит, только семена нужны.
— Изорники, поди, вдоволь живут?
— У нас, кто работает, все хорошо живут, — ответил Константин, хоть и не понял значение первого слова.
— Знамо, есть такие, кто не радеет в заботах? — задал Афанасий очередной вопрос.
— Есть. Это в основном охотники. Поймают, например, льва, шкуру продадут, потом несколько дней пируют. Как деньги заканчиваются, опять идут на промысел зверя. Такие охотники дома каменные себе строить не хотят, живут в шалашах, хоть наш правитель со строительством всегда помогает и земли ради такого дела выделяет хорошие.
— Вон даже как! — удивился мужчина. — А почему каменные дома, а не деревянные?
— Зачем лес зря рубить, когда камня много? Камень не сгорит и от времени не сгниёт. Тем более, чтобы выросло дерево, пригодное для строительства, как минимум тридцать лет должно пройти. Чуть ли не целая человеческая жизнь. Если все начнут направо и налево рубить деревья, то земля лысая станет.
— Чудно говоришь, Константин. Разве ж такое возможно?
— Афанасий, ты же много путешествовал, землю, где кроме песка больше ничего нет — видел? Как думаешь, почему там ничего не растёт?