В мерцании рубина

Мэтер Энн

Джульет вышла в холл и увидела Кэри, который как раз спускался по лестнице. Оглянувшись, она обнаружила, что Раф последовал за ней.

Кэри не сразу заметил своего кузена.

— Где ты была, Джульет? — поинтересовался он довольно резко. — Я искал тебя целую вечность. Какого черта ты делала?

Джульет молчала.

— Она пила чай на кухне со мной и Джози. — Раф вышел на свет. — Ты ведь не возражаешь?

— Еще как возражаю! — Кэри с подозрением поглядывал то на Джульет, то на Рафа. —

Как это получилось?

— Случайно. Я искала… с кем поговорить. Подумала, Джози могла бы рассказать мне о Трегеллине.

— А при чем здесь он? — Кэри раздраженно кивнул в сторону Рафа.

— Я пил чай с Джози, хоть это и не твое дело, — отрезал Раф прежде, чем Джульет успела ответить.

— А где бабуля?

— Она отдыхает. Она всегда отдыхает днем. И ты бы знал об этом, если бы приезжал почаще.

Кэри ничего не ответил. Он приобнял Джульет за плечи. Девушка невольно вздрогнула.

— Может, прогуляемся? — предложил мужчина. — Я с удовольствием покажу тебе имение.

— В другой раз. — Джульет высвободилась из назойливых объятий «жениха». — Сейчас я хотела бы принять ванну.

Джульет старалась не смотреть на Рафа.

— Ванну? — Кэри расплылся в самодовольной улыбке. — Звучит заманчиво. Мы могли бы вместе принять ванну, детка. Ты заметила, какие здесь огромные ванны? Наши предки наверняка устраивали дикие оргии в перерывах между войнами.

— Хватит фантазировать, Кэри, — раздался холодный аристократический голос. Леди Элинор с пекинесом на руках стояла на пороге библиотеки. — Раф, — обратилась она к другому внуку, — можно тебя на минутку?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джульет наспех приняла ванну. Душ нужно было держать в руке, вода из него лилась чуть теплая, так что девушка быстро ополоснулась и завернулась в большое банное полотенце, надеясь хоть чуть-чуть согреться.

Здесь не было фена, и Джульет пожалела, что не захватила свой. Я избалованная, подумала она. Привыкла останавливаться в отелях, где есть все необходимые удобства.

Джульет вздохнула. Проклятый счет за электричество все еще не оплачен. И как бы ужасно она ни чувствовала себя здесь, после трех дней в Трегеллине у нее будет достаточно денег, чтобы оплатить скопившиеся счета. Если не обращать внимание на Рафа Марчезе, то все не так уж плохо.

Джульет придирчиво осмотрела привезенный гардероб. Чего-чего, а одежды у нее было предостаточно. До того, как Дэвид аннулировал ее кредитки, девушка обожала бегать по магазинам. Кэри жаловался, что бабушка почти ничего не покупает. Однако, хоть леди Элинор и не тратила деньги на наряды, она одевалась со вкусом. А значит, нужно постараться произвести на нее должное впечатление.

Сегодня вечером Джульет решила надеть шелковые

брюки с заниженной талией и зеленый топ, приоткрывающий плоский животик.

Часы показывали чуть за семь, когда Джульет спустилась в холл, где, по словам Кэри, все обычно собирались перед ужином. Услышав голоса, доносящиеся из столовой, Джульет отправилась туда.

Девушка поздоровалась с леди Элинор, только тут заметив, что пожилая леди находится в комнате одна. Та великодушно предложила Джульет выпить немного шерри.

Девушка никогда не любила шерри, считая его слишком сладким, но из вежливости приняла предложение леди Элинор.

— Может быть, сама поухаживаешь за собой? — добавила хозяйка поместья. — У меня артрит, мне уже нелегко поднимать бутылки.

Джульет понимающе кивнула и налила себе немного шерри.

— У моего отца тоже был артрит. — Она села на диван напротив леди Элинор. — Он говорил, что слишком долго держал в руках ручку.

Леди Элинор выглядела очень элегантно в черной юбке до пола и кремовой шелковой блузе. На плечи она накинула кружевную шаль.

— Твоя мать умерла до того, как умер отец, верно?

— Мама умерла вскоре после моего рождения, — кивнула Джульет. — Отец был совершенно разбит.

— Разумеется. Я полагаю, твой отец был много старше матери, — продолжала женщина, поражая Джульет знанием стольких подробностей о ее семье. — По крайней мере, у него осталась ты. Вы, наверное, были очень близки.

— Да. Вы знали моего отца, леди Элинор?

— Нет. — Пожилая женщина покачала головой. — Но мой сын и его жена часто говорили, что Кэри дружит с дочерью Максвелла Лоренса. И мне известно, что Кэри сильно расстроился, когда я забрала его, увезя от друзей.

Джульет сделала глоток шерри, к своему удивлению обнаружив, что он не такой уж сладкий.

— Дела давно минувших дней.

— Да. — Леди Элинор помолчала. — Но ты была замужем. И Кэри ездил к тебе на свадьбу. Ты поняла, что вышла замуж не за того мужчину?

Джульет нахмурилась.

— Можно и так сказать.

— Предпочитаешь не говорить об этом?

— Да. — Девушка закусила губу. — Я совершила большую ошибку, вот и все. Дэвид никогда не любил меня. Как справедливо заметил Кэри, его интересовали только мои деньги.

— А твой отец не настоял, чтобы вы заключили брачный договор перед свадьбой?

— Отец умер за год до моего знакомства с Дэвидом, — пояснила Джульет. — А мой жених не уставал повторять, что его не интересуют деньги нашей семьи.

— Деньги всем нужны, — объявила леди Элинор. — Только, может, не таким, как Раф. Ты ведь уже познакомилась с Рафом, да? Он сын моей дочери Кристины. К несчастью, она так и не вышла замуж за его отца.

Джульет поджала губы.