В любви и на войне все средства хороши!
Шрифт:
Я всегда любила этот праздник, длившийся почти три дня: весёлый, шумный с большими богатыми ярмарками, увеселениями и гуляниями. Много музыки, смеха, счастливых людей! Даже погода всегда была солнечной в это время, что объяснялось довольно просто: работой магов-стихийников, корректирующих её в случае необходимости.
А в этом году праздника не будет. Не знаю, как в столице, но здесь в госпитале точно вряд ли кто-то организует ярмарку. Разве что в одно из соседних сёл нас отпустят по очереди, хоть краем глаза посмотреть на то, как празднуют местные. Но идея с небольшим подарком, изготовленным своими руками, мне понравилась.
Времени до этой даты оставалось
И только я приняла такое решение, как судьба снова внесла свои коррективы. Полог откинулся и в шатёр зашёл чем-то озабоченный главный целитель. При виде меня лицо его прояснилось и он тепло улыбнулся.
— А я везде тебя ищу, Эрин! Хорошо, что ты здесь. Надо поговорить.
— Я слушаю вас, мэтр Ленц, — покладисто согласилась я, заинтригованная таким неожиданным началом, но ответ целителя меня несколько озадачил.
— Не здесь. Слишком много чужих ушей вокруг, а поставить полог от прослушивания я сейчас не могу. Как и запереть шатёр от вторжения, — вот насчёт последнего заявления я вообще ничего не поняла, но переспросить не успела, так как мужчина подхватил с лежака свой плащ и направился в сторону, противоположную входу, по пути добавляя будничным тоном: — И вообще, когда мы наедине, можешь называть меня просто Эрих. Как-никак, мы с тобой не только коллеги, но и соседи, поэтому лишний официоз тут совершенно излишен.
От такого предложения у меня нервно дёрнулся глаз: переходить на более личное обращение с вышестоящим руководством — плохая примета. Особенно если ты ещё молодая и довольно привлекательная женщина. Но тут же, устыдившись своих мыслей, успокоила себя тем, что Ленц не стал бы злоупотреблять своим положением и принуждать меня к чему-нибудь неприличному. Уж, действительно, сколько времени вместе в одном шатре живём и ещё ни разу он не позволил себе ни единого неуважительного или оскорбительного жеста в мою сторону.
Это, если не считать нескольких нагоняев по работе, когда он был сильно не в духе. Но тогда доставалось всем. Ничего личного в той лёгкой неприязни не было. Обыкновенная усталость, нервы и огромная ответственность за весь госпиталь, лежащая на его плечах. Вот и срывался периодически. Все мы тут живые люди, у всех бывают трудные дни.
А может, эта просьба просто следствие необычной обстановки в которой мы оказались? Война, тяжёлая работа, общая цель. Ведь с Тильдой мы тоже обращаемся друг к другу по именам, хотя она выше меня по должности, да и по возрасту — чуть ли не вдвое старше. Мне предложили обращаться к целителю по имени только в приватной обстановке, на людях всё как обычно. Может, и с другими работниками у него сложились схожие дружеские отношения, позволяющие небольшие поблажки? Я же не знаю этого: никогда не пыталась подслушать чужие приватные разговоры. Да и начинать не собираюсь.
Пока я раздумывала, пытаясь дать случившемуся адекватное объяснение, целитель пересёк шатёр и, немного повозившись возле дальней стенки, вдруг открыл дополнительный выход. Оказывается, полотно стенки шатра там было закреплено внахлёст и привязано к опорным столбам. Так что при желании, можно было их развязать сделать территорию шатра проходной «комнатой».
Выходя из шатра, Ленц обернулся и приложил палец к губам, а затем поманил меня за собой. Не совсем понимая, зачем нужна вся эта конспирация, я тем
Наш шатёр стоял не по центру лагеря, а на самой его окраине, ближе всех к лесу. Поэтому уйти незамеченными, быстро юркнув под сень пышных крон лесных гигантов и густого подлеска у самой опушки, труда не составило. Хотя мне показалось, что без лёгкого, маломощного заклинания «отвода глаз» тут не обошлось. Иначе грош цена всей нашей бдительной охране и их неусыпной
бдительности по охране госпиталя от вероятного вторжения.
По лесу мы шли не очень долго, удалившись достаточно, чтобы не быть услышанными из лагеря и не замеченными работниками полевой кухни, наведывающимися в лес за дровами для костра Но и глубоко в чащу забираться не стали, уходя скорее в сторону вдоль опушки подальше от лагеря, чем вглубь непролазного бурелома.
Раньше мне как-то не предоставлялось возможности посмотреть местный лес: по времени не было, то сил или возможности. И теперь я ясно видела, насколько он отличается от того, что я обычно привыкла видеть. Являясь городским жителем, практически всю жизнь проведшей в столице и её предместьях, я никогда особо и не видела настоящей лесной чащобы, только ухоженные городские парки, частные садики или фруктовые рощи.
Здесь же мне представилась возможность полюбоваться на природу во всём её «диком» великолепии: шершавые стволы вековых деревьев, искорёженные непогодой и покрытые грубой, выветрившейся корой, были покрыты мхом. А густые кроны, вздымающиеся высоко к небу, пропускали вниз очень мало света, создавая приятный глазу сумрак и прохладу, так освежающую в жаркий день конца лета.
Из-за малого количества света, густой подлесок разросся только на самой опушке, чуть глубже оставляя территорию за более могучими и старыми деревьями. Дойдя до небольшой прогалины с крупным замшелым камнем посередине, мы
остановились.
Похоже, Ленц знал, куда меня вёл, потому что захваченный с собой плащ был нужен именно для того, чтобы постелить его на мох, чтобы было теплее и не испачкалось платье. После чего мне широким жестом предложили присесть.
Сам целитель остался стоять напротив, погрузившись в размышления. Видимо, выбирал с чего начать разговор. Я же, удобно устроившись на камне и разгладив юбку платья, приготовилась терпеливо ждать, не торопя и не выказывая даже намёка на недовольство. Если меня утянули так далеко от лагеря, да ещё и позаботились о комфорте, значит разговор действительно важный. Будет готов — начнёт сам. А мне торопиться некуда.
Молчание продлилось совсем недолго. Ленц очнулся от своих дум, и посмотрел мне в лицо прямым взглядом, начав без предисловий и лишних экивоков:
— Не буду пытать тебя наводящими вопросами и догадками, лучше начну с самого начала. Возможно, что часть того, что я расскажу, ты уже знаешь, но лучше выслушай ещё раз, чтобы лучше понять ту новость о которой я хочу тебе сообщить, — моей реплики тут не требовалось, так что я просто молча кивнула, а целитель продолжил: — В нашем мире маги подразделяется на несколько групп: целители, некроманты и стихийники. Отдельно стоят боевики и артефакторы. Градация эта сложилась исходя из способов и вариантов пополнения магического резерва. Как ты уже, наверное, знаешь, самый простой способ восстановить истраченный резерв — это просто подождать, пока он наполнится из окружающего магического фона. Амулеты накопители я в данном случае не рассматриваю. Так вот для первых трёх групп существует ещё одна дополнительная возможность получить магическую энергию.