В львиной шкуре
Шрифт:
— А увидят, сразу просить начнут.
Разговор шёл о следующем, султан Момбасы просил разрешения, чтобы Кирилл Орлов перешёл к нему на службу. Случилось это после того, как тысяча стрелков под его командованием сыграла главную роль в двух последних битвах. Именно благодаря стрелкам он нанёс два сокрушительных поражения правителю Султаната Килвы (современная Танзания), сам став, по сути, хозяином этих земель, а Момбасу провозгласил столицей.
— Им и этого много! Я думал, что огнестрельное оружие тут более широко известно. Ан нет, воюют в основном
— Ага, — кивнул Константин. — Поэтому, думаю, оружие нужно продавать малыми партиями да подороже. Так же поставить их в зависимость от нашего пороха, а вместо стрелковой подготовки пусть больше изучают шагистику.
— Согласен! Нам сейчас свою армию надо вооружать, да готовить её, как следует. А тут ещё эта проблема… Гасан и Зафар погибли… Грёбанные пираты! — выругался Руслан.
— Да, сейчас бы навести на островах шороху, только снарядов — кот наплакал, практически всё на Индию ушло.
— Придётся после возвращения снова затариваться и идти в Ормуз (город и остров в Персидском заливе), там торговлю налаживать. А то без нефти сам знаешь…
— Угу. Только пиратов в тех водах придётся прищучить, а потом и здесь всех мадагаскарских флибустьеров разогнать! Такую торговлю нам испоганили…
— Хорошо, хоть моряки выжили, а то сейчас так ничего бы и не знали, — вздохнул нерадостно Руслан.
Тут в дверь комнаты, где сидели друзья, раздался стук.
— Войдите! — разрешил Костя.
— Товарищ адмирал, к вам купцы на приём просятся, — сказал дежурный матрос.
— Ох, ты! — удивился Башлыков. — Скажи им, пусть подождут немного, занят я!
— Есть! — ответил матрос и скрылся.
— А чем это ты занят? — спросил у друга Руслан.
— Одеться попредставительней надо. Сам знаешь, как тут к этому относятся.
— Это точно! Что, в доспехи будем облачаться?
— В них! Чтобы грознее казаться. Да перстней на пальцы побольше надень.
— Угощать ничем не будем?
— Ещё чего! Это они к нам пожаловали, а не мы их приглашали. Похоже, замена Гасану и Зафару пришла…
— Похоже. Посмотрим, что нам предложат.
Промурыжив купцов около часа, адмиралы разрешили их впустить. К этому моменту они не только сами вырядились, но и комнату привели в более-менее презентабельный вид. На столы были накинуты шёлковые скатерти и поставлена дорогая посуда. Стулья и кресла так же покрыли дорогой тканью. Хотя и без всего этого комната выглядела богато. Большие прозрачные стёкла на окнах, как и массивное зеркало, стоящее возле стены, сами по себе являлись не малой ценностью. Адмиралы расположились в креслах, между которыми стоял небольшой искусно выделанный резной столик. На нём установили шахматную доску с фигурками.
— Слушаю вас, — повелительно произнёс Константин четырём зашедшим купцам, не предлагая им садиться.
— Достопочтимый
— Допустим, — ответил Константин. — А с чем пожаловали вы?
— Мы бы хотели предложить вам свои услуги в торговых делах…
— То есть, вы предлагаете себя, вместо погибших Гасана и Зафара? — спросил с усмешкой Константин.
— Да, — смиренно ответил купец, сделав небольшой поклон.
— И как я могу дать своё согласие, зная, что завтра вас тоже какой-нибудь разбойник может лишить жизни? Не проще ли мне торговать самому? Меня, в отличие от вас, пираты точно не тронут. А если только попробуют, то видит Аллах, тот день, когда они решаться на это, станет последним в их никчёмной жизни!
— Вы правы, достопочтимый дон адмирал, пираты в здешних водах — это бич для нашей торговли, — с сокрушённым видом заговорил купец. — И нам бы хотелось узнать, как вы отнесётесь к тому, если мы попросим вас избавить эти воды от их присутствия?
— О, как! — изумился Костя. — Вы предлагаете мне гоняться за разбойниками?
— Мы предлагаем вам сделку, и готовы за это щедро отблагодарить…
— И чем вы можете отблагодарить, учитывая то, что деньги меня не интересуют?
Стоящие купцы переглянулись после этих слов. Заявление адмирала, конечно, было неожиданным, но если человека не интересуют деньги, значит, его интересует что-то другое…
— Мы слышали, что покойные Гасан и Зафар привозили для вас много каменного масла…
— Это масло называется "нефть", — перебил купца Костя, желая, чтобы данное понятие быстрее вошло в общий обиход. — А ещё они привозили зёрна растений, которые мы называем "кофе".
— Да, достопочтимый дон адмирал, нам это тоже известно. Поэтому в качестве оплаты, мы могли бы привезти вам… нефть и кофе.
— Я слышал, что там, где берут нефть, тоже очень много пиратов, — сказал, молчавший до этого Руслан. — Может нам выгоднее самим туда прийти?
— О! Вам не стоит беспокоиться по этому поводу, — тут же отреагировал купец, у которого с теми пиратами были хорошие связи, и ему не хотелось их терять, а так же не хотелось упустить выгоду от торговли с этими воинами. — В тех краях никто не посмеет напасть на суда, принадлежащие нам.
Косте и Руслану, по сути, тоже было выгоднее забирать товар в Момбасе. Во-первых: намного ближе. Во-вторых: они давали купцам возможность неплохо заработать, тем самым поддерживая с ними хорошие отношения. И в-третьих: отпадала надобность самим забираться вглубь чужих территорий. Для этого армия нужна, а её, по большому счёту, не было. К тому же свои границы нуждались в защите. Поэтому адмиралам приходилось блефовать и набивать себе цену.