В мире фантастики и приключений. Выпуск 1
Шрифт:
Грибков постучал. Вертоградский открыл окно.
“Спрячь меня! За мной гонятся. Здесь меня не будут искать”.
“Вакцина и дневник при тебе?”
“Да, вот они”.
“Давай, я их спрячу”.
Вертоградский торопливо прячет их. Дорога каждая секунда. Он спрятал.
“Теперь лезь”.
И тогда удар по стеклу и выстрел…
Все решалось чрезвычайно просто. Если вакцина в комнате, я прав, если ее здесь нет - Вертоградский невинен, как новорожденный младенец.
Метр за метром я стал осматривать комнату. Все половицы были крепко сколочены, ни одна из них даже не шаталась. В бревенчатых стенах спрятать ничего невозможно. Печка?
Я стал думать за Вертоградского. Вот я взял у Грибкова дневник и вакцину. Времени нет, надо сейчас же спрятать. Куда? За дверью Старичков, он сию минуту может войти. Беспомощно я оглядывал комнату. Когда треснула половица, я даже вздрогнул, как будто действительно мне угрожала смертельная опасность.
“Куда, куда спрятать?
– мысленно повторял я.
– В печке сразу найдут, в чуланчике тоже”. И вдруг я нашел единственный верный и простой выход. Я бросился к чулану и распахнул дверь. Я вытащил пачку тетрадей и стал перелистывать их. Белые листы мелькали перед моими глазами. Одну за другой я откладывал тетради в сторону. Эго действительно были чистые тетради. И все-таки я был убежден, что дневник здесь, - настолько убежден, что даже не удивился, когда, раскрыв самую последнюю лежавшую внизу тетрадь, увидел, что она исписана бесконечными рядами цифр. Я осмотрел обложку. Она была смята в середине, и тетрадь, когда я положил ее на стол, слегка согнулась. Ее носили в кармане, сложенную пополам.
Дневник был в моих руках. Теперь дело за вакциной. Конечно, она в одной из этих одинаковых картонных коробок. Но как узнать, в какой? Глюкоза тоже бесцветна, и ампулы так же запаяны. Я внимательно оглядел стопку коробок. Коробка с вакциной, как и тетрадь, лежала в самом низу. Я узнал ее потому, что она была влажная, - может быть, вода проникла в карман Грибкова, может быть, он просто держал ее мокрой рукой. Она не могла бы быть влажной, если бы все время находилась в чулане.
Я так заволновался, что чуть было не позвал Кострова, но, к счастью, сдержался вовремя. Дневник и вакцина были в моих руках, но Вергоградский не был изобличен.
III
Я взял чистую тетрадь и согнул ее пополам так, чтобы на ее переплете образовались морщины. Смочил водой одну из коробочек с глюкозой. Тетрадь я положил под стопку с тетрадями и мокрую коробку - под стопку коробок. Дневник и вакцину я спрятал к себе в карман. После этого я закрыл дверцу чулана и позвал Вертоградского.
Он вошел сразу же. Как он ни был хладнокровен, а все же, наверно, здорово волновался, сидя на кухне. Небось, десять раз проверял и продумывал, не допустил ли ошибки, не забыл ли чего-нибудь. Войдя, он кинул на меня быстрый взгляд. Думаю, что у меня был достаточно спокойный и усталый вид. Он, по-видимому, успокоился.
– Давайте,
Мы положили Грибкова в лаборатории на полу и прикрыли его одеялом. Теперь убийца и убитый лежали в одной комнате.
– Ну как, Владимир Семенович?
– спросил Вертоградский.
– Обнаружили что-нибудь важное?
– Нет, - сказал я.
– Но некоторые надежды найти вакцину у меня появились.
Он живо заинтересовался.
– Да?
– спросил он.
– Каким же образом?
Я стал увлеченно объяснять ему, что Грибков мог спрятать вакцину только около дома, потому что рассчитывал бежать с болот и, конечно, носил ее при себе.
Вертоградский оживился.
– Правильно, - сказал он.
– Это вы здорово рассудили. Вы знаете, это огромное счастье: вакцина - действительно замечательное открытие. И потом, Андрея Николаевича жалко, он ведь буквально только этим и жил.
Мы с ним еще немного побеседовали на эту тему. Отношения у нас установились чрезвычайно дружественные.
– Самое интересное в вашем деле, - говорил Вертоградский, - это, конечно, не допросы, не обыски, не сбор показаний, а именно работа мысли, когда вы, основываясь на незаметных неопытному глазу данных, делаете точные и ясные выводы, которые потом оправдываются. Это действительно увлекательно.
Ехидный он был человек и, наверно, издевался надо мной в глубине души. Но я на него не сердился за это. Мое слово было еще впереди.
Мы с ним вымыли подоконник и пол возле окна, убрали осколки стекла и вообще уничтожили все следы происшедших событий. Мы работали, как добрые товарищи, помогая друг другу.
Солнце поднялось над деревьями. Был седьмой час утра.
– Когда же вы будете лес обыскивать?
– спросил Вертоградский.
– Вот Петр Сергеевич придет, - сказал я, - сразу и отправимся.
Петр Сергеевич легок был на помине. Он вошел веселый и энергичный, как будто всю ночь крепко проспал у себя в постели.
– Доброе утро, - сказал он.
– Нашли телегу?
– Как же, как же! Шагах в пятнадцати от дороги. Я ее там и оставил. Потом пойдем с вами посмотрим.
Петр Сергеевич посмотрел на меня и на Вертоградского. Что-то ему нужно было сказать, и он не решался.
– Выкладывайте, Петр Сергеевич, - помог я ему.
– Что у вас там еще?
– Так ведь сегодня ночью… - Он опять замялся.
– Ну, ну?
– поддержал я его.
– Сегодня ночью, - решился наконец Петр Сергеевич, - самолет прилетит. Я связался с Москвой, мне говорят: “Как Старичков решит. Если он не возражает, отправляйте Костровых во что бы то ни стало”.
– Ну, до ночи еще далеко, - сказал я.
– Да ведь как далеко! Пока до аэродрома доберутся, то да сё… Часа через два надо выезжать.
– Ну что ж, - сказал я, - дело хорошее. Конечно, надо старика отправлять.
Петр Сергеевич опять замялся:
– А старик не упрется? Он ведь ой какой характерный!
– Из-за того что вакцины нет?
– Да.
Я посмотрел на Вертоградского.
– Мы с Юрием Павловичем думаем, - сказал я, - что найдется вакцина.
Вертоградский потер руки с довольным и немного заговорщицким видом.
– Да, думаю, что найдется, - сказал он.
Удивительно, как быстро входил этот человек в новую роль соучастника следствия! Мы с ним весело подмигнули друг другу. Услыша наши голоса, Валя вышла на лестницу.
– Что случилось?
– спросила она.
– Спускайтесь, Валентина Андреевна, Есть новости.