В мире фантастики и приключений. Выпуск 3
Шрифт:
Снова они появились в конце 1950 года - в танковых и артиллерийских частях американцев на корейском фронте. Они причинили большой вред 1-й дивизии морской пехоты во время ее поспешного отступления в районе Хамхына. Очевидно, эти гремлины были неамериканского происхождения.
4. ФИЛИП К., ЛИТЕРАТУРНЫЙ АГЕНТ
Как и следовало ожидать, Еве ничего не удалось выведать у оккультистов
Судя по тому, что секретарь редакции "Высшего Бытия" уклонился от разговора о Пуннакане, видно, что это дело не такое простое, как мы думали вначале. Поэтому я решил действовать осмотрительно, тщательно продумывая каждый свой ход.
Перед тем как нанести визит директору института политико-психологических исследований профессору Фортону, я попросил доцента Клеменса Ф., астрофизика, позвонить Фортону и отрекомендовать меня. Доцент охотно выполнил мою просьбу: я пристраиваю его статейки и рецензии (под псевдонимом) в "Имажинейшн", "Эмезинг" и других журналах фантастики, - ему приходится подрабатывать.
Фортон прислал письмо: он примет меня в субботу от 2.25 до 2.40.
Я приобрел в книжном магазине около здания факультета искусств и наук последние номера бюллетеня института политико-психологических исследований. Один из номеров был посвящен сегодняшней русской литературе. Здесь были статьи о всех жанрах, кроме фантастики.
Итак, тема для разговора есть. Я предложу Фортону автора, знающего русский и компетентного по части советской фантастики, моего университетского товарища, который сейчас сидит на мели.
В день визита к Фортону я решил прослушать публичную лекцию одного из сотрудников его института на тему "Экспериментальное изучение политических эксцессов азиатских экстремистов". Но я перепутал часы, и, когда вошел в малый зал музея этнографии и антропологии, лекция уже близилась к концу.
Лектор - коренастый, коротко остриженный, с быстрыми, энергичными движениями, похожий на игрока "университетской бейсбольной команды-подводил итоги. Слушателей было немного: в первом ряду восседали упитанные дамы в золотых очках и пожилые джентльмены с военной выправкой, а задние ряды были заняты студентами-иностранцами, по-видимому, бирманцами или малайцами.
– Позвольте приступить к резюмированию.
– Лектор стал писать на доске латинские и греческие буквы и математические знаки.
– Вот схема того, как фрустрация, то есть душевная депрессия, возникающая в результате подавления инстинкта агрессивности, приводит к эксплозии деструктивных тенденций, принимающих вид открытого бандитизма или политических эксцессов, вроде операций партизан в Южном Вьетнаме.
Я тихонько выскользнул из аудитории.
Профессор Фортон живет за университетским парком, на берегу озера. Оставив машину у главных ворот, я решил пройти к озеру кратчайшим путем - по тропинке между рощей и решетчатой оградой бейсбольного стадиона.
Идти
Я пошел по краю кювета возле самой ограды, спотыкаясь об обломки транспарантов и сплющенных рупоров - их побросали болельщики после недавнего матча с гавайцами.
Сзади раздался протяжный свист. Что-то прошуршало за решетчатой оградой, и в дерево передо мной ударился камень, очевидно пущенный из рогатки. Я оглянулся. За оградой, прильнув лицом к решетке, стоял мальчуган в зеленом джемпере, лицо его было вымазано сажей. Он просунул сквозь решетку водяное ружье и направил его на меня.
– Стоп!
– крикнул кто-то сзади.
Я увидел другого мальчика, в комбинезоне. Он был в бумажной маске; выглядывая из-за дерева, он нацелился в меня таким же водяным ружьем,
– Не двигайся!
– приказали мне с той стороны решетки.
– Во что игра?
– спросил я, улыбаясь.
– Никакая не игра, - сказал мальчик за решеткой.
– Клади пятидолларовую на дорожку, или пустим на твой новый костюм несмываемую вонючую жидкость. Никакая чистка не берет. И сам будешь вонять целый месяц.
– Быстро!
– заорал тонким голосом мальчик из-за дерева и приложил ружье к плечу.
– Считаем до трех. Ра-аз…
Я оглянулся:
– Вот я сейчас позову…
Мальчик за решеткой блеснул зубами:
– Пока будешь орать, костюм твой погибнет. Ну?
– Два-а!
– взвизгнул мальчишка за деревом.
Дурацкое положение! Кругом ни души. За стадионом курсировали только грузовые машины, да и то по утрам, Юные бандиты действовали наверняка. Я пожал плечами и, достав пять долларов, бросил их на тропинку.
– Катись быстро!
– приказал мне мальчик за решеткой.
Я заметил, что у него светлые волосы, - на них, повидимому, не хватило сажи. В спину мне ударился камешек - из-за дерева выстрелили из рогатки.
– Не смей оглядываться!
– заорал белобрысый.
– Проваливай, падаль!
Я быстро зашагал вперед. Дойдя до конца рощи, обогнул ограду стадиона, проследовал мимо университетской лютеранской церкви и пошел по берегу озера, где среди прямых пиний и причудливо изогнутых японских сосен стояли особняки из стекла и дюралюминия.
Профессор Фортон ждал меня у входа на веранду - стройный, подтянутый, в белой матерчатой шляпе и в черном вязаном костюме для гольфа.
– Вы опоздали на пять минут, сожалею, - сказал он с приветливой улыбкой.
Он провел меня на веранду и, подойдя к бару-сервакту, приготовил две порции коктейля, взял щипчиками лед из серебряной вазы и положил в бокалы. Двигался он легко и быстро, будто танцуя. На вид не больше тридцати пяти, с головы до ног выдержан в стиле "Айви лиг" - золотой молодежи из университетов восточных штатов.